Принц из серебра и золота

Мальчик.

Его мольбы.

Безжалостный тон Люциуса, который до этого всегда звучал так мягко.

Принц, казалось, заметил это и поднял руку перед моим лицом. Я подумала, что он хотел ко мне прикоснуться, но следом он спохватился и снова надел на себя маску капитана.

– Ты забудешь эти картины. Однажды они поблекнут.

– Это обещание? – Он покачал головой.

Нет.

Я прочитала в его печальном взгляде, что его все еще терзают эти картины. Солдата. Мужчину, который управлял законом и порядком. Пальцами здоровой руки я схватилась за золотую дверную ручку. Моя тюрьма из серебра и золота открылась передо мной. Нетронутой, будто я никогда не обезображивала свое отчаяние осколками.

– Спокойной ночи, София, – сказал принц. Я почувствовала его дыхание на своей шее, ощутила мурашки, расползающиеся по моей коже. Я не взглянула на него, когда пожелала доброй ночи. Услышала, как он уходит, и схватила его за плечо. Он обернулся, когда я позвала его по имени. Оно ощущалось неправильным на языке. Неправильным, но при этом таким нужным, что я почти забыла, о чем хотела спросить.

– Почему?

– Почему что?

– Почему ты на самом деле помогаешь мне? – Слезы застилали мои глаза, когда я подумала о своем народе. Он пожал плечами.

«Не плачь», – уговаривала я себя. Я напрягла спину, и хруст моих костей заставил меня задохнуться.

– У меня есть понятие о чести. – Его веки дрогнули. Еще один призрак того, что он лгал. Поразмыслив, я подняла подбородок и скрестила руки на груди.

– Ты лжешь. Ты солгал во всем. – Он не стал отрицать этого.

35

Яна

Проклятье!

Я протерла кровоточащее ухо Элиа. Грязь и пыль смешались с красной краской, хлынувшей ему в пылающие глаза.

– Ты перестарался!

Ты невероятно сказочный идиот!

Он, наверное, не слышал меня, потому что в голове у него все еще гудело.

– Вы должны были послушать меня!

Элиа зарычал и зашипел, когда я осмотрела его второе ухо. Керосиновая лампа трещала над его головой, отбрасывая золотистое свечение на внутреннее убранство моей палатки. Слой пота покрывал его смуглую кожу, как речная вода, где он купался сегодня утром. Капли сверкали в его волосах, словно бусины. Стекали вниз по телу, пока не терялись в ткани его брюк. К счастью, кровоточило только правое ухо. Но это не означало, что взрыв не доставил вреда другим.

Место, где по их предположениям находился разводной мост, было в нескольких милях отсюда, окруженное отвесной скалой и мелководьем, так что Элиа, Самс, Эмилио и Кеа могли без труда пробраться сквозь прохладную сырость. Нужный зажигательный материал они позаимствовали у Чанти. Когда мужчины вернулись, я еще не знала, чем они на самом деле занимались.

Сегодня утром Элиа сказал, что они будут добывать пищу с несколькими мужчинами. То, что он пользовался исключительно своим умом, меня уже удивляло. Но в последние дни они забрасывали сети в разных местах реки, поэтому я больше не переживала. Мне следовало догадаться!

Когда я увидела их покрытые сажей щеки и содранную кожу, я поняла, что произошло. Слова не действовали на него. Они влетали в одно ухо и тут же вылетали из другого.

– Болит? – Я осторожно провела пальцами по его щеке вниз, к шее. Это место уже посинело. – Где ты так разбился?

– На скалах, – буркнул он. Значит, он слышал меня. Я сделала глубокий вдох, чтобы продолжить обвинять его в глупости, но все-таки решила оставить это дело.

Вероятно, он ушиб челюсть. Я нанесла травяную мазь, которая должна охладить синяк. Затем я снова вернулась к его кровоточащему уху, откуда текла густая алая краска. Я прикусила губу, пытаясь подавить крик, и молилась призракам прошлого, чтобы он не потерял слух в правом ухе.

Осторожно окунула марлевую повязку в чистую речную воду и стерла грязную кровь с уха и щек. Его голова лежала у меня на коленях. А волосы веером разметались по моей юбке.

«Они отросли», – подумала я, пропуская одну из его вьющихся прядей сквозь пальцы. На кончиках они все еще были влажными от речной воды.

Когда я закончила, он остался лежать. Тяжело дыша. Его грудь поднималась и опускалась в размеренном ритме, почти так же, как если бы он спал. Я наклонилась к нему, чтобы проверить, действительно ли это так. Но он положил руку на мою щеку.

– Спасибо, – прошептал он и одарил меня маленькой, но такой очаровательной улыбкой. Я кивнула.

– Пожалуйста. – Я убрала его руку, и он выпрямился.

– Голова гудит, – отметил он и прижал руку ко лбу.

– Тебе нужно немного отдохнуть.

«И молиться», – подумала я. Молиться, чтобы металлические солдаты не отомстили за этот налет. Эмилио сказал, что взрыв не оставил никаких повреждений на подъемном мосту. Но досталось мужчинам нашего народа. Кто стоял слишком близко к стене, получил ожоги и рваные раны, которые нужно было зашить. Элиа задело сильнее всех. В конце концов, кто-то должен был поджечь фитиль.