Присяжный заседатель

Но вперед нельзя. Дорога перегорожена. Через нее протянута цепь, вокруг нее целая толпа веселящихся и галдящих жителей. Играет оркестр, кружатся танцоры, а чуть поодаль крутится небольшое колесо обозрения. Причем установлено оно прямо посреди дороги; на каждой кабинке – гирлянда из разноцветных лампочек.

Все, дальше пути нет. Черт бы их побрал, с их дурацкими праздниками!

– Поезжайте вперед, ради Бога! – умоляет Энни. Эдди смотрит на нее, как на полоумную.

– Что, прямо на это чертово колесо, да?

– Давайте объедем! Давайте вернемся назад, поищем другую дорогу!

Эдди качает головой.

– Если бы здесь была другая дорога, Винсент ее нашел бы.

Он показывает подбородком в сторону, и Энни видит, что у бетонной стены стоит машина Учителя.

– Он здесь? – тревожно спрашивает она. – Он ждет нас?

– Понятия не имею. Дайте-ка мне мой револьвер. Пойдем разберемся.

И вот они растворяются в нетрезвой толпе. В свете факелов играют сразу три оркестрика-маримбы, каждый состоит из троих сильно пьяных музыкантов. Все девятеро что есть силы колотят по барабанам и струнам, их “музыка” сливается в оглушительную какофонию. Лампочки на колесе обозрения погасли, но кабинки продолжают стремительно кружиться, хотя в них никого нет. Вокруг полно танцующих, отчаянно отплясывающих маримбу каждый в своем ритме. Многие пляшут, задрав голову и глядя на звезды, да еще и вопя при этом истошными голосами. Энни протискивается через этот сумасшедший дом.

– Позвольте пройти! Пожалуйста, посторонитесь!

Какой-то пьянчуга в маске обезьяны хватает ее за плечи и бормочет прямо в лицо нечто невразумительное. В нос Энни ударяет целый букет малоприятных запахов. Эдди отшвыривает пьянчугу в сторону, хватает свою спутницу за руку и тащит за собой.

В дальнем углу площади, под деревом, украшенным разноцветными перьями, на скамейке сидит гринго: лысеющий тип с мечтательным выражением лица. Сидит, разглядывает бутылку, в которой плещется прозрачная жидкость. Эдди замирает на месте как вкопанный.

– Не может быть! Червяк, это ты? Ведь ты убит!

– Как так убит? – с певучим южным выговором переспрашивает, сидящий на скамейке. – Ты уверен? А моей мамаше уже сообщили?

– Надо же, до чего похож, – не может успокоиться Эдди. – У тебя случайно нет брата, который работает частным детективом в Нью-Йорке? То есть, я хочу сказать, раньше работал?

Южанин отпивает из горлышка.

– У меня есть брат, но он живет в Джорджии. По-моему, сейчас он торгует алюминиевой арматурой. До этого он работал на фабрике, где делают бейсбольные шапочки. Вставлял картонные прокладки в козырьки. А еще раньше…

– Послушай, мы направляемся в Туй-Куч, – перебивает его Энни. – Но вся эта свистопляска…

– Это не свистопляска. Это День Всех Святых. Очень важное событие.

– А проехать через это событие как-нибудь можно?

– Вы имеете в виду, на машине?

– Да.

– Конечно, можно, – кивает южанин. – Возвращаетесь на Панамериканское шоссе, там поворачиваете направо…

– Вы имеете в виду то большое шоссе? – Она смотрит на Эдди. – Там, где мы последний раз заправлялись бензином? Но это было целый час назад!

– Да, вроде этого, – снова кивает южанин. – А что, вы торопитесь? Если вы торопитесь, дамочка, вы приехали не в ту страну.

– А не могли бы они дать нам проехать? Всего на минутку…

– Смотря на чем вы едете. Если на танке, то запросто.

– А на чем ты тут катаешься, приятель? – спрашивает Эдди.

Южанин смеется.

– Во всяком случае, не на машине.

– А в этом городишке машины, вообще, есть? – наседает на него Эдди.

– Была одна. Такси. Но ее забрал тот тип.

– Какой тип?

– Да был тут один. Тоже вроде вас ко мне приставал. И чего вас всех вдруг потянуло в этот Туй-Куч? Туда всю ночь нужно тащиться. И ничего интересного в этой дыре нет. Я вам заранее могу сказать, чем они там сейчас занимаются. Напились, как свиньи, танцуют свою чертову маримбу. У них там такая же сиеста, как и тут.

Энни придвигается к нему ближе, говорит громко и отчетливо, словно с глухим:

– А еще в городе есть машины?

– Спокойно, мисс, расслабьтесь.

– Есть или нет?

– Нет. Хотя стоп, есть одна, у Чино. Да, точно, у Чино старый “плимут”. Только Чино вам его не даст.

– А где он живет?

– Там, дальше. Идете прямо, потом направо, потом налево. Или нет, не налево. В общем, представьте себе вот такой зигзаг…

– Хочешь заработать? – говорит ему Эдди.

– Нет.

– Проведешь нас к Чино, получишь сто долларов.

– Только за то, чтобы прогуляться?

– Да, сто долларов.

– Не пойду.

– Почему?

– Мне тут нравится. Тут весело.

– Пять сотен.

– Мне не нужны деньги. Но вот если ты купишь мне биг-мак, так и быть. Только ты тут биг-мака ни за какие деньги не достанешь.

– Пожалуйста, помогите нам, – просит Энни. – Этот человек, который забрал такси, хочет убить моего сына. Он в Туй-Куч.

– Не стоит, Энни, – останавливает ее Эдди. – Он нам не поможет. Пойдем.

Эдди берет ее за локоть.

– Пожалуйста, помогите! – чуть не плачет Энни. – Он убьет моего ребенка!

Эдди тащит ее за собой. Южанин громко икает и вдруг говорит:

– Ладно, постойте.

Темная улица, в которой пахнет кедровым дымом. Повсюду валяются пьяные, похожие на темные кучи грязи.