Признание

Она судорожно вздохнула, не слишком понимая, почему же они так долго молчали, если с самого начала знали, долгое мгновение смотрела в их горящие неподдельной тревогой желто-красные глаза... похожие и такие разные одновременно... а потом медленно покачала головой.

- Нет. Вы не понимаете, что происходит.

- Понимаем, - тихо возразил Дакрат, отводя взгляд. - Им нужна ты. Но мы этого не допустим. И лохматый мне в этом поможет. Он поклялся.

Керг негромко фыркнул.

- Да уж конечно. Что бы ты без меня делал?

- Им нужна не только я. - вздохнула Айра, мельком подумав о Викране. - Им нужнее Кул с его Землей и большим сроком жизни. Вместе с моей смертью и вышедшей из-под контроля силой.

-Кул?!

Вамп и виар дружно повернулись к королевской чете и удивленно округлили глаза, поняв, что непослушный мальчишка удалился от родных опасно далеко. А теперь, презрев все законы и правила, увлеченно рисовал на земле какую-то белиберду, смутно напоминающую шестилучевую звезду, усеянную странными каракулями. Он не видел, как неодобрительно косятся на него родители. Не обращал внимания на негодующие лица старших сестер. Не слышал тихих смешков из рядов молодых магов, а знай себе царапал палочкой густую траву и раздраженно терзал тяжелые браслеты на запястьях.

- Кто?! Он?! - оторопел Керг. рассматривая сосредоточенное детское личико. - Но почему?! Что в нем такого?!

«Он может меня заменить, если вдруг случится непоправимое, - сухо ответила Айра. - У него хватит сил. чтобы выдержать влияние Занда и бремя живого Сердца. Он - запасной вариант для Зандокара. Именно поэтому мы должны вывести его из-под удара. Любой ценой, ясно? Именно для того, чтобы у вас был еще один шанс».

- Нет! - воскликнул Дакрал чуть громче, чем следовало.

- Да, - жестко повторила девушка, не замечая вытянувшихся лиц преподавателей. - И вы мне в этом поможете. Оба. Раз уж были так неосторожны, что проболтались при всем честном народе.

-Но мы не...

Айра, отмахнувшись, резко отвернулась.

- Все, хватит Керг, призывайте вместе с лером Борже свою Стаю - вы должны увести отсюда учеников, чтобы никто не пострадал. На вас магия действует очень слабо, так что должны справиться, Дакрал, ты его прикроешь.

- Как, интересно? - мрачно осведомился вамп, но она пристально взглянула на лера Уртоса, слегка ошарашенного происходящим, и странно прищурилась.

- Как умеешь. Скажите, лер, сколько времени вы сможете удержать над Академией Щит Мертвых?

- Что? - вздрогнул от неожиданности некромант. - Откуда ты знаешь о наших Щитах?! Это - тема седьмого курса!

- А я любопытная, лер. Так как? Минут десять дадите?

- Не знаю. Вряд ли. Зачем это?

- Надо! - отрубила Айра. - И надо удержать его, как минимум, десять минут. Над всем двором и всеми учениками. Плюс, над лером де Ситоном и лером Арвиером, а также королем Иандара и его семьей. В первую очередь, над мальчиком.

Маг ошеломленно застыв на какое-то время от одной странной мысли, пристально всмотрелся в решительное лицо ученицы и очень медленно покачал головой: Щит Мертвых - сложное заклятие. Универсальное. Полезное в случае массированной атаки противника, потому что позволяет гасить любые удары любой из стихий почти любой силы, но трудное даже для архимага. Да еще на таком протяжении. И отнимает столько сил. что даже имея при себе десяток заряженных до упора артефактов можно гарантировать лишь небольшой радиус действия. Как правило, лишь вокруг одного-двух человек. Ну, или чуть больше, если силы вокруг - хоть убейся. Возле Источника, к примеру. Правда, здесь такой Источник есть, так что. возможно, над парой десятков человек что-то еще получится. И над королем можно постараться. Но над всем двором, где тревожно озиралось столько народу...

- Нет. Это невозможно.

Айра недобро сузила глаза.

- А если Дакрал поможет, справитесь?

- Кто?! Я?! - отшатнулся вамп.

-Конечно. Ты же не думаешь, что смог скрыть от меня свои истинные способности?

Д акр ал резко побледнел.

- Всевышний... мне следовало догадаться, что ты сумеешь снять верхние Щиты... когда поняла?

- Недавно, - фыркнула девушка. - Когда заколкой в чьих-то волосах прикидывалась и потихоньку изучала вблизи одну любопытную ауру. Интересно вдруг стало, что за Щит у тебя такой, что даже мне пришлось повозиться, чтобы его обнаружить и заглянуть внутрь хотя бы одним глазком. И знаешь, так здорово удивилась...

- Не надо, - деревянным голосом попросил вамп. - Не продолжай. Отец меня и так убьет, если узнает.

- О чем узнает? - подозрительно прищурился Керг.

- Я все сделаю, - словно не услышал его Дакрал. - Учитель, я удержу Щит. Создать его сам правда, вряд ли смогу, потому что никогда раньше не пробовал на таком расстоянии, но удержать сумею. У меня хватит сил.

- Что-о?! - неподдельно ахнул лер Легран. - Шит Мертвых? В одиночку? Но это же уровень...!

- Старшего тара, - хмуро подтвердил лер Уртос, сверля огорченно понурившегося ученика тяжелым взглядом. - Причем тара, хорошо знакомого с моим Искусством. К примеру. Третьей... или даже Второй Ступени Посвящения.

Дакрал снова вздохнул.

-Отец меня точно убьет.