Приз Гора

Эллен, задыхалась от пыли, поднятой когтистыми лапами встревоженного верхового тарлариона, который, возбужденно хрюкая и фыркая, то подходил к ней, то отходил. Мучимая жарой, щурясь от пыли и слепящего яркого солнца, палившего ее болевшую от ударов плети спину, заливаясь слезами, смешивающимися с пылью покрывавшей ее лицо, она опустилась на колени, а затем на четвереньки. Сзади послышался лязг цепи, и на ее шее сомкнулся тяжелый металлический ошейник. Цепь свисала с заднего кольца ошейника и шла к девушке, находившейся позади нее, а другая цепь соединяла кольцо спереди с задним кольцом того ошейника, который, мгновением спустя, был замкнут на прекрасной, тонкой шее рабыни стоявшей перед Эллен, и так далее, до самого начала каравана.

— Встать, шлюхи! — раздался грубый мужской голос, сопровождавшийся выстрелом плети.

Эллен, вместе со всеми остальными поднялась на ноги. Зазвенели цепи, и она почувствовала их натяжение на ошейнике. Как же сегодня пекло солнце! И как пыльно было вокруг! Настолько пыльно, что просто невозможно было дышать. Из-за яркого солнечного света девушка не могла открыть глаза.

Эллен чувствовала себя несчастной и сбитой с толку. Кружилась голова. Мелькали тарларионы. Кричали мужчины. Скрипели колеса телег. Звенели цепи. Она испугалась, что еще чуть-чуть и упадет в обморок. Эллен схватилась обеими руками за цепь перед нею. Какими маленькими и тонкими казались ее пальцы на тяжелых, беспощадных звеньях. Как надежно держат они рабынь, подумала девушка.

— Опусти руки, рабская девка, — услышал она тут же. — Смотри прямо перед собой, стой изящно.

— Да, Господин, — пролепетала Эллен.

Голос звучал очень знакомо. Похоже, она уже слышала его где-то, причем, совсем недавно. Рабыня почувствовала кожу плети под своим подбородком, вынуждавшую поднять его. И как только Эллен приподняла голову, давление плети исчезло. Конечно, она сохранила голову поднятой.

— Я так и думал, что Ты будешь отлично смотреться в караване, — сказал голос.

— Спасибо, Господин, — прошептала Эллен, так и не осмелившись повернуть голову.

— Возможно, Ты несколько моложе и тоньше, чем это требуется, — заметил он, — тем не менее, Ты изящно сложена. Я не сомневаюсь, что Ты принесешь хорошие деньги. На такие формы, как у тебя, всегда есть устойчивый спрос. Думаю также, что Ты умна для рабыни. У тебя красивое лицо, изящное, чувственное и женственное, хотя и грязное в данный момент. А еще превосходные волосы, длинные и прямые, пусть и нуждающиеся в мытье. Да, волосы, действительно, прекрасные, густые и мягкие.

Это он говорил, ощупывая ее волосы.

— У тебя хорошее горло, — оценил мужчина, — отличные плечи. Встань прямее. Да, и прекрасная грудь, узкая талия, замечательный животик, широкие бедра, красивое лоно, хорошие бока, симпатичная задница. Хм, интересно.

— Ой! — вскрикнула Эллен.

— Да, — удовлетворенно усмехнулся он, — Ты должна принести хорошие деньги.

Невыносимо пекло солнце.

— Быть может, я даже сам предложу за тебя цену, — сообщил ей мужчина.

Эллен была смущена и несчастна. Она оказалась в этом лагере вчера вечером.

— Твои бывшие владельцы были дураками, — усмехнулся голос. — Они решили, что смогут обмануть Кос. Но глаза и уши Коса есть всюду.

— Да, Господин, — прошептала Эллен.

— Возможно, тебе было бы любопытно узнать судьбу своих товарищей? — предположил он.

— Да, Господин! — быстро ответила девушка.

— Любопытство не подобает кейджере, — усмехнулся мужчина.

— Да, Господин, — всхлипнула Эллен.

— Опусти голову, — приказал он.

Она стояла в пыли, на солнцепеке, покорно склонив голову. Мужчина сместился, заняв позицию сбоку и немного впереди ее. Мимо простучали когти верхового тарлариона, спешившего куда-то своей прыгающей походкой. Откуда-то сзади доносилось хрюканье тяжелого тяглового тарлариона, по-видимому, запрягаемого. В нескольких ярдах левее ее, мужчины выдергивали из земли колышки и шесты палаток, расправляли, собирали и сворачивали сдувшуюся, раскрашенную полосами ткань. Сзади долетал скрежет и звон мисок и кастрюль.

Солнце немилосердно жгло ее. Эллен казалось, что еще немного, и она потеряет сознание от жары.

— Можешь посмотреть на меня, рабская девка, — сказал голос.

Эллен подняла голову. Перед ней стоял человек которого она видела на чердаке. Это был тот самый косианский подкапитан, изымавший документы Порта Каньо, люди которого обыскивали помещения чердака. Тот самый, кто конфисковал ее от имени Коса, привязав жетон к ее ошейнику.

— Ты ведь узнала меня, рабыня? — поинтересовался он.

— Да, Господин, — ответила Эллен.

Именно он предположил, что девушка будет хорошо выглядеть, прикованная цепью за шею к рабскому каравану.

Наконец, мужчина отвернулся.

«Что же сталось с Портом Каньо, Фелом Дороном и Терсием Майором? — задумалась она. — Были ли они в безопасности?»