Принцесса по крови

– Тебе нелегко будет заставить алхимика это признать. Но могу сказать, что ты хороший для непочтительного кутилы с редкими проблесками гениальности.

– Гениальности? Ты думаешь, что я гениален?

Он воздел руки к небу.

– Ты слышал это, мир? Сейдж говорит, что я гениален!

– Эй! Я не так сказала!

Адриан бросил сигарету и затоптал ее, беспечно улыбнувшись.

– Спасибо за то, что резко повысила мне самооценку. Я собираюсь рассказать Кларенсу и Ли о том, какого высокого ты обо мне мнения.

– Я не…

Но он уже ушел.

На обратной дороге я решила, что алхимикам нужно создать специальный департамент для того, чтобы управляться с Адрианом Ивашковым.

Вернувшись в нашу комнату в общежитии, я увидела, что Джил сидит, обложившись учебниками и, без сомнения, пытаясь наверстать упущенное вчера время.

– Ух ты! – сказала я, думая о том, что меня тоже ожидает несделанная домашняя работа. – У тебя здесь полностью оснащенный командный центр.

Вместо того чтобы улыбнуться шутке, Джил подняла глаза и уставилась на меня ледяным взором.

– Может быть, когда тебе в следующий раз захочется испортить мою личную жизнь, ты сперва поговоришь со мной?

Я утратила дар речи. Адриан обещал поговорить с Джил. Я просто не ожидала, что это случится так быстро.

– Какого черта ты за моей спиной стараешься удержать меня подальше от Мики? – добавила Джил. – Я не дура. Я знаю, что не могу ходить на свидания с человеком.

Итак, Адриан явно рассказал ей предостаточно.

– И не следует сводить меня с единственным мороем, обретающимся на расстоянии сотни миль, чтобы я не попала в беду, – все тем же холодным тоном продолжала Джил.

Ну вот… Адриан явно рассказал ей все. Я ожидала от него большего благоразумия, особенно в том, что касалось Ли.

– Мы… мы тебя не сводим, – запинаясь, проговорила я. – Ли в любом случае хотел тебя пригласить.

– Но вместо того, чтобы поговорить со мной, он спросил разрешения у вас! Вы не можете контролировать мою жизнь.

– Я знаю. Мы и не пытаемся ее контролировать!

Как все разрослось до таких размеров прямо у меня на глазах?

– Ли действовал по собственному желанию!

– В точности как и ты, когда отправилась поговорить с Адрианом за моей спиной.

В глазах Джил блестели сердитые слезы; она бросала мне вызов – пусть я только попробую отпираться! Отпираться я не могла и только сейчас осознала всю неправильность своих поступков. С тех пор как Джил выяснила, что принадлежит к королевской семье, ей то и дело приходилось наблюдать словно со стороны, как ее жизнью управляют другие люди. Может, мои намерения заставить Адриана поговорить с ней насчет Мики и были во благо, но я неправильно подошла к делу.

– Ты права, – сказала я. – Прости, что я…

– Забудь, – ответила Джил, надевая наушники. – Я не хочу больше ничего слышать. Ты выставила меня дурой и перед Адрианом, и перед Ли. Правда, они все равно не будут особо вспоминать обо мне нынче вечером в Лос-Анджелесе.

Она махнула мне рукой и снова уставилась в книгу.

– У меня к тебе все.

Я могла этого и не говорить. Джил то ли не слышала меня из-за музыки, то ли просто решила не обращать на меня внимания, не знаю. Я поймала себя на том, что снова невольно сравниваю ее с Зоей. В точности как и для Зои, я пыталась помочь Джил, и это привело к обратным результатам. Меня снова обижала и унижала та, которую я пыталась защитить.

«Прости, Сейдж. Ты не являешься экспертом в области общения с людьми».

И я горько подумала: «Самое печальное, что Адриан Ивашков прав».

Глава десятая

Мой телефон зазвонил, вызволяя меня из затруднительного положения. Я ответила, не потрудившись проверить, кто звонит.

– Мисс Мельбурн? Ваши услуги требуются немедленно!

– Что случилось? – удивленно спросила я, поскольку никак не ожидала услышать столько эмоций в голосе миссис Тервиллигер.

– Мне нужно, чтобы вы принесли мне карамельный капучино из «Спенсера»[12]

. Я ни за что на свете не смогу закончить перевод документа, если у меня не будет кофе.

На это я могла бы дать миллион ответов, и ни один из них не был бы очень вежливым, поэтому я ограничилась тем, что указала на очевидный логический промах.

– Вряд ли я смогу это сделать.

– Вам ведь разрешено покидать кампус, верно?

– Ну… Да, мэм, но приближается комендантский час. Я не знаю, где находится «Спенсер», но в любом случае сомневаюсь, что смогу вовремя оттуда вернуться.

– Чушь. Кто заправляет в вашем общежитии? Та женщина, Везерс? Я позвоню ей и добьюсь, чтобы для вас сделали исключение. Я работаю в одном из кабинетов библиотеки. Разыщите меня там.

Несмотря на то что я сама обожала кофе, мне казалось слегка чрезмерным, чтобы ради подобного поручения для меня делали исключение из школьных правил. Мне не нравилось нарушать правила. С другой стороны, я была помощницей миссис Тервиллигер. Разве это не входит в мои обязанности? Во мне пробудились старые инстинкты алхимика, повелевающие исполнять приказы.

– Ну, да, мэм, я полагаю…

Она дала отбой, и я изумленно уставилась на телефон.

– Мне надо идти, – сказала я Джил. – Надеюсь скоро вернуться. Может, очень скоро. Я не удивлюсь, если она забудет позвонить миссис Везерс.