Приватный танец для Командора

— Правильно, детка, — отогнал дронов и выключил сварочник Эмбер, поднявшись на крыше звездолета в полный рост. — У кого нет порядка в вещах, нет его и в голове. Нам с такими не по пути.

Потянувшись, разминая руки, он внезапно застыл в той позе, в которой стоял, громко присвистнув:

— Ух ты, мать моя. И такие тоже ломаются? Вы только посмотрите.

Не сговариваясь, мы все поднялись на манипуляторах наверх, и когда Эмбер указал рукой направление, вытянули шеи, разглядывая чудо-звездолет, стоящий через несколько посадочных полос от нас.

— Это корабль проктэррианцев, — завистливо протянула я, восхищаясь потрясающей формой звездолета.

Внешне таинственная раса закрытой планеты мало чем отличалась от человеческой, а вот их технологии — просто разительно. Никто не знал, как устроены их двигатели и на чем летают их корабли, но угнаться за ними было просто невозможно.

— Что он здесь делает? — удивился Гвоздь. — Не припомню, чтобы проктэррианцы зависали на Тангирре.

— Я пару раз видела. Слышала, что они заключали сделку с местным правительством. Так что вполне возможно, что и этот прибыл по делам.

— Эх, заглянуть бы внутрь, — посокрушался Эмбер, глядя на корабль.

— Да, я бы тоже не отказалась, — улыбнулась я. — Ладно, хватит мозолить глаза о чужую посудину — со своей бы разобраться.

— Да тут осталось всего ничего, — кивнул Хок. — Ты, небось, к Зарте намылилась? Иди, мы без тебя закончим.

— Серьезно?

— Серьезно. Я, как провинившийся, пытаюсь загладить свою вину, — развел руками мужчина, и я, послав ему воздушный поцелуй, стала стягивать с себя спецовку.

— Не напивайся, — назидательно полетело мне вслед от моих парней, когда, прихватив флэтпад, я добралась до выхода из ангара. И хотя пьяной меня никто из них не видел ни разу, стандартная фраза всегда озвучивалась, то ли демонстрируя горячую заботу мальчиков о моем здоровье, то ли давая им повод чувствовать себя моими старшими братьями.

Взяв напрокат склипер, я добралась до клуба всего за полчаса, радуясь, что в такое время здесь было почти пусто. Грандиозная тусовка начиналась только с наступлением темноты, и тогда количество знающих меня в лицо дрэйкеров на один квадратный метр просто зашкаливало, поэтому вместо того, чтобы выпить чего-нибудь легкого и расслабиться, ни о чем не думая, приходилось общаться с десятками малознакомых мужиков, выслушивая их проблемы и байки.

* * *

В просторном полупустом зале негромко играла музыка. Искусственное освещение пока заменял льющийся сквозь круглые окна в потолке рассеянными пучками свет, делая обстановку заведения спокойной и уютно домашней. Бармен, начищающий за стойкой бокалы, заметив меня, приветственно поднял руку, а потом нажал на потайную кнопку под столом, вызывая Зарту.

Подруга появилась на лестнице, ведущей со второго этажа, спустя пару секунд, сияя белоснежной улыбкой и вызывая у меня искреннее восхищение своей отличной формой.

В свои сорок семь хозяйка элитного клуба выглядела совершенно потрясающе: длинные подтянутые ноги, точеная фигура, идеальная укладка и гладкая смуглая кожа. Я не дала бы ей и тридцати, не знай, сколько лет ей на самом деле.

— Привет, мой ангелочек, — грациозные руки сомкнулись у меня за спиной, заключая в нежные объятья, и в воздухе повис флер тонких, с легкой горчинкой, духов подруги. — Почему не сообщила, что приедешь, я бы приготовилась?

Зарта годилась мне в матери и, видимо, таковой ее любовь ко мне и была: скорее материнской, чем дружеской. Здесь меня всегда ждали, баловали, кормили чем-то вкусным и расспрашивали обо всем на свете.

Дочь Зарты умерла в возрасте всего трех лет — во столько же я потеряла своих родителей. Наверное, именно это совпадение и сблизило нас с хозяйкой звездного клуба, очень осторожной и мало кого пускающей в свою личную жизнь.

Познакомились мы с ней совершенно случайно, когда наш экипаж помогал конфедерации эвакуировать пассажиров из потерпевшего крушение на Тангирре спэйса. Зарту я вытащила из-под обломков за несколько минут до взрыва. Уже никто не рисковал приблизиться к готовому взлететь на воздух кораблю, а я слышала ее крики о помощи и понимала, что нет ничего ужасней погибнуть вот так — погребенным под кучей искореженного металла, когда в нескольких шагах от тебя находится помощь и равнодушно ожидает твоего конца.

С тех пор Зарта зовет меня своим ангелочком, а я… Я просто ее люблю и благодарю создателя за то, что дал возможность ее спасти.

— Я и сама не ожидала, что сегодня окажусь на Тангирре. Нас немного потрепали, вынуждены были встать на ремонт.

Лицо Зарты мгновенно встревожено нахмурилось:

— Детка, и зачем тебе все это нужно? Ты опять взялась за самое опасное задание?

— Кто-то же должен браться и за такие, — улыбнулась я, усаживаясь за дальний столик. — Тебе ли не знать?

Зарта безысходно вздохнула, устроившись напротив, и небрежно махнула официанту рукой, приказывая, чтобы принес нам что-нибудь выпить.

— Ты успела на похороны деда? — поинтересовалась она.

— Нет, — я уткнулась взглядом в стол. — Зато попала на зачтение завещания. Если честно — лучше бы не попадала…