Принц из серебра и золота

– Элиа! – рассерженно воскликнула я, но он не слышал меня. Было слишком громко, и мне пришлось беспомощно наблюдать, как он тянет меня все глубже и глубже в толпу. Я противилась его движениям, но не могла высвободить свою руку из его хватки.

Мы пробирались сквозь потные тела, что приходилось подавлять приступ тошноты. Повсюду пахло алкоголем и рвотой. Сочетание, из-за которого отвращение подкатило к горлу. Мы остановились перед деревянным столом-стойкой, на которой валялись стаканы и бутылки. За ней суетился толстяк, одаривший нас кивком. Элиа поднял руку, и хозяин вновь кивнул.

– Что ты заказал? – крикнула я и увидела, как его губы растянулись в очаровательной улыбке.

– Позволь удивить тебя, Яна. Расслабься.

– Я не могу расслабиться. – Мой взгляд метался из стороны в сторону. Страх, что нас обнаружат, был гораздо больше, чем до этого. Здесь не было места, где мы могли бы спрятаться. Если металлические солдаты ворвутся, они преградят нам единственный путь к бегству. И к тому же это заведение кишело вонючими людьми. Элиа одним движением руки отмахнулся от моих мыслей и взял две кружки, которые трактирщик протянул через стойку.

– Люди короля сюда не придут, поверь мне. Они не пачкают руки о такой сброд. А теперь выпей со мной.

– Элиа, – упрекнула я его, но взяла пиво и чокнулась с ним.

– Давай просто передохнем минутку, ладно? – Он улыбнулся и поднес пиво к губам.

– У нас в самом деле нет на это времени. – В конце концов, мы должны осуществить наш план и найти новую одежду. В нашем стэндлерском одеянии мы слишком бросались в глаза. Не считая того, что остальные люди тоже имели мало общего с другими медными жителями.

– Подожди. К более позднему часу все утихнет. Мы найдем наших жертв, как только они едва ли смогут держаться на ногах из-за количества алкоголя. Тогда мне даже не придется размахивать кулаками. Сущий пустяк, поверь мне.

Я недоверчиво на него посмотрела, но сделала большой глоток. С каждым последующим музыка становилась все более захватывающей, и Элиа потащил меня к свободному столику в дальнем углу. Я видела, как он смеялся. Время от времени чувствовала его руку на своей. И я утонула в его темно-зеленых глазах и беззаботных словах. Он просто был так красив.

– Мы должны потанцевать.

– Потанцевать? – Я посмотрела на него, словно он сошел с ума. Но он тут же вытянул меня из-за стола. Я встревоженно воскликнула, когда он закружил меня и притянул к своей груди. Почувствовала его дыхание на своих щеках. Пахнуло жевательным табаком, который постоянно выглядывал из-под его губы, и почувствовала приятное покалывание, когда он обвил рукой мою талию.

– Я все время хотел это сделать, – сказал он, перекрикивая музыку. И так мы продолжали танцевать и смеяться. Я давно не чувствовал себя такой свободной. Такой неуклюжей и такой… важной. Мне казалось, что я единственная девушка, которую Элиа когда-либо видел. Как будто я – причина этого восхитительного сияния, как будто он что-то чувствует ко мне. Это так глупо, упрекнула я себя. Он никогда не будет испытывать те же чувства, что и я.

В конце концов, он хотел Софию. Мы были здесь из-за нее. И только из-за нее мы рисковали жизнями. Он – потому что любил ее. А я – потому, что любила его. Это все еще звучало по-идиотски. Даже в мыслях. Элиа Леан. Мужчина, который держал меня в своей руке, украшенной медью. Который играл со мной, оберегал меня и отталкивал от себя. Так много противоречий, которые, казалось, не сочетались друг с другом. И все же они имели смысл. Он был для меня всем. Всем и ничем одновременно.

Он обхватил обеими руками мои бедра и поднял меня высоко над головой.

Очень медленно он позволил мне проскользнуть через его руки, пока наши лица не оказались так близко, что я могла видеть каждый волосок его бороды. Я чувствовала его. Чувствовала каждую мышцу, обвивающуюся вокруг моего дрожащего тела. Он опустил взгляд на мои губы. Мои глаза беспокойно искали якорь и тоже нашли его улыбающийся рот. И я замерла. Настолько, что ему пришлось преодолеть всего один дюйм, чтобы встретиться со мной. Моя голова гудела, забитая мыслями. Неужели он…

Но он отстранился от меня.

В этот момент я краем глазом увидела женщину, вставшую из-за стола: она залилась смехом и подняла кинжал, который прицельно держала под щетинистым подбородком.

– Не связывайся со мной, бровастый Джо. Никто не победит меня в партии «Меди и олово»! – Элиа смотрела на нее большими глазами.

Она грациозно перепрыгнула через разъяренного мужчину и приземлилась прямо перед нами. Ее взгляд нельзя было прочесть. Она откинула длинные волосы назад и подошла к стойке, где заказала пиво.

– Вон та, – сказал Элиа, выбирая ее, как одну из своих жертв, которых он использовал для своего номера с кинжалами. – Подождем, пока она перестанет стоять ровно.

«Я ее откуда-то знала», – подумала я. Но дальше думать я была не в состоянии. Я должна была сохранить свое лицо, прежде чем моя влюбленность выдаст меня.