Пришельцы ниоткуда

Позади меня раздается шум шагов; я резко поворачиваюсь, позабыв о ноге, и вскрикиваю от боли. Это Джон. Я молча указываю рукой на юг.

– Странный феномен, – говорит он. – Нашему ученейшему другу Пьеру Беллеру придется сильно постараться, чтобы объяснить его. Но сейчас мне нужно закрепить этот чертов кусок жести, и я всех разбужу.

– А не лучше ли подождать наступления дня? Ледяной ветер, предсказанный С’гами, уже тут, и, быть может, выходить опасно…

– Глупости! Да, ветер есть, этого нельзя отрицать. Что касается бога, то я поверю в него, когда увижу, да и потом, у меня есть револьвер!

Он сбегает по лестнице и исчезает. Я жду, не в состоянии ничего сделать из-за поврежденной ноги. Ко мне присоединяется Мэри и облокачивается на балюстраду:

– Где отец?

– Пошел закрепить кусок жести, который…

О! Этот крик, этот ужасный крик, два выстрела, еще один крик, резко оборвавшийся! Мэри стоит на нижней ступени лестницы, глухая к моим призывам, я спешу, падаю, чуть не убиваюсь о поручень. Еще один крик, пронзительный женский крик, затем что-то вроде неотчетливого бульканья – и тишина. Мэри! Мэри! Я ползу, прыгаю на одной ноге, потом бегу, совершенно забыв о боли, добираюсь до участка, где находятся ангары, спотыкаюсь о темную массу.

Это Джон, голова его наполовину оторвана. Мэри! Мэри! Никто не отвечает. И тогда я изо всех сил дергаю за веревку сирены.

Пьер

Думаю, прошло не больше тридцати-сорока секунд между тем моментом, когда я услышал сирену, и тем, когда я оказался за рычагами управления аэриона, кинув рядом с собой винтовку и фульгуратор. Я только что закончил приводить в порядок свои записи и уже собирался ложиться. Сирена посреди ночи – это сигнал тревоги или катастрофы. Не думаю, что случилось нападение, хотя мне кажется, что чуть раньше я слышал выстрелы. Ветер сильный и ледяной, как и предсказывал С’гами, а на юге, примерно в шести километрах от нас, прямо над тем местом, где была обнаружена серия Таро, виден странный треугольник – день и голубое небо!

Аэрион мчится на такой скорости, какую я только могу себе позволить, но из-за ветра с песком видимость на уровне земли почти нулевая. Ничего не поделаешь, времени, чтобы подняться выше, у меня нет, но я знаю, что между моим домом и лагерем нет препятствий. Резко торможу – и вот я уже у ангаров, рядом с которыми я замечаю десятка полтора рабочих с рудника и Джека. Джек что-то бессвязно лопочет и то и дело зовет: «Мэри! Мэри!» А когда люди расступаются, я вижу в свете фонаря труп Джона в большой луже крови.

Затем Джек немного успокаивается, и мне удается его расспросить, так как остальные ничего не знают. Джон мертв, а Мэри исчезла, успев несколько раз вскрикнуть. На твердом грунте нет никаких следов, а если они и были, то люди затоптали их. Я хватаю за руку Ангуса Макгрегора – это суровый шотландец, которого ничем не испугаешь, – забрасываю его на второе сиденье аэриона, и мы несемся у самой земли с включенными фарами, двигаясь строго на юг. Юг, с которого дует этот ледяной ветер, сейчас уже начавший понемногу спадать, юг, с которого, несомненно, пришел бог, чем бы это ни было, юг, к которому он направился.

Я веду аэрион, Ангус осматривает землю. Мы движемся медленно, пытаясь обнаружить следы. То, что способно одним махом наполовину оторвать голову человека, должно быть крупным и тяжелым. Странно, но кажется, что треугольник голубого неба уменьшается по мере того, как мы к нему приближаемся. И тут вдруг Ангус кричит: «Там! Там!»

Там находится родник, прекрасно мне известный; к нему приходят на водопой дикие животные. В косом свете фар, не везде пробивающем ночной мрак, видна масса знакомых следов.

И других, знакомых одному лишь мне! Сначала я в это не верю, но они здесь, передо мной, свежие следы огромного антропозавра, глубоко вдавленные в рыхлый грунт. Самые свежие все еще заполнены водой.

Я спрыгиваю на землю, чтобы подойти ближе и рассмотреть их. Видны две цепочки следов: более старых, уходящих к северу, и более новых, уходящих к югу. Вдоль этих последних тянется полоса крови, человеческой крови. Много-много крови. Нам никогда уже не увидеть Мэри!

Мы возобновляем преследование и движемся так быстро, как только позволяет полет над самой землей. Бог это или антропозавр, но чудовище скоро почувствует ласку фульгуратора, стреляющего на полную мощность. Сидящий рядом со мной Ангус тоже вытащил оружие. Я объяснил ему в нескольких словах, что именно – как мне кажется – случилось. Живой антропозавр! Где же они могут прятаться? Я много раз обследовал всю пустыню и ничего не видел.

Ничего, я все равно найду их, и тогда…