Пришельцы ниоткуда

Через триста лет, если мы все останемся на этой планете, наши потомки будут готовы. Мы не можем мечтать о том, чтобы завоевать прошлое и уничтожить антропозавров. Или все же сделаем это? Было бы забавно, если бы мы стали причиной их исчезновения примерно в ту эпоху, которую я мельком увидел в треугольнике. Возможно, тело Мэри содержало бактерии, которые, будучи безвредными для нее, вызовут у антропозавров – уже вызвали – нечто вроде чумы, Великую Смерть. Не знаю. В любом случае мы можем обнести место, где образуется проход, непреодолимой оградой. И попытаться терпеливо разъяснить гюисам, что их бог – всего лишь чудовище из прошлого.

С’гами

Маэми только что бросилась с вершины утеса, не желая дальше нести свой позор и вести жизнь парии. Я пытался отговорить ее, предложил уплыть вместе со мной на корабле торговцев из Нэбо за море, туда, где никто не знает нас. Она не захотела. Тогда я пересказал ей то, что говорил Пьер и с чем все еще не могу согласиться, хотя он никогда меня не обманывал. Она поверила в эту фантастическую историю не больше моего. Тогда я отвел ее на вершину Черной скалы и держал за руку ровно до того мгновения, которое она выбрала. Вечером я похороню ее, а если жрецы захотят мне помешать… Ха! Какое мне теперь дело до жизни!

Если верить Пьеру, Маэми и Мэри умерли ни за что.

Это было бы слишком ужасно, и я предпочитаю думать, что мы согрешили, что бог отвернулся от нас и отныне станет помогать людям неба. Но наш неизвестный грех, должно быть, очень велик, чтобы вместо красавицы Маэми именно Мэри, бедная Мэри, дочь неба с бледной рыбьей кожей, сделалась избранницей бога, который приходит с ветром!

В Утопии так скучно

Перевод Л. Самуйлова

I

Встреча с меланским крейсером длилась всего десять секунд, но даже в таком скоротечном бою «Отважный» потерял двух членов судовой команды. В обшивке семнадцатого отсека теперь зияла большая дыра. В каком состоянии находится вражеский звездолет, никто не знал. Бортовые самописцы зафиксировали два попадания в цель.

Капитан Рон Вариг не стал тратить время на то, чтобы проклинать случай, вынесший их в обычном пространстве прямо на врага. Одно из последствий глупой войны, которая длилась веками, хотя никто в точности не знал, зачем она ведется и кто ее начал. На нейтральной планете Тельма уже целую вечность тянулись переговоры о мире, и виноваты в этом были не только дипломаты. Как остановить конфликт, растянувшийся на пространстве в пятнадцать тысяч световых лет, конфликт, в который вовлечено более десяти тысяч планет? Каждый раз, когда с трудом удавалось прийти к тому или иному компромиссу, какой-нибудь дурак или горячая голова снова подливал масла в огонь. И Вариг уже не был уверен в доброй воле как своего народа, так и Других.

Другие, несмотря на их черную кожу, тем не менее тоже были людьми, или почти людьми. Некоторые антропологи даже утверждали, что меланцы (это означало «черные», хотя сами они называли себя афрэнами) наверняка пришли с той же планеты, что и вайты, из некоего мифического мира под названием Эрсс, Терра или Земля, как говорилось в легендах. Большинство документов, касавшихся корней человечества, были утрачены двенадцать тысяч лет тому назад, когда солнце Мадиссы взорвалось, превратившись в новую звезду. Выжившие разлетелись кто куда в поисках гостеприимных земель и в течение десяти столетий, порой даже больше, жили изолированно, восстанавливая цивилизацию, зачастую в тяжелых условиях, прежде чем задумались о том, чтобы восстановить узы, соединяющие представителей их расы, через бескрайние межзвездные пространства. Работа по воссоединению оказалась настолько длительной, что Федерация образовалась лишь четыре тысячи шестьсот лет тому назад.

Теперь она простиралась примерно на семь тысяч световых лет в диаметре – объединение, пусть и не очень прочное, самых разных, но обязательно населенных вайтами миров. Разумеется, физические пропорции, цвет волос и глаз (ах, эти блондиночки с Ванира, с зелеными, как Орокское море, глазами!), оттенки кожи менялись, но все были светлолицыми. Антропологи утверждали, что среди беженцев с Мадиссы встречались темнокожие, но если и так, они растворились в основной массе, их гены настолько разбавились, что уже не могли оказать никакого влияния.