И клеймо, и ошейник отмечают женщину, как рабыню, но оба делают по-разному, каждый своим способом. Клеймо всегда остается на ней, а ошейник может меняться. Не все рабовладельцы, кстати, клеймят своих невольниц и надевают на них ошейники, однако клеймо и ошейник настоятельно рекомендуются Торговым Законом, так что рабскую девку, не отмеченную такими символами, встретишь нечасто.
— Купите меня, Господин! — попросила девушка, сидевшая по правую руку от Эллен, становясь на колени и протягивая руки к красивому парню, одетому в кожу, который задержался около полки.
— Опусти руки, — бросила ей девушка слева. — Покажи себя мужчинам.
— Нет, нет, нет! — замотала головой Эллен.
— Вставай на колени, лицом к площади и расставляй ноги, — сказала ей та, что справа, но не та, что рядом, а следующая за ней.
— Нет, нет! — еще сильнее сжалась Эллен, пытаясь максимально прикрыть себя руками.
Она не знала, какую позу ей следует принять. Само собой, Эллен боялась встать на колени в провокационную позицию, особенно с широко расставленными ногами. Это было бы опустошительно отвратительным признанием своей капитуляции, беспомощности, неволи и подчинения. Точно так же она боялась лечь на бок, лицом наружу, продолжая прикрываться, поскольку многие могли бы рассматривать ее лицо, и видеть на нем страх и замешательство, и развлечения ради, могли приказать, чтобы она продемонстрировала себя, или даже заставить ее пройти через рабские позы, устроив самое настоящее представление на полке. Но еще больше Эллен боялась повернуться спиной к площади и, лежа на боку, притвориться спящей, ибо она уже знала, как выглядят со спины формы ее новой фигуры и не сомневалась, что они не останутся незамеченными. Она рассматривала также положение на спине, но быстро со страданием и мукой отвергла и этот вариант, поняв какую это предоставит перспективу для полета фантазии, любому нормально развитому гормонально мужчине, даже землянину, не говоря уже о неприрученных мужчинах Гора.
— Не знаю насчет Барзака, но Тарго скоро вернется со своего чая, — предупредила девушка слева. — Думаю, что к тому времени тебе стоит начать демонстрировать себя и зазывать покупателей.
— Нет! Нет! — снова замотала головой Эллен, и поскорее легла на живот, в ту позу, в которой она еще недавно спала, полагая, что, возможно, это скроет большую часть ее прелестей. Безусловно, даже в этом случае очарование ее фигуры, вытянутой на полке, оставалось заметно, просто показано было с другого ракурса. Разве мог мужчина не обратить внимание на миниатюрность ее стоп, стройность ее лодыжек, одну из которых обнимал, привлекательно подчеркивая, железный браслет, плавное расширение ее голени, переходящее в бедро, соблазнительность которого была усилена аккуратным рабским клеймом, изгибы красиво и деликатно очерченных ягодиц, талии и груди, ее белых плеч, тонкой шеи, головы, чуть прикрытые блестящими темными волосами, рассыпанными по освещенному солнцем цементу, тонкость и округлость предплечий, крошечность запястий, словно умолявших о рабских наручниках, аккуратность ладоней и тонкость пальцев, которые могли бы принести такую радость рабовладельцу. Так что, в таких аспектах, да и в тысячах других, таких тонких как деликатность движений ее спины, поднимавшейся и опускавшейся в такт дыханию, дрожь губ, робость взгляда, напряжение с которым кончик ее пальца касался металла ошейника, она сама того не желая, демонстрировала свое очарование. Как могла она, красивая обнаженная рабыня, будучи выставленной напоказ, спрятать обаяние, которым наградила ее природа? В отчаянии Эллен прикрыла свою голову руками.
— Тарго идет, — прошептала одна из девушек, та, что была ближе всех к ней слева.
Но Эллен даже не пошевелилась, притворившись, что спит.
— Мужчина! — резко бросила невольница справа.
Немедленно, даже не успев толком подумать, а фактически не понимая, по крайней мере, в первый момент, что она делает и почему она это сделает, Эллен приняла первое положение почтения. Это была мгновенная реакция, буквально вбитая в нее, одно из последствий дрессировки продолжавшейся в течение нескольких недель. Справа донесся женский смех. Рассерженная Эллен уже собиралась было изменить позу, и поговорить с девушкой, вздумавшей пошутить над ней, но в последний момент ей пришло в голову, что команда «Мужчина» могла быть мотивирована. Она украдкой бросила косой взгляд сначала вправо, а потом влево и обнаружила, что другие девушки также согнулись в первом положении почтения. Так что и она предпочла оставаться в той же позе.