Приватный танец для Командора

— Да, я тоже не люблю, — беззаботно отхлебнув коктейль, улыбнулась парню. — Когда обедаешь в публичных местах в одиночестве, всегда возникает неловкое чувство, будто на тебя все смотрят.

— Вот-вот, — радостно подхватил мужчина. — И с вами тоже так? У меня аппетит от этого пропадает.

Да-да, а по-моему, он у тебя сейчас чересчур разыгрался.

— А вы не голодны? — задал мне вопрос в лоб мужчина, явно смелея от того, какими поощрительными взглядами я его одаривала. — Я подумал, что мы могли бы перекусить вместе. Если вы, конечно, не против? Я угощаю, — поспешно добавил он.

— Да, было бы неплохо.

— Я Кит, — протянул мне руку для знакомства парень. — Кит Линфер.

— А я Пэм. Пэм Митч.

Ответив на рукопожатие парня, я не без удовольствия отметила проскользнувшее в его глазах удивление. Значит, точно знает, кто я такая.

— Ну так что, пойдем отсюда? — воодушевленно поднялся с места Кит.

— Подожди меня здесь, я только попрощаюсь с подругой, — улыбнулась ему я, направляясь к Зарте.

Включив свой флэтпад, я с улыбкой прочитала перехваченное сообщение Кита, отосланное какому-то Вингу.

…"Винг, ты не поверишь, кого я только что склеил. Саму Саламандру"

В ответ мгновенно прилетело короткое: "Не звезди"

…"Да магнетар мне в печень, если я вру. Приходи через полчаса на смотровую площадку в "Цефеиду", увидишь собственными глазами, как я укатаю ее на ночь."

Смело. Если бы я сама все это не затеяла, месть моя была бы жестокой, а так — я всего лишь весело ухмыльнулась, поражаясь наивности мужика, и бросила на стол ожидающей меня Зарте свой аппарат.

— Ты проиграла, — подмигнула я подруге.

Прочитав переписку, она иронично покачала головой, а потом и вовсе махнула на меня рукой.

— Пойдем наверх, — миролюбиво попросила я. — Ты ведь знаешь, что у меня уже руки зудят от нетерпения.

— Может, сначала все же поешь? — с теплотой во взгляде поинтересовалась Зарта. — Я заказала нам обед.

— Кто же танцует на полный желудок? — я обняла подругу, настойчиво увлекая за собой.

Больше недели я болталась в космосе, кочуя с одной планеты на другую. Я хотела расслабиться и отдохнуть, и плевать, что мой вид отдыха некоторым может показаться немного странным, ведь только в танце у меня получается выразить то, что чувствую, потому что, сбрасывая с себя толстую шкуру крутой дрэйкерши, я становлюсь самой собой: просто женщиной — Агнией Майрис Гарвер Спаркс.

* * *

— Эй, Пэм, ты куда? — недоуменно окликнул меня Кит, когда мы с Зартой, продефилировав мимо него, стали подниматься по лестнице. — Пэм, — парень поднялся со стула, буравя меня пристальным взглядом.

— Ты меня? — удивленно приподняв бровь, я изобразила на лице такое искреннее изумление, что Кит даже растерялся.

— Ну да, — стушевался он. — А кого еще?

— Извини, парень, ты, видимо, меня с кем-то перепутал, — с сожалением развела руками я. — Меня зовут Агни.

— Ты из меня что, дурака решила сделать? — начиная понимать, что что-то идет не по плану, занервничал Кит.

С языка так и просилась сорваться какая-то язвительная гадость, и я не удержалась:

— Я? Из тебя? Зачем? Малыш, природа давно это сделала за меня. Катать будешь себе шары, а не Саламандру. И береги печень, Кит. Еще одного магнетара она точно не выдержит.

Бармен опустил голову, пряча расползающуюся из углов губ улыбку, а Кит ошалело открыл рот, а потом засунул в карман руку, видимо, чтобы проверить наличие в нем своего флэтпада.

— Нол, — небрежно подмигнула я уже вовсю улыбающемуся бармену. — Угости механика за мой счет. День у него сегодня, похоже, не задался.

— Ты невыносима, — тихо фыркнула Зарта, утаскивая меня наверх от греха подальше. — Так ты до старости себе мужика не найдешь. Твоя беда, ангелочек, в том, что ты слишком независима. Мужчины не любят сильных женщин.

— А я не люблю слабых и глупых мужчин.

— Возможно, они не казались бы тебе такими откровенно жалкими, если бы ты дала им хотя бы мизерный шанс.

— Я же не виновата, что мне не встретился ни один достойный кандидат, которому можно бы было дать такой шанс.

— Да ты даже не пробовала, — возмутилась Зарта.

Пробовала. Но эту историю знали только Хок и мои погибшие друзья из звездного легиона.

Это был дурацкий спор на перевалочной станции "Обертон", перед тем, как нас отвезли на Псифию, откуда вернулось меньше половины призыва. Парень, что мне нравился, был старшим в одной из десяток. Его звали Шоном. Не знаю, что именно меня привлекло, ведь на вид ничего примечательно и необычного в нем не было: крепкое здоровое тело, руки-ноги как у всех мужиков, приятное открытое лицо, ясный взгляд… Вел он, правда, себя иначе, чем большинство легионеров. Чувствовался в нем какой-то мощный и основательный стержень. Шон никогда ни перед кем не хвастался, не трепался почем зря, и если что-то делал, то придраться к результату было невозможно. Наверное, это в нем и подкупало. Мне нравилась его немногословность, уверенное спокойствие и слегка ироничная улыбка, которой он неизменно одаривал дураков. Мне доставалась такая же, когда, пытаясь попасться ему на глаза, я совершала очередную глупость. А я делала их много, ровно до той памятной ночи…