Принц и Лишний

Я тут же повернулась к Иери. Он едва заметно кивнул. Гениальный сыщик, который уже был уверен, что нашел не только прыщик на теле у слона, но и вышел на след преступника, только что сел в лужу? Катя камни не брала? Детектив в моем лице внезапно растерялся, попросил водички и умоляюще посмотрел на «детектора». «Детектор» вежливо улыбнулся.

– Катя, – уже мягче и не так уверенно обратилась я к девушке. – Расскажи нам, как же над тобой издевались?

– Я постоянно ходила в одной и той же одежде. Когда одежда порвалась, я перестала выходить из дома. Представляешь, в чем пришла, в том и целыми днями и ходишь! Он заставлял меня работать… Как заставлял… Просил помочь… Я должна была каждый день с шести до семи сидеть и считать камни, которые за день сделали подмастерья, и записывать результаты в книгу учета. А еще должна проверять, есть ли на них какие-нибудь явные дефекты… Трещины, например… – Катя чавкнула жвачкой и снова принялась  наматывать шифоновую юбку на палец.

– Ты работала один час в день на этой архисложной, физически тяжелой работе, требующей невероятного внимания и выдающихся умственных способностей?  Да он тебя просто рабыней сделал! – заметила я, снова делая глоток воды, чтобы промочить горло. – И чем же кормил тебя твой бывший рабовладелец? Отрубями и баландой? Или кашей из топора?

– Бараниной, свининой… Была курица…  Каша… Иногда фрукты и овощи… Позавчера ели сыр… козий…  – вздохнула Катя, глядя на меня, как жертва концлагеря на воина – освободителя.

– И чем тебя меню гномьей столовой не устраивало? – поинтересовалась я, допивая воду до половины и  вспоминая содержимое своего холодильника в эпоху острого личного финансового кризиса. В самые голодные дни с полки на меня вяло смотрели две морковки, сморщенный майонез писал завещание, в связи подходящим сроком годности, а кусочек условно-съедобной колбасы в родственных объятиях газетки, показывал мне свой неестественно розовый бумажный язык.

– Креветок хотелось… Икры…   Красной рыбки… – замялась Катя, под моим пристальным взглядом эксперта бюджетной кухни.  – И шоколада хотелось… И мороженого… Фисташкового…

– Катюша, – усмехнулась я, глядя на нее. – А дома у тебя в холодильнике часто креветки с красной рыбой и икрой ночевали? Ты лучше скажи мне, почему трубочку не брала, когда я тебе звонила?

Катя промолчала, обиженно поджав губы. Строить из себя дочь олигарха, привыкшую к роскоши и кулинарным изыскам, было смешно. Особенно после того, когда я  своими глазами  видела ее «социалистический» ремонт, сделанный в лучших традициях «клеим, как умеем». Это именно тот ремонт, который  приостанавливается в связи с грандиозным семейным скандалом, нехваткой денег, времени и не возобновляется уже никогда. Долгие годы он отсвечивает ободранными стенами, банкой клея  выставленной на самом видном месте вкупе с куском дешевых  и пыльных обоев. Шпатель, кисточка и остальной декор – на усмотрение хозяев. Вся эта композиция служит железным оправданием для гостей. Не видите? Мы тут ремонт делаем! В этом году будет юбилей со дня его начала!

– Да что вы ко мне пристали! – вспылила Катя, опуская глаза. – Ничего я не брала… А трубку не брала потому что была не  в состоянии разговаривать…  Впервые мне было так хреново. А тут еще ты звонишь… Мне стыдно трубку брать… Язык у меня заплетается… Реву, остановиться не могу… Выпила немного… Совсем чуть-чуть…  Ну и отключила телефон… Думаю, потом перезвоню тебе, когда успокоюсь.

Катя сидела и икала, вспоминая два месяца, проведенные в гномьем городе, растирая текущий макияж.

– Вот сейчас я понимаю, что меня никто никогда так не любил…  Он меня называл…  – Катя сморщилась, как печеное яблочко и с трудом выдавила. – Мой подсолнушек… Я ему нарисовала подсолнух, а потом просыпаюсь, а на меня смотрит букет … каменных подсолнухов… И солнышко мне сделал в моей комнате… Прямо на потолке какими-то светящимися камнями выложил… Оно светило мне каждый день, причем так ярко… как настоящее… Я рассказываю Мерху про солнце, а он мне про горы, про то, как отличить хорошую жилу от скудной, про завалы, про то, как нашел свой первый самоцвет… А еще у него золотые руки… Жаль, что последнее время его, как подменили…Я спрашиваю, что случилось, а он отмалчивается … Довел меня до истерики. Я ему тогда сгоряча все высказала и воспользовалась кольцом! Я надеялась, что вам удастся все уладить…

Катя помолчала, а потом взяла протянутый стакан, сделала глоток и поставила его на стол.