Пришельцы ниоткуда

– Пусть вас унесут все дьяволы космоса, вас и ваши обычаи! Плевать мне на них, для меня они ничего не значат! Одна из ваших девок устраивает ссору, чтобы заставить меня сражаться сразу с двумя галактианами! Что ж, одного я убил, но не собираюсь убивать и второго! Кончайте его сами, если желаете, а меня оставьте в покое!

– Поосторожнее со словами, Тинкар, – прошипела Орена, глаза ее сверкали от ярости. – Я ничего не устраивала, и я не девка!

– Вот как! Почему же тогда ты вела себя как девка со мной и с другими? Ты пыталась убить меня руками Хэнка и Пеи!

– Я? Да я сама была готова вызвать их на дуэль, если бы они тебя убили!

– Это правда, Тинкар, – вмешался в разговор Петерсен. – И я не думаю, что Орена причастна к этой дуэли. Хэнк повсюду заявлял о том, что бросит тебе вызов и прикончит тебя или выбросит в космос как труса. Орена едва знала его. Вероятно, именно он и завел Пеи: тот славный парень, но буквально пышет доисторической ревностью!

Тинкар вдруг ощутил неимоверную усталость.

– Как же мне все это опостылело. Я уже ни черта не понимаю ни в ваших чувствах, ни в ваших рассуждениях. Оставьте меня одного!

Он вернулся домой и тяжело опустился в кресло, истощенный нервным напряжением и потерей крови. Дверь, которую он забыл запереть, открылась, и вошла Орена. Он поднял на нее глаза и мрачным голосом спросил:

– Чего еще тебе нужно? Я же просил оставить меня в покое!

– Тебе нужен уход. Дай осмотреть рану.

– Почему бы тебе не поухаживать за Пеи? Он нуждается в этом больше, чем я.

– Он в больнице. Есть надежда, что его спасут.

– Тем лучше!

– Почему ты пощадил его, Тинкар? Сам он, если бы мог, прикончил бы тебя без малейших раздумий, а ведь он инженер, тогда как ты – солдат.

Тинкар печально усмехнулся:

– Быть может, именно из-за этого… Я столько убивал, что устал от этого. Убийство никогда не доставляло мне удовольствия, Орена. Я не выбирал себе профессию. За что мне было убивать Пеи? За оскорбление? Оно совсем не такое плохое, как те выражения, которые у нас, на Земле, шептали мне вслед люди из народа, и, быть может, даже более заслуженное. И потом, мне нравится то, что он делает, эти пейзажи. Ему повезло, он сумел развить свой талант. А я был лишен такой возможности.

– А чем бы ты хотел заниматься?

– Я? Чистой математикой и… Впрочем, какая разница!

Она осторожно промыла рану.

– Да ты, я вижу, везунчик! Несколько сантиметров правее, и кость была бы раздроблена. Но ничего. Несколько дней отдохнешь, будешь принимать антибиотики, которые я оставлю, с такой раной даже не стоит идти в больницу. Ну, вот и все.

– Орена, ты действительно не настраивала этих двух бедняг против меня? Или все же хотела избавиться от одного из нас?

– Зачем мне это? То, что ты провел со мной ночь, не давало Пеи никакого права задирать тебя! Я – не его собственность, и он это знает, хотя иногда его чувства выплескиваются наружу. Я свободна, как и он сам. Что до Хэнка, он никогда не был моим другом! Но ты для них – планетянин, почти животное! Судя по всему, они решили, что, общаясь с тобой, я покрыла себя величайшим позором, – и возненавидели тебя. Вместо того чтобы спросить меня, чувствую ли я себя опозоренной, они решили действовать и уничтожить причину предполагаемого унижения.

– Если эта милая игра продолжится, мне останется только покончить с собой! По крайней мере, так смерть придет быстрее!

– Теперь все будет иначе. То, что они вызвали тебя на дуэль, ускорило твою ассимиляцию. Отныне ты уже немного галактианин.

– Ну и ладно! Наверное, я этого никогда не пойму. А что я для тебя, Орена? Новая игрушка?

Она ненадолго задумалась.

– Вначале, быть может, так оно и было. Но вспомни, мой отец был планетянином. Для меня ты – обычный человек, как и другие, просто пока еще чужак! Ох! Довольно этих сложностей! Давай я лучше приготовлю поесть.

Она исчезла на кухне и тут же с возмущенным видом вернулась:

– Это все, что у тебя имеется? Похоже, мне пора заняться обустройством твоей квартиры! Как же ты будешь меня принимать, когда я буду приходить в гости?

Она занялась готовкой, и Тинкар почувствовал, как его подозрения потихоньку рассеиваются. В конце концов, он пробыл на «Тильзине» всего несколько суток. Многое из того, что казалось ему необъяснимым, несомненно, имело право на существование. Он улегся на кушетку и задремал.

– Готово!

Орена извлекла максимум из его скромных запасов: обед оказался великолепным.

– Ты, должно быть, валишься с ног от усталости. Ложись. Ночью может начаться лихорадка, так что я побуду с тобой. Только схожу за раскладушкой.

Жалкие остатки пуританства заставили его выразить протест, впрочем не слишком бурный. Он быстро уступил, довольный тем, что кто-то проявил к нему дружеские чувства, пусть он не знал ни их глубины, ни смысла, – и безмятежно уснул.

Часть вторая

Глава 1

Паломники

По пробуждении Тинкар удивился, обнаружив, что не ощущает боли. Кожа покраснела и припухла, но нагноения не было. Орена еще спала. Он приготовил завтрак, потом осторожно разбудил ее.

– Ты уже встал? Как себя чувствуешь?