Принцесса для Узурпатора

Он поймал мой удивленный взгляд и смущенно проговорил:

— Да, так и было… Я не понимал (и все еще не до конца осознаю, как это случилось), почему меня так влечет к вам, какие чары вы используете, чтобы заставлять благородную расу эльфов преклоняться перед человеческой в вашем лице, и делать эльфов вещи, которые они бы не сотворили и говорить их о том, чего бы никогда не сказали! Но я все еще не мог этого понять, а, засыпая, ловил себя на мысли, что в моей голове было место уже не только для господина Тео, но и для вас. Я честно скажу, что господин Тео — единственное существо, которое я люблю. Он все для меня. И я его потерял, — Диер в отчаянии обнял себя, сжав предплечья, и весь сжался. — Вы же стали для меня одновременно светом и тьмой, я понял, что люблю вас и ненавижу одновременно, — самозабвенно продолжал эльф. — Я не могу больше ни о ком думать, кроме вас. Я потерял сон и аппетит, время стало для меня идти слишком медленно, я начал жить от встречи до встречи с вами, — Диер кинул на меня робкий взгляд и, поняв, что я все еще его внимательно слушаю, продолжал негромко, — мои мучения не прекращались ни на миг. С одной стороны я хотел признаться вам, с другой — знал, что буду отвергнут. Тогда я написал вам письмо, оставив текст без подписи.

— Так вот кто мне ее прислал! — воскликнула я, глядя на Диера.

— Да, — кивнул тот. — По-другому просто…. Просто не мог признаться вам в глаза. У меня больше не было цели в жизни, не было радостей и, несмотря на то, что я не испытывал ни в чем недостатка, я был подавлен и расколот на части, словно стекло. Я, потерявший господина Тео, и влюбившийся в вас, не знал, что мне делать. Вы можете меня ненавидеть после того, как я себя вел и обманул вас в тот раз, но, в первую очередь я служу господину Тео, и всегда буду.

Диер, наконец, умолк и кинул на меня короткий, беспокойный взгляд. Я поняла, чего он боится — моего ответа после всей этой тирады. Вот это речь! С такой только проповедником становиться. Впрочем, мне было его жаль, а как утешить эльфа в таком положении, я не знала, ведь во всем были виноваты эти проклятые чары. Я положила ему руку на плечо и проговорила:

— Слушай. Я не могу дать тебе того, что ты хочешь.

Я сказала это прямо и просто, как сказал бы друг. Диер смотрел на меня, сжав губы, с очень печальным выражением лица. Пришло время заговорить мне, и я продолжала:

— Твое влечение ко мне, не более чем фокус. Оно не настоящее. Как и… господина Тео.

Сердце у меня сжалось, когда я вслух призналась в том, что Тео на самом деле в меня не влюблен. Он влюблен в чары. Он хочет жениться на чарах. Печально это осознавать, знаете ли.

— О чем вы говорите? — недоумевающе и настороженно спросил тот, уставившись на меня.

— В общем… — протянула я, — раз ты был со мной искренен, то и я буду. На меня в детстве были наложены чары, дающие мне защиту и любовь окружающих (а из-за того, что я на самом деле девушка, ко мне тянет противоположный пол, теперь все понятно!).

Диер изменился в лице, но я поспешно продолжала:

— Я хочу сбежать отсюда. Понимаешь? Здесь мне не место. Я просто человек, и, как бы здесь ни было прекрасно, это все-таки клетка, хоть и золотая. Меня здесь держат против воли. Я хочу забрать с собой отца и уйти. Когда же я уйду, — проговорила я после короткой паузы, — чары развеются, и вы с Тео снова сможете, как и прежде… быть счастливы. Мой отец заболел, и Кэйко-сама разрешила мне собрать трав для лекарства (о зелье я, конечно же, умолчала, не дай бог кто узнает!.. Если я этого не сделаю, отец умрет, — голос у меня предательски дрогнул на последних словах. — Я не претендую на руку и сердце Тео, и ничего не могу дать тебе, — повторила я, глядя пристально на Диера. Тот моргал чаще обычного. — Поэтому дай мне пройти и сделать важные дела.

Тот молча стоял у стены, потом отошел и встал передо мной.

— Вы… Неужели вы настолько благороден, что можете отказаться от всего этого, чтобы вернуться в свое маленькое королевство и проживать жизнь со своим отцом, потеряв свое счастье?

Конечно, он имел в виду Тео.

— Я… не люблю Тео, — скрепя сердцем, произнесла я, хотя сама знала, что это было не так. Что-то во мне перевернулось перед уходом Тео. Сейчас во мне будто горел какой-то огонек, который грел мое сердце при мысли о нем. Но он сделал столько ошибок и принес нам с отцом столько бед, что я живо отогнала эти мысли. Я должна спасти папку и бежать отсюда как можно быстрее.

Диер недоверчиво смотрел на меня, как смотрит ребенок, которому неожиданно после наказания дали сладости. Потом сказал:

— Если так… то… вы один из лучших людей, которых я знал.

Ого, Диер умеет говорить такие слова?

Я улыбнулась и проговорила:

— Что ж, я рада. Мне пора.

Хлопнув его по плечу, я устремилась к дверям, но он взял меня за руку, и я недоумевающе оглянулась на него.

— Разрешите мне помочь вам, — попросил Диер, смиренно и, в то же время решительно глядя на меня.

Я немного подумала и, высвободив руку из руки эльфа, решила что раз он почти все знает… ответила:

— Что ж. Хорошо, пойдем.