Принцесса для Узурпатора

Его глаза заблестели, губы растянулись в улыбке. Если честно, я никогда не видела, как он улыбается. Милая улыбка с ямочками на щеках. Его мрачность как рукой сняло. Я направилась к дверям, думая о том, какие странные все-таки эти эльфы. Я, наверное, никогда не смогу их понять.

Глава двадцать четвертая. То, что произошло за моей спиной

Кэйко

Все нужные ингредиенты для лекарства короля были у меня. Я дополнила список Виктории ингредиентами для новой порции яда дзёдзё-но си, долгой смерти. Человек, укравший у меня счастье, не должен спокойно засыпать. Я впервые шла к нему. В руках у моей помощницы Лузины (не слуги, ни в коем случае), поднос с едой и напитком для короля. Мори несла светильник. Если я ошибаюсь, это можно исправить противоядием, которое сейчас было у меня за поясом. Если же я права, его настигнет кара.

После мы спустились по лестнице. Тиэль открыл темницу короля. Мори зашла первой, освещая помещение. Я вошла следом за ней. Затем Лузина. Король лежал на темничной кровати и явно не ожидал гостей. Я думаю, он хотел ложиться спать из-за плохого самочувствия, но увы не получилось.

— Приветствую тебя, — проговорила я, соблюдая вежливость.

Король повернулся и взглянул на меня. Свеча за стеклянными перегородками светильника выхватило мое лицо из тьмы. Тот, проморгавшись, вдруг широко раскрыл глаза и, резко приподнявшись на кровати, сел. Я осмотрела его. Седые волнистые волосы. Лицо изрезано морщинами, дряблый круглый живот.

— Ты?! — воскликнул он.

В глазах короля стояло узнавание и настоящее отражение ужаса. — Но как ты можешь… Ты мне снишься! Ты просто не могла выжить… Этот пожар…

— Я — Кэйко Такаги. Значит, я права, — проговорила я спокойным голосом и отвела руку от пояса, где у меня было спрятано противоядие.

Я взглянула на Лузину. Та шагнула вперед и, поставив поднос с едой и напитком в медном кубке на кровать рядом с королем, сделала кивок в его сторону и отошла назад ко мне.

— Тот пожар устроил ты и выкрал мою дочь, — проговорила я ледяным голосом, который был холоднее зимы. — И, конечно же, ты не рассказал ей всю правду.

Тот вскинул на меня серые глаза, полные ненависти и проговорил, блуждая взглядом по темным стенам:

— Не понимаю, как ты…

— Я вижу, это тревожит тебя больше всего. Что ж, я отвечу, — я немного помолчала и продолжила, — я не человек. Я хэнгэёкай. Обернувшись кошкой, я выскользнула из горящего дома. Но тебя уже и след простыл. Я шла по запаху дочери какое-то время, но дождь смыл все запахи. После этого я еще несколько дней залечивала ожоги.

— Ты лжешь, — проговорил тот. — Это невозможно…

— Почему то, что король сидит в плену у темных эльфов возможно, и вырастить чужую дочь возможно тоже, а то, что я нэко — нет? — мой взгляд был спокойным и холодным, как и тон моего голоса.

— Ваши самураи убили всех в нашей деревне! — проговорил зло мой собеседник. — В том числе, и Лотти… Мою жену… она была беременна Викторией, на седьмом месяце! — повысил он голос, вскинув на меня глаза.

Я увидела, что в них больше нет боли, ее излечило время. Осталось только сожаление, безысходность и покорность судьбе.

— Самураи подчиняются Императору, — отвечала я. — Они — меч государства. Никто не должен принимать их действия, как нечто личное.

Глаза короля метали молнии, но я говорила дальше:

— Моего мужа убили на войне. Так мне сказали. Видя же прошлое людей, я знала, что его хотели взять в плен, но он с достоинством провел ритуальную смерть. Я, на самом деле горжусь тем, что я жена Шигеру Такаги. Я храню ему верность десятилетия, до этих самых пор у меня не было другого мужчины. Я чту его память. После того, как я потеряла дочь, я не пыталась мстить, я хотела узнать, все ли с ней в порядке, где она, и жива ли. Я и моя дочь несправедливо расплатились за то, что сделала война. Почему же?

Король отвел глаза. Я поняла, что он осознает свой грех, но исправить уже ничего не может.

— Как тебя зовут? — спросила я.

Король перевел на меня недовольный взгляд и ответил:

— Лофрэт.

— Так вот, Лофрэт, — проговорила я. — Я тебя простила давным-давно, но ты должен понести наказание за то, что отнял у меня последнюю отраду жизни — мою дочь.

Он открыл рот, чтобы мне возразить, но тут же закрыл его. И я продолжала:

— После того, как ты и Виктория (он округлил глаза, с удивлением глядя на меня). Да, я поняла, что это она, даже несмотря на сильные чары. Итак, после того, как вы появились здесь, я соотнесла события прошлого, ваши возрасты и внешность принца Виктора, и поняла, что ты — тот, кто принес горе мне десятки лет назад. А, точнее, тридцать пять лет назад, когда поджег мой дом, пока мы спали, пробрался и украл мое сокровище.

— Моя дочь была мертва, — начал опять оправдываться король. — И моя жена, и все, что было ценно для меня…

— Это не повод вести себя таким образом. Так подло, — отвечала назидательно я. — За свою ошибку ты понесешь наказание.

— Ты не вправе ничего сделать со мной! — сдвинул он кустистые брови к переносице.