Принц из серебра и золота

Так и было. Все произошло из-за меня. Только из-за меня одной. Я не знала, что и думать, сидя здесь и наблюдая за серостью. В глубине души я знала, что появиться здесь – жутко глупая затея. Я не могла спасти Эрика. Не могла спасти свое сердце. Я могла спасти лишь Таранса и Кайрона. И помочь им. Все испуганно смотрели на меня и завороженно на часы, которые неумолимо начинали тикать быстрее.

Тик-так.

Что, ради всего святого, произошло?

Внезапно по толпе пронесся грохот, и голос прогремел над площадью, словно мог управлять ветром, остудившим пот на моем лбу.

Люциус.

Волосы на моем затылке встали дыбом, и я медленно повернулась в его сторону. Удовлетворение вспыхнуло на его лице, когда я увидела его стоящим на балконе. Там, где впервые заметила его, когда танцевала в его честь на рыночной площади.

– Жители королевства Купфоа, свита, подданные! Рад приветствовать вас всех по этому, к сожалению, очень печальному случаю. – Его губы дернулись в хитрой ухмылке, что разозлило меня. Его поцелуи? Его требовательные губы? Все вызывало во мне отвращение. Абсолютно все. – Я не хочу долго ждать, дабы не мучить моего почетного гостя. Честно говоря, дорогая, я не ожидал, что такая трусливая девушка, как ты, появится здесь! – Все взоры тут же устремились на меня, и я сжала челюсть от того, что он озвучил этот козырь.

– Да начнется казнь.

Вдруг на сцену вытолкнули троих мужчин. Все они были с мешками на голове, в грязной, испачканной кровью одежде. По очереди солдаты открывали их лица. Сначала Кайрона. Потом Таранса. А затем… лицо, из-за которого у меня перехватило дыхание.

Эрик!

Взгляд пристально вглядывался в толпу, пока его золотистые глаза не поймали меня.

«Нет!» – смогла прочитать в его глазах.

– София! – задрожал он. Лицо залито слезами и окрашено синяками.

Он пытался сделать шаг вперед, но его удержала металлическая рука, сжимающая наручники. Как я пыталась протянуть к нему руку, по которой ударил Хэймиш.

– Душераздирающе, – заметил тот и посмотрел на своего короля, который наблюдал за нами с поднятыми бровями. Все внутри меня оборвалось, когда я осознала, чем это должно было стать. Люциус хотел нас помучить. Нас обоих. Я сжала руку в кулак, унимая дрожь. Он хотел видеть, как я страдаю, – наблюдать.

Наблюдать за тем, как он посадил собственного брата на скамью подсудимых. Мужчину, который затронул мое дикое сердце.

Нет… Эрик.

– Прежде чем зачитаю обвинение, я сдержу свое слово, – с наслаждением произнес он, эхо его голоса прокатилось по рыночной площади. – Двое заключенных, солдаты принца могут уйти!

Где-то я услышала радостное ликование. Слезы радости покатились по лицу Саманты, когда со сцены увели двух мужчин в наручниках.

– С одним условием, – объявил король, и я заметила, как он поднял палец и наклонил голову, чтобы придать значение своим словам. – Они больше никогда не смогут ступить в это королевство. Никогда!

По воздуху вновь прокатился ропот. Такой, что чуть не заглушил тиканье часов и застрял в моих звенящих костях.

Тик-так.

Эрик посмотрел на своих товарищей, губы сжались в ровную линию, а взгляд дернулся, когда он снова посмотрел на меня.

– Почему ты здесь? – спросили меня его глаза. – Почему, ради всего на свете, ты такая глупая?

– Потому что я тебя…

Я затаила дыхание.

– Что ж! Мы переходим к фактическому обвинению и к причине, по которой я созвал каждого жителя этого почетного города. – Это звучало так далеко. Мое горло сжалось, когда рыночные часы объявили полный час. Десять часов. Утро вторника, затянутое мрачным туманом. Люциус наслаждался этим моментом. Паузы выдавали его хитрые мысли. Его больные идеи.

Я задержала дыхание, когда он заговорил, – услышала, как люди прекратили дышать вместе со мной.

– Недавно мой брат Эрик, ваш принц и капитан, украл то, что принадлежит мне. Что-то настолько драгоценное, что нечем заменить. Что-то крайне важное. Но он не просто украл это. Он присвоил это себе, как жадная, маленькая сорока.

Ты сможешь испытать еще больше невероятных вещей, София. Я достану тебе звезду с неба, если ты позволишь мне.

Его ласковый голос, который не утратил ни капли своей миловидности.

Минуты в комнате полета. Этот голос воскрешал все эти воспоминания, доносившиеся со всех сторон.

Ты здесь, потому что я захотел этого.

Если позволишь, я сделаю тебя самой счастливой женщиной на планете.

Я вижу, как сильно ты любишь все, что сверкает. Звезды.

Созвездия.

Да, я была сорокой. Жадной, маленькой сорокой… Из-за меня одной он судил собственного брата. Свою собственную плоть и кровь. Я вспомнила угрозы министра. Предупреждения, которые мы с Эриком проигнорировали. Я вновь пережила наш первый поцелуй, второй, третий… и последний.