Присяжный заседатель

– И ты чувствуешь, что скоро начнется настоящая вьюга, все изменится, и ничего уже не вернешь.

– Правильно, – соглашается Славко.

– А еще? – спрашивает она.

– Нет, после того как начнется вьюга, пиши пропало.

Сари берет его за руку.

– Нет, я имею в виду, есть ли еще выпить?

– Вот осталось совсем чуть-чуть.

– Ладно, допивайте сами.

– По-моему, с меня хватит.

Тогда Сари запрокидывает голову, допивает остатки и говорит:

– Вы правы, ничего изменить уже нельзя. Ничего-ничего-ничего-ничего. Сначала сияет солнышко и все чудесно, потом мрак и холод.

Он снова смотрит на часы. Час ночи. Оба они сползли вниз, его колено касается ее колена. Славко очень остро ощущает близость Сари: ее дыхание, ее прикосновение, ее неестественно бодрый голос. У Славко эрекция, но не злокачественная – спасибо алкоголю и увлекательному разговору, терпеть можно.

Сари рассказывает ему про парня, с которым встречалась три года назад. Он играл на ударных в ансамбле. Ей очень понравилось, с каким отсутствующим выражением лица тот парень колотил по своим барабанам. Прошло довольно времени, прежде чем она поняла, что выражение лица вполне соответствует его внутреннему облику.

– Знаете, что я вам скажу, – вдруг говорит Сари. – Угадайте.

– Ну?

– Мне кажется, что я выживу. – Она смеется. – Сначала мне казалось, что жизнь кончена. Но, по-моему, все обойдется. Впрочем, не знаю. Не исключено, что рядом с вами мне легче. С вами очень приятно поговорить.

– С вами тоже, Сари.

– С чего вы взяли, что вы слабак?

– Что-что?

– Я говорю, почему вы думаете, что вы слабый?

– Разве я это говорил?

– Вчера, когда я сказала, что не люблю слабых людей, вы как-то помрачнели.

– Неужели?

– У меня создалось впечатление, что вы считаете себя неудачником.

– В самом деле? А мне казалось, что я буквально излучаю самоуверенность.

– Не совсем.

– Ну как же, я все-таки детектив, а они должны быть самоуверенны.

– Должны-то должны. Ой, пить хочется.

– Так вот почему моя карьера детектива не складывается!

Сари смотрит в бутылку.

– Пусто. Вы вполне хороший детектив.

– Однако на жизнь заработать не могу.

– Правда?

– Честное слово.

– Может быть, вам нужно заняться чем-нибудь другим?

– Например, чем?

– Ну кем бы вы хотели быть?

– Я хотел бы быть Дереком Уолкоттом.

Сари смеется.

– Вообще-то раньше я был полицейским.

– Ну да?

– Но там у меня тоже ничего не получилось.

– Почему?

– Лучше не спрашивайте. Тоже из-за женщины.

– Естественно.

– Ну и выпивка сыграла свою роль.

– Слушайте, Славко, если вы хотите быть поэтом, будьте им.

– Я пробовал. Но все стихи у меня получаются на одну тему: я чувствую себя шариком в игральном автомате.

Эта идея кажется девушке забавной, она смеется.

– Вроде как меня зашвырнули на эту диковинную планету, и я летаю меж каких-то штырьков то туда, то сюда. А иногда мне кажется, что я вроде как ухватил общую идею, но по большей части я ни хрена не понимаю. Мотаюсь то в одну сторону, то в другую, только зубами клацаю. Понимаете, не могу писать стихи ни про закаты, ни про душевные переживания, ни про древнегреческих богов. Все время одно и то же: летаю вверх и вниз с отвисшей челюстью. Стоит ли удивляться, что Джулиет меня бросила.

– Так ее звали Джулиет?

– Да.

– Романтическое имя, почти Джульетта.

– Да.

– Ладно, Ромео, мне пора.

– Не уходите.

– Я должна идти.

– Вы и машину-то не можете вести, слишком много выпили.

– Вы тоже.

– Но я-то никуда не еду, остаюсь на посту.

– Неужели вам еще есть дело до этого сукина сына? – фыркает она. – Забудьте вы про него. Я с ним покончила.

– Это вам так кажется. Но вам еще предстоит получить от меня счет.

– Поцелуй меня, – вдруг просит она, и Славко неуклюже подается в ее сторону, опершись рукой о спинку сиденья. Он касается губами ее губ, вдыхает ее аромат, хочет назвать ее Джулиет, но вовремя спохватывается.

– Сари, – шепчет он.

Они сжимают друг друга в объятиях так сильно, что нечем дышать. Славко не дает себе потерять голову.

Клиенту одиноко, утром все будет забыто, это всего лишь работа – и так далее. Но Славко нетрезв и понимает, что снова влюбился. Дела плохи. Он по-прежнему любит Джулиет, но и эта девушка теперь ему небезразлична. Чем дальше в лес, тем больше дров. Сари высвобождается.

– Спасибо, – говорит она. Потом открывается дверь. – Со мной все будет о`кей. Это даже легче, чем я думала. Пока.

Славко не находит, что ответить, а через секунду ее уже и след простыл.

Энни пишет письмо:

“Дорогой Черепаха,