Принц из серебра и золота

– Я не успокоюсь, – сказал он и ласково приложил ладонь к моей щеке. – Мы только что закончили, – воскликнул он, когда стражники остановились рядом с Айделиной.

Она схватила меня холодными пальцами и потащила в коридор. Я быстро спрятала записку. Она обжигала мою кожу под тканью на груди, около моего сердца.

– Мы встретимся с королем около конюшен. Он будет там через несколько минут.

– Насколько сильно он разозлится, если узнает, что я была здесь? – Айделина что-то прошипела, но ей не удалось сохранить на себе маску.

– Очень… – Она полезла в свой фартук и сунула мне под нос белые перчатки. – Надень их.

Ее взгляд прошелся по моей перевязанной руке. И тогда я поняла, что не безразлична ей.

40

София

Король уже сидел на своем черном коне. Горделиво смотря на меня. Прекрасная улыбка украшала его бледное лицо. Серебристо-черные волосы идеально собраны на затылке лентой. На макушке красовалась золотая корона, сверкающая в ярком солнечном свете.

Мне пришлось прищуриться, чтобы хоть что-то увидеть. Сегодня небо было восхитительно ясным.

– Доброе утро, солнышко! – радостно воскликнул Люциус, поднял руку и протянул ее мне. Кроме него, перед королевскими конюшнями находилось еще несколько солдат. В нос ударил запах сена и навоза. В эту секунду я не променяла бы ни один парфюм в мире на этот аромат. Двор был вымощен красными камнями, как и весь остальной город, но все же я не знала, где мы находимся. Две кирпичные дорожки на несколько сотен метров переплетались друг с другом, как заплетенная косы. Они вели к зеленому участку. Деревья раскачивались вперед и назад перед городской стеной. Я почувствовала запах цветов. Полевых цветов, которые словно звали меня.

Это было прекрасно. Неосознанно я втянула носом воздух.

Дышала кожей. Наслаждалась молчаливым приветствием солнца, протягивающим ко мне свои согревающие лучи.

Медный город оказался намного больше, чем я думала. Этот двор, должно быть, был настолько же большим, как сама рыночная площадь. Хотя и не таким красивым и защищенным от тиканья больших часов.

Король Люциус запечатлел на моей руке поцелуй и посмотрел на меня сияющими глазами. Айделина предусмотрела это. И моя перевязанная рука оказалась хорошо спрятана, даже если мне приходилось заставлять себя не морщиться. Он сжал мою руку в своей, так что мои кости хрустнули. Я ощутила, как из моей раны сочится горячая кровь, и надеялась, что это не окрасит перчатку алым.

– Ты вновь выглядишь прекрасно. Твоя улыбка заразительна, – сказал он.

Еще вчера во взгляде я видела его желание разорвать меня. Король ни в малейшей степени не знал, чего хочет и как должен себя преподнести.

Рядом с ним на своих белых лошадях выстроились металлические солдаты. Среди них я обнаружила и Хэймиша, вид которого невольно заставил меня стиснуть зубы. Но, кроме него, я заметила Таранса и… мужчин с праздника танцев: стражника Люка, Хилла и другого, – брата несносной Саманты, – Кайрона. Они смущенно улыбнулись мне, занимая свое место в строю.

Я насчитала пятнадцать мужчин с первого взгляда. Пятнадцать мужчин с оружием и в доспехах. Но принца Эрика среди них не было.

– Хэймиш, помоги моей супруге забраться на моего коня.

Когда Хэймиш подошел ко мне, я невольно вздрогнула.

– Я могу ехать одна, – сказала я, что, похоже, его не заинтересовало. Мой отец научил меня еще в детстве.

По-волчьи оскалившись, он подхватил меня за талию и посадил на коня к королю Люциусу. Внезапно я почувствовала его. Его тело, за которое мне пришлось ухватиться, чтобы не упасть. Я так и не научилась ездить в дамском седле. Мне казалось, что в следующую секунду я могу соскользнуть с лошади.

– Держись крепко, – прошептал король так тихо, что у меня пробежал мороз по коже.

За долю секунды он повернулся и обжег мои губы очередным поцелуем. Я крепко зажмурила глаза и подождала, пока он отстранится от меня. Но его губы искали какую-то тайну. Слова, которые я скрывала от него, когда его язык исследовал мой рот.

– Ты выглядишь растерянной, дорогая. Что-то случилось? – прошипел он сквозь свои резцы, которые впились в мою нижнюю губу. Явное предупреждение, а не вопрос из праздного интереса. Я с трудом сглотнула. Он уставился на меня, словно мог видеть все мои мысли. Его серебристо-серые глаза были похожи на зеркало. Я смогла разглядеть в них свое окаменевшее лицо. Каждую веснушку. И каждую тревожную морщинку, которую теперь ощущала на своем лбу.

– Ничего не случилось. – В ответ я получила еще один испытующий взгляд. Поднятые брови. Дрожащие губы, ищущие слова.

Я снова подумала о Дариусе. Об отрубленной руке. О самодовольной ухмылке Люциуса, когда он смотрел, как ребенок его королевства на коленях умоляет о пощаде.

Подумала об откровениях Эрика. О правде, которую Люциус осветил еще более ужасным светом, чем я предполагала ранее.

И потом я подумала о Джоне, потонувшем в хаосе из книг.

Люциус мог изменить все, но не сделал этого. Он был кулатрой. Кровожадным существом в обличье ангела.