Принц из серебра и золота

– Присутствием ты проявляешь силу, – одобрительно повторил Люциус, купаясь в овации своих людей. Но следом я услышала нечто другое. Хриплый голос, напевающий какую-то песню. Старик, что стоял с краю, поднял руки в мою сторону. Я узнала мелодию. У нее был нарастающий и затихающий ритм, а напев казался таким же бархатистым, как теплое одеяло в холодные дни. Колыбельная, которую раньше пели детям. Песня одинокого солдата. Военная песня, которая возникла задолго до традиций стэндлеров. Я знала ее только потому, что подцепила ее в долгом путешествии между королевствами. Старые прачки все еще пели ее.

Мертвый одинокий солдат.Совсем один.Однажды наступит мир.

Мне уже тогда она понравилась, хоть и была такой грустной, что я никогда не осмеливалась ее петь.

Голоса из моей памяти смешались с тем, что поднимался над толпой. Мужчина. Он выпрямился. Под его серебристо-серыми глазами залегли темные тени.

– Да здравствует королева. Королева София. Наследница ветра.

Ветер нес его слова ко мне. Вытягивал истории на моем лице, пока все с ужасом не заметили, что забормотало все больше и больше людей. Министр перестал говорить, и даже король прислушался к этой громкой песне.

– Кто? – услышала я его рычание, но не смогла отвести взгляд от людей, решительно смотревших на меня.

Да здравствует королева.Королева София.Наследница ветра.

Они повторяли это – снова и снова.

Я беспомощно оглянулась по сторонам и встретилась глазами с Тарансом. Он стоял между людьми с другими металлическими солдатами, придерживая оружие, висевшее на его поясе. «Он не имел ничего общего с Айделиной, кроме светлых волос и глаз», – подумала я. У нее было округлое лицо. С эльфийскими чертами. А он был тверд, как скала. Такой же грубый, как канат. Но сейчас я видела, как в его глазах вспыхнула непоколебимая решимость.

Та самая решимость, которая охватила меня, когда Айделина держала меня за руку. Так же, как Дана. Я чувствовала его сочувствие, узнала его в том, как он положил сжатую руку себе на грудь.

Я не отпущу тебя.

Слезы навернулись мне на глаза, и я пролила их, когда они стали еще громче. Голоса. Каждый отдельный голос, затерявшийся в небытии.

В тот момент я поняла, что слезы не признак слабости. Они делали меня сильнее. Я надела их, как те украшения, которыми меня обвешивал Люциус.

Они были как жемчужины. Я нанизывала их на нить вместе с другими воспоминаниями, которые уже никогда не отпустят меня.

Ооли, Элиа, Зан Захрай, Яна. Даруис, Диллион и Дана. И София – та девушка, которой я когда-то была.

Я поцеловала кулак, приложила его к сердцу и резким движением ладони разжала его. Приветствие стэндлеров. А точнее, последнее прощание, прежде чем ветер унес его. Мы прячем поцелуй в кулак, прикладываем его к сердцу и отдаем ветру.

Они сделали это вслед за мной. Теперь голоса стали решительнее.

Тут же я почувствовала на себе взгляд Люциуса. Он не выглядел довольным. В отличие от господина министра, который снова приложил руку к уху. Люциус кивнул и взял мое лицо в свои руки.

– Успокойся, дорогая. Тебе не нужно бояться этих злых людей. – Он бережно провел рукой по моей высохшей щеке и поцеловал.

После этого стало тревожно. Металлические башмаки по горячему камню. Подкова по металлу. Меня схватил за руку один из солдат и потащил назад. Прежде, чем другие солдаты смогли встать передо мной, я увидела, как они выхватили оружие и брызнула кровь. Я не могла кричать. Слишком велика была боль, которая скопилась в моем горле.

Их крики рассекали мелодию. Разрывали ее, как лист. И я молилась призракам прошлого, чтобы это ужасное кровопролитие прекратилось.

– Кто лжет, тому отрезают язык. А головы тех, кто сеет смуту, заполнены глупыми идеями. Имей это в виду. Скоро и ты будешь выносить приговоры.

51

Эрик

– Войдите! – У меня не было никакого желания кого-то принимать, но долг обязывал. Я вздернул подбородок и кивнул Тарансу, который молча поприветствовал меня. – Закрой дверь. – вздохнул я, расслабляя свою прямую спину и подпирая голову ладонями. Передо мной валялись письма, планы и уставы. Вещи, которыми я, скорее всего, должен заниматься, если бы не был так чертовски рассеян.

– Отчет.

– Так точно, капитан. – Он представил свой отчет, его каждое предложение заканчивалось словами «Мой капитан». Я то и дело кивал и скрежетал зубами, когда он отметил, что все палатки стэндлеров разобраны.

– От них не осталось и следа?

– Нет, мой капитан. – Я ожидал большего от Элиа Леана.

Что он продолжит пытаться проникнуть сюда. Или что он решит голыми руками разбить врата. Наверное, мне бы понравилось наказывать его. Хотя нет, если бы дело дошло до этого. А вот мой брат был другим. Невольно я сильно прикусил язык.

– Вот же сволочь. – Я встал и подошел к окну.