Принц из серебра и золота

На небе мерцали звезды. В отражении я видел только свечи, заставлявшие мою тень танцевать. Таранс позади меня выглядел так, словно хотел добавить что-то еще. Я не хотел слушать. Если оно имело отношение к девушке, то не предназначалось для моих ушей. Меня это больше не интересовало. Тем не менее я услышал, как он отдышался и произнес:

– Она страдает.

– Это не часть твоего отчета, товарищ.

– Но это часть моей работы как друга.

– Она отдала свое сердце моему брату. Хитрая маленькая актриса. И кроме того, расчетливая. – Она соврала мне. Несколько раз. Каждое маленькое откровение было игрой. Тактикой, чтобы затянуть меня в свою сеть.

«Ложь», – упрекнул я себя.

Ложь! Мне не следовало беспокоиться о ее делах. Она воспользовалась мной, чтобы я помог ей со всем. С Элиа Леаном, со стэндлерами. И со всем, о чем она говорила. Я сразу увидел перед глазами ее обезображенную шею.

Конечно, это могли быть полосы от увечий. Но это могли быть и требовательные поцелуи. Губы, оставляющие пятна. Я развернулся и стукнул кулаком по столу. Боль пронеслась по моей руке. Хорошо.

– Она вынуждена любить его, Эрик.

– Это неважно. – Но Таранс не дал сбить себя с толку.

– Она страдает, Эрик. Все это видят, кроме тебя.

– Она играла со мной!

Он покачал головой.

– Я понимаю, что тебе больно.

– Мне не больно. – И это прозвучало еще неправильнее, чем мне казалось.

– Смотри, Эрик. Она единственная надежда, которая еще осталась. И она страдает. Я видел ее сегодня. Как она стояла рядом с ним и говорила с твоим народом. Она боится его. Это заметно. – Он осторожно положил руку на мое плечо, но я сбросил ее. – Твой народ ловил каждое ее слово. Когда она говорила, я видел это. Надежду.

– Ты сейчас говоришь так, будто грядет что-то грандиозное внутри этого королевства. – Когда он долго не отвечал, жар прилил к моей голове. – Что происходит?

Он говорил, и мне казалось, что кровь стынет в моих жилах. Я видел перед собой картины. Как меч размахнулся в воздухе и снес голову с шеи. Вот как это делали здесь, в Медном городе.

Лжецам отрезали языки. Смутьянам отрубали головы.

– Западный фронт сообщил о беспорядках, Эрик. Они сообщили об объединениях, восставших против жестокого безнаказанного правления твоего брата. С тех пор как София защитила мальчиков в Камбру. Она разобщает умы, Эрик. И она в большой опасности! Многие поклоняются ей. Но некоторые чувствуют угрозу. Они могут причинить ей боль, Эрик. Послушай меня.

– Где она?

Таранс теперь выглядел жутко отстраненно.

– Она танцует. Для него одного.

Удар, прокатившийся по моим конечностям, был прерван стуком. Я бросился к двери и распахнул ее.

– Эрик, – услышал я хриплый голос Джона, когда худощавый мужчина торопливо прошел мимо меня. Его глаза были широко распахнуты и сверкали, как крылья ночного ястреба. – Мне нужно поговорить с тобой. Это важно!

– Не обижайся, Джон, – сказал я и провел рукой по волосам. – Я должен идти. Прямо сейчас. – У меня были дела поважнее. Мне нужно к Софии. Я должен поговорить с ней. Но Джон схватил меня за предплечье.

– Выслушай меня. Я… я кое-что обнаружил.

– Это может подождать до завтра. Я приду к тебе в библиотеку. Я должен… – Я посмотрел на Таранса, который превратился в статую. И как того требовал военный этикет, отвел взгляд. Сцепил руки за спиной. – Я должен… – Не смог произнести это вслух и просто оставил их.

– Это о твоем отце! – услышал я Джона. Но уже не мог обернуться. Все, о чем я еще мог думать, – это она.

Я словно сходил с ума, пока шел по коридорам. Окружающая атмосфера пульсировала вокруг меня. Я хотел разрушить все на мелкие, крошечные части. Все, что вставало на моем пути. Я представил Люциуса, истекающего кровью. Когда-нибудь он заплатит за все. За все, что он собирался уничтожить своими руками. Работу нашего отца. Наше королевство, которое он третировал.

Я распахнул двери в бальный зал и посмотрел прямо в глаза своему брату. София танцевала под монотонную мелодию и не видела, как я пришел. Подняла руки и снова опустила их. Как будто рвались нити, которые их удерживали. Бубен звенел, когда она кружилась вокруг собственной оси.

Волосы разметались, а юбка раскрылась, как бутон розы. Потом я увидел ее лицо. Ее глаза, которые смотрели мимо меня.

Она снова плакала. И я чувствовал себя ответственным за это. Я сжал руку в кулак. Сколько еще она выдержит? Сколько еще выдержу я?

– Эрик! – воскликнул Люциус, подняв руки. Она остановилась. Бубен выскользнул из ее пальцев. Медленно повернулась и посмотрела на мое рассерженное выражение лица. – Как хорошо, что ты пришел! Я думал, мы тебя больше не увидим.

Я стиснул зубы. Неспособный ничего ответить. Люциус возбужденно хлопнул в ладоши.

– Я бы хотел, чтобы ты станцевал с моей невестой. Давай же.