Принципы изменения мирового порядка

Ни одна из цивилизаций, существовавших в Средние века, не могла сравниться по уровню развития с Китаем. У него было значительное численное превосходство — 100–130 млн населения против 50–55 млн в Европе в XV веке. Это азиатское государство обладало удивительной культурой. Оно было расположено на чрезвычайно плодородных землях, на которых местные жители занимались орошаемым земледелием. Начиная с XI века в стране функционировала отличная сеть каналов, соединяющая все плантации. Выстроенная иерархическая система управления государством, костяк которой составляли хорошо образованные бюрократы-конфуцианцы, позволила особым образом объединить китайское сообщество и сделать его более совершенным — на зависть гостям из других стран[48].

По иронии судьбы, хотя и довольно предсказуемо, огромное богатство и мощь империи Мин со временем привели к ее падению. Императоры, верившие, что им больше ничего не нужно, положили конец освоению мира, закрыли двери страны и вернулись к жизни, наполненной удовольствиями, а управление страной доверили своим министрам и евнухам. Это привело к бессмысленным схваткам за власть, коррупции, слабости и уязвимости перед атаками других стран.

Произошел отход от прагатичного развития науки и инноваций к педантичной учености. Как мы увидим в главе 12, это во многом способствовало упадку Китая по сравнению с Европой.

По всей остальной Азии история в 1500-х сопровождалась повсеместной фрагментацией. Индия была разделена на несколько королевств, в том числе Делийский султанат на севере и империю Хинду Виджаянагара на юге. Тогда это была не особенно заметная империя, но все изменилось

после того, как в 1520-е империя Великих Моголов начала завоевание Индии, что в итоге сделало ее одной из самых сильных в мире. Так же и Япония в 1500 г. была разделена на множество образований, пережила гражданскую войну, была изолирована и не играла важной роли.

Ближний Восток

Османская империя, уже упомянутая выше, начала контролировать значительную часть Ближнего Востока к середине 1500-х, а ее основным соперником была новая империя Сефевидов в Персии (современном Иране).

Америка

Крупнейшими были империя ацтеков с центром в Мексике (население ее столицы Теночтитлана было, по-видимому, больше, чем любого города в Европе того времени) и империя инков в Южной Америке. Но вскоре там появились европейцы и разрушили эти государства. Это привело к появлению новых колоний и посеяло первые семена того, что спустя 276 лет превратилось в США.

Африка