Принцесса Америки

Нина с удивлением поняла, что он обращается к ней. Она все время забывала, что Итан в этом году тоже поступил в Королевский колледж.

– Постой-ка, ты тоже ходишь на мировую историю?

– Ага. – Он пожал плечами. – Так понимаю, мы оба. Ты явно из тех, кто до старших курсов не прогуливают ни одной лекции.

Нина рассеянно кивнула, гадая, почему до сих пор ни разу не встречала Итана в кампусе. С другой стороны, Королевский колледж был огромным.

Она и Итан знали друг друга много лет. Их пути неизбежно продолжали пересекаться, учитывая, насколько оба были близки к Саманте и Джеффу. Но Нина никогда бы не рискнула заявить, что они друзья. Независимо от того, как часто Итан смеялся или дурачился с другими, она не могла избавиться от ощущения, что он что-то недоговаривает из-за самосохранения или настороженности.

– Что думаешь обо всем этом? – спросил Итан, пододвинув доску чуть ближе.

Нина задалась вопросом, почему он решил подойти к ней сейчас, если прежде никогда не обращал на нее особого внимания.

– Это просто пресс-конференция. Мы оба уже сто раз их видели, – легко ответила она.

Тем не менее Нина невольно оглянулась на вашингтонцев, так искусно расставленных на броском фоне. Огни камер сияли на их идеальных белых улыбках и темных волосах, на безупречном золотисто-коричневом загаре. Когда они стояли вот так, все вместе, в них чувствовалось что-то неуловимое и мощное, отчего у Нины возникло непонятное предчувствие.

– Джефф! – крикнул один из репортеров. – Мы постоянно слышим сплетни, что ты с кем-то встречаешься. Кто она?

Сердце Нины пропустило удар.

– Это Дафна Дейтон? – подхватила корреспондентка из «Дейли Ньюс» и сунула вперед свой микрофон. – Все Америка лелеет надежды, что вы с Дафной воссоединитесь.

– Вы знаете, что я не комментирую свою личную жизнь, – напряженно ответил Джефф.

– Так вы действительно с кем-то встречаетесь! – в восторге заорал репортер.

– Кто она?

– Как ее зовут?

– Это Дафна?

Нина начала гневно бить пяткой своего ботинка в снег, как не так давно это делала десятилетняя Аннабель.

– Как уже сказал принц, без комментариев. – Роберт плавно вклинился между Джеффом и репортером. – И на сегодня все. Давайте дадим Их Величествам возможность насладиться снегом, хорошо?

Последний всплеск вспышек, а затем вашингтонцы быстро рассеялись: тетя Маргарет усвистела по склону в погоне за своим голливудским красавчиком, Ричардом, и Эвелин увела детей к частному инструктору. Пресс-служба начала кропотливый процесс упаковки камер и снаряжения, чтобы погрузить его на снегоходы, которые доставят их обратно в долину.

Джефф встал на сноуборд и подъехал к друзьям.

– Извини.

– Я понимаю, – тихо ответила Нина, а Итан одновременно заверил:

– Все в порядке.

Точно. Джефф обращался к Итану, извинился, что другу пришлось ждать всю пресс-конференцию. А Нина решила, что реплика предназначена ей, мол, прости, что папарацци каким-то образом о нас узнали.

Итан бросил на нее острый взгляд, словно задаваясь вопросом, что она имела в виду. Потому что, конечно, Нина не имела прямого отношения к Джеффу. Она приехала как лучшая подруга Саманты.

Сэм выбрала именно этот момент, чтобы присоединиться к компании, выписав острый, как бритва, поворот и швырнув брызги ледяных кристаллов им в лица.

– Эй! – закричала Нина, стряхивая снег с плеч.

Сэм засмеялась. У нее был отцовский смех, тот самый знаменитый вашингтонский хохот, который вызвал ответную улыбку у всех окружающих.

– Извините, но вы все выглядели такими сонными, – сказала она, даже не думая извиняться. – Считайте, что я вас разбудила.

– Я знал, что еще пожалею, когда заварил тебе вторую кружку кофе, – проворчал Джефф, хотя тоже улыбался.

– Я бы винила не только кофе, но и переизбыток сахара после поедания «медвежьих когтей»[1]. – Нина обращалась к Сэм, но тайком следила за реакцией Джеффа.

Сэм проигнорировала подколки и надела очки на глаза.

– Куда вы собирались? Если мы хотим расчертить снег первыми, то надо идти прямо сейчас, пока он не стал неверным и раскатанным.

– Отличная идея, – подал голос до сих пор молчавший Тедди.

Нина надеялась, что она одна увидела, как Сэм вздрогнула от его слов.

– Езжайте вперед. Я тут кое-что вспомнила. – Принцесса достала телефон и притворилась, будто набирает сообщение, хотя Нина видела, что Сэм просто прокручивает ленту в соцсети.

Джефф встретился взглядом с Ниной, но быстро отвернулся.

– Кто приходит последним, отвечает за джакузи! – крикнул он и полетел по склону. Итан и Тедди рванули следом.

Нина повернулась к Сэм. Принцесса неверяще смотрела в телефон.

– Не поверишь, кто еще приехал в Теллурид! – Не успела Нина высказать догадку, как Сэм сама же и ответила: – Дафна Дейтон.

– Надо же, – осторожно сказала Нина, стараясь не выдавать эмоций. Только ей показалось, что все идет хорошо, как придется встретиться с бывшей девушкой Джеффа?

– Да уж, похоже, она совсем отчаялась, – согласилась Сэм.

Принцесса и Дафна никогда не ладили, хотя Саманта и старалась держать лицо ради Джеффа. Нина не знала, почему именно, но Сэм Дафна не нравилась. Это было самое большое разногласие в жизни близнецов.