Принц из серебра и золота

– Давай, пошли, – язвительно сказала я медной жительнице, которую резким движением своей сельтерской руки подбросила в воздух и посадила на свою лошадь. Она раздраженно захрипела, что не мешало ей энергично выкрикивать ругательства в мою сторону, хотя дыхание обжигало ее горло. Мы ехали верхом на трех лошадях. Они еще будут полезны нашему народу.

– Око за око. – Так всегда было, и я пожала плечами, когда повернулась к ней на лошади и кивнула своим попутчикам. Элиа вооружился кинжалами. София представляла собой подобие воительницы с накрашенными черным глазами, что скрывало их красноту.

«Боль – самое сильно оружие», – слышала я голос Ивана.

Боль и печаль. Потому что эти чувства могли изменить все. Все. Сельтерская сила покалывала в моих пальцах, когда я схватила поводья и устремилась навстречу пыльному горизонту. Игра золотого и красного смешалась на безоблачном небе. Приближался новый день. Поле битвы из красок на полотне.

Осталось всего пять дней, чтобы совершить невозможное.

Пыль взметнулась, когда мы тронулись в путь. Я не оглянулась, потому что после этого дня стэндлеры никогда больше не будут моей семьей.

Моя настоящая семья – в Тумбаре. Разбросанная и уничтоженная войной. И она ждала, пока ее истинная принцесса вернется домой.

Дочь адского короля Тумбары. Того, кто похищал и порабощал детей, пока не сбежал, как канализационная крыса, и не утонул, как трус.

Но Яна не была трусихой. Нет, я не была трусихой. Осознание этой невероятной истории все еще заставляло меня терять дар речи. Я слушала голос Ивана, который мне все объяснил. Заверил во всем. Встряхнул все, что было давно потеряно.

Я не хотела признавать, что была той, кем он меня считал. Но все это имело смысл.

Я была принцессой Яной с просторов Тумбары. И я освобожу Таранса, ребенка-солдата, даже если это – последнее, что я сделаю.

Мы остановились только для того, чтобы дать нашим лошадям отдохнуть. Даже тогда мы почти не разговаривали и ели сухари в свете костра, который напоминал нам о стэндлерах. София позволила пламени плавать в ее ладони, как будто могла увидеть в нем то, что случилось с ее принцем. Элиа, наоборот, рассекал песок своими кинжалами. А Саманта сердито смотрела на него, когда ей надоел звук песка, в который вонзались клинки.

– Что теперь? – огрызнулась она. Ее волосы спутались от ветра. Я предложила ей один из своих платков, который она отпихнула грубым жестом. София же игнорировала ее и молча закипала, когда Саманта снова получала свои пять минут. Она была такой самовлюбленной женщиной, что даже я предпочла бы заткнуть ей рот. – Вы же не хотите в самом деле просто зайти туда!

– Теперь ты беспокоишься о нас? – рассмеялась София. Но я знала, что Саманта беспокоилась не о нас. Она беспокоилась о том, что ей не удастся вовремя спасти брата и что король не выполнит свою часть соглашения: она должна привести ему Софию, чтобы спасти жизни Кайрона и Таранса.

– У меня есть приглашение, – сухо сказала София и даже не взглянула на нее поверх своего огненного шара. – Если я приму его, то выполню твою часть сделки. Ты вернешь своего брата, и я больше не буду у тебя в долгу.

– Да, а остальные? Они могут все испортить.

Я закатила глаза и позволила песку просочиться сквозь пальцы. У нас оставалось еще четыре дня, а наш план вряд ли можно было назвать таковым. У нас не было плана, мы полагались на интуицию. А София сыграет роль приманки.

Но как только окажется, что король не выполнил свое обещание, мы с Элиа вмешаемся – если вообще можно считать Элиа оружием.

Я не смотрела на него. Слишком много боли в моей груди, когда я видела его взгляд, направленный на Софию. И слишком сильно мне пришлось бороться с этим чувством внутри себя. То самое чувство, которым я вызывала свою силу. Печально, но это было так.

– И, скорее всего, я права, – прошипела Саманта и капризно скрестила руки на груди. Она больше не была той женщиной, которая одним вечером приставила кинжал к моему горлу. Не та уверенная женщина с красивым лицом, которое я хотела бы расцарапать. Она скорее походила на маленькую вредную девчонку, у которой отняли куклу.

– Тебе, должно быть, тяжко сидеть здесь с нами, – наигранно произнес Элиа и бросил в нее кинжал, что приземлился рядом с ней. Она растерянно вздрогнула, из-за чего мы начали смеяться. – Если бы ты не была таким жалким зверем, я бы опробовал на тебе ножевое искусство. Ты правда красивая, только невероятно колючая. Перед деревянной доской ты мне понравилась гораздо больше. Такая тихая.

– Ты пытаешься флиртовать со мной? – истерично спросила она, выхватывая кинжал, который я одним движением сельтерской руки подняла над ее головой, словно это была змея, гипнотизировавшая ее.

Если Элиа в самом деле пытался это сделать, тогда это довольно жалкое зрелище. Он хотел заставить Софию ревновать? Но теперь она смотрела на него прищуренными глазами, взглядом, грозившим его убить.

– Что ты имеешь против нас, стэндлеров, а? – раздраженно спросила София и наконец посмотрела на нее.