Принц фейри

– Завтра праздник закончится, и я намерена отправиться к отцу. Не могу больше ждать. Ты же слышал, они все умрут, если я ничего не предприму, – тихий, беспомощный звук сорвался с ее губ. – Мне так жаль! Я не хочу снова расставаться с тобой…

Киприан взял ее за руку. Его рукопожатие было теплым и надежным.

– Я ожидал, что ты так решишь. Я поеду с тобой.

– Нет, ты не можешь поехать со мной. Мой отец хочет убить тебя любой ценой!

– Я не дам ему такой возможности.

– Но он наверняка будет подозревать каждого, кто будет со мной рядом.

– Неужели ты не уверена в моих способностях? – поднеся руку Тии к губам, Киприан поцеловал ее.

– Нет, – прошептала Тия, – я абсолютно уверена в твоих способностях.

Она встала на цыпочки и поцеловала короля. Он ответил на ее поцелуй так, что у Тии перехватило дыхание. Затем он аккуратно отстранился от нее.

– Если ты хочешь спасти ту девушку, то тебе стоит подойти к принцу Тарину прямо сейчас. Позже он будет слишком занят или пьян, или все вместе, а завтра утром уедет.

Она нашла принца и Марику среди танцующих пар. Когда барабаны на мгновение стихли, Тия, как и планировала, с победоносной улыбкой подошла к принцу Тарину и требовательно протянула руку. Он взял ее и оставил Марику одну в толпе. Тия краем глаза заметила, что Киприан взял девушку за руку и отвел ее к краю зала. Бедняжка была явно измучена. Только бог знал, спала ли она прошлой ночью. Гнев на Тарина поднялся в Тие, но она умело скрыла его за улыбкой. Они присоединились к другим танцующим. Как и у всех фейри, умение танцевать было у него в крови. Тие наверняка бы понравился этот танец, если бы она не была возмущена отношением принца к Марике.

– Поведай мне, прекрасная королева четырех королевств, – начал он беседу, – как тебе удалось такое чудесное перевоплощение?

– Это была милость, оказанная древними королями, – уклонилась от подробностей Тия. Она не собиралась рассказывать ему о своем превращении. Девушка заметила, что ее ответ не удовлетворил принца, но он не посмел расспрашивать ее.

– И по какой причине мне оказана такая честь – танцевать с королевой?

Тарин быстро перешел к делу.

– Речь идет о Марике, она понравилась мне. Я хотела, чтобы кто-нибудь в моем окружении напоминал мне о родине.

– Ну, мне она тоже нравится. Как бы я ни хотел доставить тебе удовольствие, моя привязанность к ней все-таки перевешивает.

– Привязанность? Мы оба знаем, что такая привязанность не длится слишком долго.

– Любовь – странная штука, – ухмыльнулся принц, – она появляется, словно нежный бутон весной и расцветает в жару, но когда начинаются бури и приближается холодная зима – вянет.

– Очень поэтично, – отозвалась Тия, – только ты не любишь Марику, просто хочешь ее.

– Возможно, но для меня этого достаточно. Скажи мне, прекрасная королева, ты любишь своего мужа?

– Больше жизни.

Принц Тарин уставился на нее.

– Значит, ты нашла нечто очень ценное, – он задумчиво замолчал. – Девушка из Веновии поедет со мной, но когда она мне надоест, я пришлю ее к тебе. Ты получишь свою компаньонку совершенно бесплатно. На другие уступки я не пойду.

Это очень любезно с твоей стороны, хотела огрызнуться Тия. Она открыла рот, но не смогла издать ни звука. Ей не понравилось его признание, но теперь Тия не могла лгать, даже используя такую безобидную фразу. Она снова улыбнулась. Хорошо, что хоть лицо ей повиновалось.

– Я буду рада, когда Марика вернется ко мне, – ответила Тия.

Через некоторое время принц Двора ночных теней вернул ее Киприану. Рядом с ним стояла Вивьен и внимательно слушала его рассказ. Она встретила Тию сияющей улыбкой и расцеловала ее в обе щеки. Марика тихо стояла возле фейри, но когда Тарин взял ее за руку, то глаза девушки засияли. Она определенно была счастлива, что принц уводит ее с собой.

Праздник длился до полуночи. В какой-то момент Тия почувствовала жуткую усталость, вероятно, трансформация тела не прошла бесследно. С наступлением вечера зал коронации, созданный магией фейри, растворился. На лугу расцвели тысячи лунных цветов, которые засеребрились в лунном свете. Распространившийся аромат совершенно опьянил Тию. Она опустила голову Киприану на плечо, пока смотрела, как фейри зажигают фонарики и отпускают их в небо. Взгляд девушки затуманился, и она с трудом подавила зевок. Вдруг на глазах у всех Киприан поднял ее на руки. Тия испуганно вскрикнула:

– Что ты делаешь!

– Укладываю тебя в постель.

Не слушая тихие протесты Тии, король отнес ее в покои. Там он осторожно положил ее на кровать. Девушка почувствовала, как он стаскивает с ее ног туфли.

– Спи, – это было последнее, что она услышала, прежде чем провалилась в сон без сновидений.