Исчерченный шрамами звездный путешественник, возникший как мираж, чужеродно смотрелся на избитых плитах площади. Могучие строения, свидетели истории безмолвно взирали на нечто новое и несущее с собой перемены. Мне на секунду даже показалось кощунственным это сочетание, но я отбросил в сторону пустую сентиментальность. Я смотрел на все окружающее, понимая, что оно уже не будет прежним, и что вероятнее всего, я и не увижу это место больше никогда, после того как его покину. Это придавало значимости моменту.
– И что дальше? – спросил я капитана.
– Расслабься. Все по плану. Ждем парламентариев, подойдут сами. Не могут же они быть настолько не любопытными.
Я продолжил рассматривать окружающий мир через блистер и камеры наружного обзора. Одна из камер не отозвалась – крышка, которой закрывалась оптика во время входа в атмосферу, залипла, или же вышел из строя привод. Часть камер не работало и до этого. Это даже не удивило меня – все время на этой гигеровской посудине что-то ломается. Я бы сильно удивился, если за неделю полета не случилось-бы ни одного отказа.
Поначалу гонимые любопытством прохожие собрались посмотреть на наш корабль, затем их разогнали местные правоохранительные органы, живо поставив оцепление и перекрыв ближайшие дороги. Не прошло и десяти минут, как над нами зависли, отбрасывая на мостовую неподвижные тени два Аурека – многофункциональных истребителя Республики. Также нас напряженно рассматривало через разные устройства, включая оптические прицелы, местные охранники. Как и предвещал капитан, к нам действительно вышла делегация. Рассмотрев ее поближе, я приметил, что они были при оружии и весьма представительны. Аборигены оказались гуманоидами с двумя руками и ногами и с коротко посаженными безволосыми головами. Отвращения их облик не вызывал. Не хотелось бы идти на контакт с паукообразными или разумными плотоядными червями. Или трилобитами.
В кабину зашла Нейла. Она уже собралась и несла чемодан с полезными устройствами. По карманам уже были расфасованы самые разные полезные приспособления – от простеньких очков ночного видения до небольшого брикета взрывчатки.
– Выходим все? – спросила она.
– Все. – ответил капитан. – И не забудьте личные щиты, если дело пойдет с огоньком.
– Я уверен, что если мы прихватим достаточное количество оружия, то они воспримут это как должное. – высказал я свое предположение.
– Ты уверен? – задал мне вопрос Травер.
– Встречающие нас вооружены. И не только охрана, но и начальство. А это о чем то, да говорит.
– Значит тут это необходимый аксессуар одежды, – предположила Нейла.– Не будем нарушать местную моду.
Газоанализатор выдал нам информацию о составе атмосферы. Она была вполне пригодна для дыхания, маски были не нужны. Хотя мы и взяли компактные дыхательные приборы с собой – на всякий случай и по настоянию капитана. Это всегда удивляло меня – сколько я не изучал школьные предметы. Тысячи миров и почти везде одинаковый состав атмосферы. Теория гласила, что это оптимальный состав для миров с дышащими кислородом формами жизни. Каких большинство. Но ведь на любой факт можно натянуть теорию, если постараться.
Опустилась аппарель и мы вышли, озираясь по сторонам. Чужой, сухой и свинцовый на вкус воздух наполнил мои легкие. Палитра непривычных запахов выплеснулась на мое обоняние. Он был полон продуктов деятельности тяжелой и химической промышленности. Как в комнате с недавно окрашенными стенами. Едва ощутимое дуновение Силы на самой периферии чувств, подобно тени или галлюцинации сумасшедшего, едва различимой боковым зрением, сказало: «Я здесь». В каждом мире, где бы я ни оказался, Она ощущалась иначе, впрямь как новая атмосфера. Здесь же царила естественная упорядоченность, чрезмерная, на мой взгляд, вплоть до обреченного фатализма.
За нами шагал, гудя изношенными сервомоторами протокольный дроид. Скрипящее суставами, но при этом важнейшее звено в плане.
Капитан закрыл за нами аппарель. Обычно опустить ее можно было, только пройдя биометрический сканер, введя пароль в сочетании с кодовой фразой или имея на руках специальный ключ. Но капитан пошел дальше и заблокировал доступ со своего браслета. Подойти же к кораблю на опасно близкое расстояние теперь было невозможно – тупоголовая система, управлявшая плазменными турелями, имела на этот счет свое мнение. Крайне примитивная, но в тоже время ее простота – залог надежности. Это было опасно и для нас самих, но иного способа защитить свое имущество капитан не знал. Был еще и автопилот, способный найти любого из нас по сигналу наших комлинков. Но только в случае смерти капитана или по его допуску. Корабль значил для Травера так много, что никакие меры безопасности он не считал излишними.