Присяжный заседатель

– А зачем ему нужно убивать вашего сына? – интересуется южанин.

– Не знаю.

Из забегаловки доносится шум – пьяные крики, музыка.

– Он что, псих?

– Да.

– Но почему все-таки он хочет убить именно вашего сына?

Энни оборачивается к нему.

– Вы не могли бы идти побыстрее?

– Быстрее не получится, – отвечает южанин.

– Вы что, очень старый?

– Моложе, чем ты, детка.

– Правда? А выглядите старым. У вас такой усталый.вид…

– Перестань меня подначивать!

Южанин переходит на бег рысцой, то и дело перепрыгивая через очередного пьяного. Эдди и Энни тоже бегут, причем Эдди держится рукой за сердце.

– Слушай, приятель, а чем ты вообще тут занимаешься? – спрашивает он.

– Я провожу экскурсии по местным достопримечательностям, причем в основном в ночное время. Посмотрите направо. Вы видите на стене живописное пятно. Там только что кто-то пописал. Ну как, интересно?

– Ты мне мозги не пудри, – говорит Эдди. – На сотрудника Корпуса Мира ты не похож. На хиппи тоже. Да и на туриста не очень.

– На кого же я похож?

– Честно? Ты похож на торговца наркотиками.

– Неужели? А знаешь, как будет по-испански “торговец наркотиками”?

– Нет. И как же будет по-испански “торговец наркотиками”?

– “Заткни пасть” – вот как это будет.

Они сворачивают налево.

– Только я не очень понимаю, чем именно ты тут занимаешься, – продолжает Эдди. – На специалиста по обработке ты не похож, по очистке тоже…

– Знаешь, как по-испански будет “очистка”?

– Да, знаю.

– И я не шучу, – сердится южанин.

– Ладно-ладно, я все понял. Скорее всего, ты занимаешься доставкой…

– Черт бы тебя подрал!

Эдди хватает южанина за плечо и останавливает его.

– Понимаешь, приятель, мы с барышней действительно очень торопимся. Нам нужно попасть в Туй-Куч как можно скорее. Может быть, ты нам поможешь?

Южанин пожимает плечами.

– Я не могу. Вся надежда на Чино. И вообще, что ты имеешь в виду?

– Да так, просто подумалось…

– А ты не думай. Туй-Куч – это дыра, каких свет не видывал. Там даже ровной площадки нету, только горы и больше ничего. Да еще ночь на дворе. Нет, только на машине, и никак иначе. Ишь, чего удумал. Совсем сбрендил.

– Эдди, у нас нет времени, – говорит Энни. – Идем дальше!

Но Эдди не двигается с места, смотрит южанину в глаза.

– Помоги нам, и я тебя озолочу.

– Да хватит чушь нести. Довести до Чино – это пожалуйста. Больше я ничего не могу. Так мы идем к Чино или вы сами будете с ним объясняться?

– Ну хрен с тобой, – сдается Эдди, и они бегут дальше. Через полквартала они находят Чино в маленьком ресторанчике, где готовят китайскую, латиноамериканскую и индейскую пищу. Чино сидит за столиком возле кондиционера. Южанин быстро объясняет ему что-то по-испански. Чино говорит:

– Этой ночью?

– Да, – кивает южанин. – Этой ночью. Само собой.

– Куда?

– Туй-Куч.

Чино смеется, отрицательно мотает головой.

– Тысяча долларов, – вмешивается в разговор Эдди. Чино кривится, отворачивается.

Через две минуты сделка заключена. За пользование машиной в течение одной ночи Чино получит три тысячи долларов. Он вручает Энни ключи и показывает пальцем в сторону черного хода. Энни, Эдди и южанин быстро идут через грязную кухню, то и дело натыкаясь на чавкающих собак. За дверью – переулок.

У обочины стоит допотопный драндулет.

– Видите, над зеркальцем висит божок, – говорит южанин. – Его зовут Пепе. Если какие-то проблемы с передачей, нужно потолковать с Пепе, он вам поможет. Желаю приятно прокатиться. Увидимся завтра.

Энни решительно направляется к машине, но Эдди хватает ее за руку.

– Ну уж нет, поведу я.

– Нет, я!

– Вы угробите нас обоих. Если вы не дадите мне вести машину, я не поеду.

– Ну и пожалуйста. Я поеду одна.

Внезапно дверца “плимута” распахивается. Оттуда появляется Учитель.

– Боюсь, на этой машине вы далеко не уедете. Распределительный клапан не работает. Но я могу взять вас, Энни, с собой.

Энни на него не смотрит, она стоит, повернувшись лицом к Эдди.

– У меня тут за углом такси, – объясняет Учитель. – Могу подвезти вас, Энни, до места. Мне это будет приятно. А что до тебя, Эдди, мой старый друг, проклятый Иуда, ты поедешь другим путем. Отправляйся в царство туманных иллюзий, которые ты так обожаешь. Погуляй там, очисти свою душу, пройди цикл тысячи перерождений, а потом встретимся вновь. Договорились?

Он стреляет Эдди в грудь.

– НЕТ! – кричит Энни.

Эдди сползает на асфальт. Растревоженные выстрелом собаки устраивают настоящий концерт.

– Бросьте вы его, Энни, – говорит Учитель. – У него свое путешествие, у нас свое.

Энни наклонилась над умирающим. У него из груди вырывается хрип, он силится что-то сказать, но не может.

– Эдди, Эдди, – повторяет она.

Потом сует руку ему под пиджак, ищет револьвер.

– Оставьте вы револьвер в покое, – приказывает Учитель. – Хватит глупостей. Вы же знаете, что я запросто могу вас убить.

Нет, ты меня не убьешь, думает Энни и достает из кобуры револьвер. Сейчас я повернусь и прикончу тебя. Ничто меня не остановит. Она согнулась в три погибели, чтобы Учитель не мог видеть ее рук. Палец уже на спусковом крючке.