Принцесса по крови

– Адриан, мы пытаемся сосредоточиться на ситуации с Джил. Речь идет не о твоих развлечениях.

– Неправда! – сказал он; его зеленые глаза искрились. – Для меня все это – развлечения. Мир – моя сцена. Делай все, чтобы так и было, – и ты станешь звездой этого шоу.

Ли с комически беспомощным видом переводил взгляд с меня на Адриана и обратно.

– Ребята, вы хотите поговорить наедине?

Я покраснела.

– Прости.

– Послушайте, – сказал Ли с таким видом, словно начинал жалеть, что вообще об этом заговорил, – мне она нравится. Если для того, чтобы с ней побыть, мне придется прихватить всю вашу компанию, – прекрасно.

– Может, так будет даже лучше, – заключила я. – Может, если мы будем чаще заниматься чем-нибудь все вместе – не считая «кормлений» Джил, – ей не захочется отправиться куда-то с человеческим парнем.

А ведь мы даже не были уверены, интересуется ли она этим парнем. Мы даже не знали, нравится ли ей общаться с Ли. Я поняла, что мы пытаемся управлять личной жизнью.

– Примерно этого я и хотел, – сказал мне Адриан. – Просто побольше общения.

Я припомнила вчерашнюю беседу, когда он потребовал, чтобы я нашла для него жилье.

– Ты просил не совсем об этом.

– Если хочешь чаще отсюда выбираться, – сказал Ли, – ты должен поехать со мной завтра в Лос-Анджелес. Все равно я вернусь сюда после занятий, так что это будет просто небольшая прогулка.

Адриан так просиял, что я задумалась: может, Ли таким образом решил сгладить напряжение, возникшее между парнями из-за его заинтересованности Джил.

– А ты представишь меня тем девчонкам? – спросил Адриан.

– Невероятно! – не сдержалась я.

Двойные стандарты Адриана были просто нелепыми.

Я не заметила открывающейся двери, пока в комнату не вошел Кит. Никогда я не была рада его видеть, но мне повезло, что он внезапно появился как раз тогда, когда нужно было обсудить проблемы Джил с физкультурой. Я собиралась появиться в квартире Кита и перехватить его. Но он облегчил мне задачу. Кит окинул взглядом нас троих, но не ответил на наши улыбки. Сегодня – никаких подмигиваний, никакого очарования симпатичного мальчика.

– Я видел снаружи твою машину, Сидни, – сурово сказал он, поворачиваясь ко мне. – Что ты здесь делаешь?

– Мне нужно было поговорить с Адрианом, – объяснила я. – Ты получил мое сообщение? Я пыталась тебе позвонить.

– Я был занят, – твердо проговорил Кит.

Выражение его лица было жестким, от его тона в комнате стало неуютно. Адриан и Ли перестали улыбаться, у обоих сделался озадаченный вид – они пытались догадаться, почему Кит так раздражен. Я разделяла их любопытство.

– Давай поговорим. Наедине.

Внезапно я почувствовала себя непослушным ребенком – сама не зная почему.

– Конечно, – сказала я. – Я… Я все равно уже ухожу.

Я пошла к стоящему у двери Киту, но Ли окликнул меня:

– Подожди! А как же насчет…

Адриан слегка подтолкнул его локтем и покачал головой, пробормотав слова, которых я не расслышала. Ли ничего больше не сказал.

– Увидимся, – жизнерадостно проговорил Адриан. – Не беспокойся… Я не забуду, о чем мы говорили.

– Спасибо, – ответила я. – Увидимся, ребята.

Кит вышел, не промолвив ни слова, и я последовала за ним из дома на послеобеденную жару. Перенесла ее я чуть легче, чем во время злополучного занятия физкультурой, но ненамного. Кит побрел по гравийной подъездной дорожке и остановился рядом с Латте. Его машина была припаркована неподалеку.

– Ты вел себя грубо, – упрекнула я его. – Даже не попрощался с ними.

– Прости, что не пускаю в ход свои лучшие манеры ради вампиров, – огрызнулся Кит. – Я с ними не в таких близких отношениях, как ты.

– И что это значит? – вопросила я, скрестив руки на груди.

Глядя на него сверху вниз, я почувствовала, как во мне всколыхнулась старая враждебность. Трудно было поверить, что всего минуту назад я смеялась.

Кит глумливо ухмыльнулся.

– Только то, что ты, похоже, чувствовала себя очень раскованно – прохлаждалась с ними, веселилась. Я и не знал, как ты проводишь свободное время после школы.

– Да как ты смеешь! Я приехала сюда по делу! – рявкнула я.

– Да, я понял.

– По делу! Мне нужно было поговорить с Адрианом о Джил.

– Не припомню, чтобы он был ее стражем.

– Он заботится о ней, – возразила я. – Как любой из нас заботился бы о друге.

– Друг? Они совсем не такие, как мы, – сказал Кит. – Они нечестивые и противоестественные, и ты не имеешь права дружить с кем-нибудь из них.

Мне захотелось крикнуть в ответ, что, судя по моим наблюдениям, Ли в сто раз лучше, чем когда-либо будет Кит. Не только Ли, но даже Адриан. Лишь в последнюю секунду моя выучка одержала верх.

«Не поднимай шума. Не перечь старшим».

Я терпеть этого не могла, но Кит был здесь за главного.

Я сделала глубокий вдох.

– Вряд ли это можно назвать дружбой. Я заглянула, чтобы поговорить с Адрианом, а здесь оказался Ли. Разве похоже, что мы собирались закатить грандиозную вечеринку?

Лучше не упоминать о наших планах группового свидания.

– Если у тебя возник вопрос, почему ты просто не позвонила Адриану? Мне же ты позвонила.

«Потому что я чувствую куда меньшее отвращение, оказываясь лицом к лицу с ним, чем общаясь с тобой».