Пришельцы ниоткуда

– Просто великолепно. Что ты наложила на рану? У нас нет ничего столь же эффективного.

– Биогенол. Антибиотик и ускоритель рубцевания одновременно. Через три-четыре дня можешь снова сражаться на дуэли.

– Ну уж нет! Пойдем завтракать.

Она возмутилась беспорядку в кухоньке, но похвалила за кабор, напиток, заменявший галактианам земной кофе.

– Мне пора на работу, – сказала Орена. – Я выбрала для себя утренние часы, чтобы быть свободной весь остальной день.

– А чем именно ты занимаешься?

– Я помощник биолога на гидропонной ферме номер тридцать пять.

– Ничего не понимаю в вашей системе. Два часа – это так мало.

– Все, или почти все, автоматизировано. При иной системе большинство наших сограждан было бы обречено на гибель от лени.

– А чем они занимаются остальное время?

– Чем угодно, Тинкар. Два часа, отданных сообществу, позволяют нам ощущать свою пользу.

– Я считал вас индивидуалистами, слишком жадными до свободы.

– Одно другому не противоречит.

– Вижу. А как быть мне, парии, бесполезному человеку?

– Быть может, однажды…

– Сомневаюсь. Твоя… профессия тебе интересна?

– Конечно!

– Так почему же ты не продолжаешь своих занятий по истечении двух часов?

– Иногда я так и делаю. Но я вовсе не биологический гений. До скорого, Тинкар!

– До вечера?

– Быть может.

После ее ухода он долго сидел задумавшись. Он уже начинал привязываться к этой странной девушке, такой непохожей на землянок. Тинкар машинально перемыл посуду, включил пылесосы и чистящие устройства. Потом вдруг рассмеялся:

– Тинкар Холрой, лейтенант гвардии, превосходная домработница!

Чем заняться днем? У него не было личных книг, и он не знал, где, кроме библиотеки, можно их раздобыть. Потом он вспомнил об Анаэне.

– Маленькая стерва, – пробормотал он. – Помогла бы меня прикончить, не заметь я ее вовремя.

Но он не жалел о том, что не выдал ее. Высокомерным и гордым гвардейцам претило предательство. Однажды, когда его звездолет стоял в столице, в кают-компании корабля с презрительного согласия пилотов скрывался знаменитый вор. Политического преступника они, быть может, и сдали бы властям. Хотя вряд ли… братской любви между гвардией и «Пополом», политической полицией, не было. Он улыбнулся, вспомнив об одном чиновнике, которого срочно перевозил на Вегу V и над которым они всласть поиздевались во время путешествия.

Сокрытие ее предательства было своеобразной победой в той подспудной борьбе, которую Анаэна повела против него. Теперь она стала его должницей, а это, несомненно, отравляло ей существование. Тем лучше…

Он посмотрел на часы и решил отправиться в библиотеку не раньше начала дежурства рыжей красавицы. Подумал он и о том, что пора бы нанести визит Петерсену в его лабораторию, и, посмотрев на план города, вдруг заметил, что на палубе восемь располагается обширная зона, которую он вначале принял за парк. Внутри этой зоны существовали такие же улицы, площади, сады, но не было никаких указаний, за исключением номеров дверей, ведущих внутрь. Надпись гласила: «Территория паломников». Он вспомнил все, что прочел о них.

«Вероятно, вход туда мне воспрещен. Впрочем, разберемся на месте».

Минут за десять, пользуясь скоростными тротуарами, Тинкар добрался до антигравитационного колодца сто двадцать семь, который должен был привести его к цели. Землянин был горд тем, что на этот раз не заблудился. Колодец заканчивался просторным холлом с растениями, которые обеспечивали регенерацию воздуха. В противоположном конце помещения находилась большая дверь, украшенная известным ему символом – крестом в кольце, который до сих пор возвышался перед вратами последних уцелевших на Земле монастырей менеонитов. Дверь была заперта, открыть ее Тинкару не удалось. Он развернулся, вознамерившись уйти, но потом решил подождать. Через пару секунд краем глаза он заметил движение. В двери медленно открылось окошечко, в котором возникло бородатое лицо.

– Чего желаешь, брат?

– Вы – паломник?

– Конечно!

– Я чужак, планетянин, землянин.

– Все люди – братья.

– Я попал в этот город совсем недавно. Оказался на борту из-за аварии своего звездолета.

– Входи, брат. Патриарху будет приятно услышать новости с планеты-матери.

Часть огромной двери повернулась, и Тинкар вошел на территорию паломников.

– Тебе повезло, что я услышал, как ты стучал, брат, – объяснил паломник. – Я проходил мимо. Когда братья извне собираются навестить нас, они обычно предупреждают по внутренней связи.

– Я не знал.

– Ничего страшного. Но если решишь вернуться в другой раз, звони!

Если улицы города были безлики, как казарма, то территория паломников напоминала монастырь полным отсутствием какого-либо убранства. Они миновали парк, в котором под присмотром нескольких чопорно одетых женщин играли детишки. Галактиане предпочитали дорогие или яркие ткани, здесь же одежды были строгих, темных оттенков и доходили почти до самого пола.

– Вижу, здесь только дети, – удивился Тинкар. – Сколько вас всего?