Принц из серебра и золота

Мне снились летящие звезды и Эрик, который кружился вместе со мной. Заключенные в вечном танце, который никогда не должен завершаться. И все же на подсознательном уровне я подозревала, что не могу представить себе шаги, которые начали щекотать над ухом. Кто-то, должно быть, был здесь. Прямо рядом со мной. Испугавшись, я приподнялась и наткнулась на горячую руку, которая мгновенно легла на мой рот. Таранс? Свет люстры упал на его светлые волосы, когда он приложил палец к губам и успокаивающе прошипел:

– Чш-ш! – Я послушно кивнула и сжала губы, когда он убрал руку.

– Где Эрик, что с ним? – Мой взгляд блуждал по комнате, обнаруживая небольшую щель рядом со шкафом, которая вела в темный коридор.

– Идем, принцесса. Все хорошо.

– Где Эрик?! – пискляво повторила я, когда заметила ложь в его глазах. Что-то произошло. Что-то страшное. Я тут же подскочила на ноги, но пошатнулась от головокружения, охватившего мою голову. – Отведи меня к нему!

Таранс кивнул и протянул мне руку. Она была похожа на мои покрытые мозолями стопы. Бледные подушечки пальцев разорваны, но они дарили мне тепло и опору.

Мы, спотыкаясь, почти вслепую шли по потаенным проходам, которые мне обычно разрешалось проходить только с завязанными глазами. Я ударилась коленями. Привалившись предплечьем к каменным выпуклостям, расцарапала щеку так, что горячая кровь потекла по моему подбородку.

Но мне было все равно.

– Сюда, – сказал он и потянул меня в следующую коварную расщелину, которая встретила нас еще большей темнотой.

– Где Эрик? – снова спросила я и почувствовала навернувшиеся на глаза слезы. Таранс молчал. Тишина никогда не значила ничего хорошего, я это знала.

Плохие мысли обрушились на меня, когда его поцелуй снова и снова вспыхивал на моих губах. Люциус узнал об этом? Люциус или министр сделали что-то с Эриком? Чувство вины, грозившее меня задушить. Чувство вины, которое я едва ли могла вынести и которое сжимала мое сердце, словно губку. Я не могла жить без Эрика. Не без него…

В какой-то момент я различила в конце коридора ослепительный свет. Он покрывал влажную каменную стену, вдоль которой тянулся мох. А затем услышала голоса. Голоса, которые, я думала, больше никогда не услышу. Мое сердце забилось, когда я увидела кивок Таранса.

Неужели это могло быть правдой?

Я ускорилась, пока, наконец, не побежала, вырвавшись из пальцев Таранса, и не исчезла в золотом луче света. И тут я увидела его. Волосы растрепались, жирные пряди прилипли к его взмокшему лбу. Серебряная маска в одной руке. Бровь рассечена. Зеленые глаза засветились, когда наши взгляды встретились.

– Элиа, – воскликнула я сдавленным голосом и оказалась в его объятиях, которыми он укрыл меня.

– Осторожно, не так резко. – Отпрянул он и приложил мою голову к другому виску. Я с ужасом заметила, что его ухо было покрыто свежей кровью. Но я не спросила об этом. Теперь имело значение только то, что мы снова вместе. Он пах детством, когда я прижалась к нему и позволила себе заплакать. Дымом, медью и потом. Он приподнял меня и закружил по воздуху.

– Элиа!

– Фия.

Его пальцы запутались в непослушных волнах моих волос.

– Ох, Элиа, я так скучала по тебе. Ты идиот!

– И я по тебе, – признался он и высвободился из моих объятий, чтобы посмотреть на меня и смахнуть слезы, стекающие по моей щеке.

– Серьезно, сейчас? – кашлянула женщина, которую я только что заметила. Она стояла в углу, прислонившись к каменной стене, и смотрела на свои ногти. Рядом с ней я увидела Яну, которая смотрела на меня безучастно; глаза так остекленели, что я подумала, будто она может заплакать в любую минуту. Однако в последнюю секунду ее черты затвердели, а на губах заиграла улыбка. Я вырвалась из объятий Элиа и бросилась к своей подруге, которая чуть не рухнула под весом моих объятий. Я испортила ее белое одеяние, прижавшись лицом к ней. Кровь окрасила его в красный. Тот самый костюм, который носили стражники в серебряных масках.

– Наконец-то, – произнесла она, даже если слова не достигли ее глаз.

Но у меня не было времени подумать об этом. Я узнала женщину, прислонившуюся к стене рядом с ней. Ее серебристо-серые глаза вспыхнули, посылая мне недвусмысленное сообщение о том, что она проклинает меня так же, как и я ее.

– Саманта, – прошипела я и отступила на шаг. – Что ты здесь делаешь? – Наша встреча была короткой, и все же она произвела на меня впечатление. От ярости я сжала в кулаки руки.

– София, – также враждебно произнесла она и шагнула ко мне. – Ты должна быть благодарна мне за то, что я нашла этих двоих. Любой другой отвел бы их к королю.

– Мне теперь упасть на колени перед тобой? – с сарказмом спросила я, посмотрев вновь на Элиа, который обвил меня своей рукой и тоже пытался задушить ее взглядом.

– Как вы вообще сюда попали?

– Стэндлеры пробрались сюда. Они нашли наши потайные проходы, – произнес Эрик позади меня; я резко повернулась и с удовольствием бросилась ему в объятия. Но он жестом остановил меня и смотрел только на руку Элиа, которой он собственнически обнимал меня. Таранс стоял рядом с ним, как скульптура из мрамора.