Признание

- Вы, конечно, никого не предавали, лер, - совсем тихо уронила Айра, бестрепетно встречая его метущийся в страшном подозрении взгляд. - Вернее, не предавали никого, кроме себя. И к происходящему сейчас в Академии тоже не имеете отношения. Почти. Однако примерно двести лет назад в вашем Лесу случилось нечто такое, из-за чего вам пришлось срочно его покинуть. Некое событие, после которого ваш Совет пришел в дикую ярость. И был некий человек, которого вы не сумели удержать там силой, а потом так и не смогли отыскать в Четырех Королевствах, несмотря на все свои старания. Но которого, как мне кажется, ищете до сих пор. Его или его потомков. Скажите, я права? В этом ведь состоит ваша миссия перед Старейшинами и Лесом?

На эльфа стало страшно смотреть - у него вспыхнули двумя зелеными лунами глаза, кожа на лице посерела и покрылась мелкими бисеринками пота, рот искривился в болезненной гримасе, а кулаки судорожно сжались, выдавая нешуточное волнение.

- Не так давно мне повезло прочитать дневник этого человека, - добавила девушка, глядя на него без всякой жалости. - Случайно, конечно, и далеко не весь, потому что немало сведений за прошедшие века оказались утерянными. Но в этом дневнике написано многое касательно вашей расы, лер. Многое, о чем мне бы не хотелось сейчас говорить. В том числе, и то, что было обещано вами, эльфами, этому человеку, когда стало ясно, что он из себя представляет, и о том, что из обещанного было исполнено, а что мудро позабыто, как несущественное. Там говорилось о том, что ваше Дерево Огла на многие годы стало не дарящим жизнь, а отнимающим силу. Что уютный Лес оказался способен всего за пару секунд превратиться в живую тюрьму для свободного духа. О том, как время и расстояние были искажены, чтобы обмануть слабое человеческое сознание. И о том. как искренние заверения с годами превращаются в едкую фальшь. Но. что самое главное, там оказались подробно описаны ваши ауры, лер. Ауры эльфов, принявших весьма сомнительное участие в судьбе писавшего. Их слепки и искусные отпечатки, в создании которых ваш пленник за долгие годы весьма преуспел. Особенно один, маячивший перед ним все это время - слепок ауры его друга, а затем и тюремщика, едва не ставшего палачом.

Бриеру показалось, что белый, как полотно, эльф сейчас задохнется.

- Вы не справились, лер, - ровно сообщила она. глядя ему прямо в глаза. - Не справились, потому что тот человек все же умер. Сам. Без вашего участия. Умер вдалеке отсюда, втайне от остального мира. Каких-то семь с половиной лет назад. Вы узнали об этом и теперь ждете. Долго, неутомимо, терпеливо, как многие века раньше. Ждете и надеетесь. Но еще не знаете, что ждете напрасно: второго шанса для вас уже не будет. По крайней мере, в ближайшую тысячу лет. Поэтому можете спокойно возвращаться и передать леру Соитарэ, что он опоздал. Несмотря на то. что потомков того человека вы с ним правильно разыскали. И правильно подобрались так близко. Вы ошиблись лишь в одном: их надо было остановить раньше. ДО того, как границы Занда вновь были потревожены. И ДО того, как там погибли невинные люди. О которых, к сожалению, вы ТОЖЕ прекрасно знали (не могли не знать, если так пристально следили за их убийцей!), но поленились сообщить остальным. Просто не посчитали нужным. И именно этим вы предали то, что так долго искали. Поэтому же я говорю вам сегодня: вы ждали зря - Оно вам не принадлежит. И давно уже не верит. Вы все слышали, лер?

Лер Легран, безошибочно разглядев в ее глазах знакомые до боли лиловые искры, отразившиеся в гневно сузившихся зрачках К ера, внезапно понял все и судорожно вздохнул.

- Всевышний... ТЫ?!

- Да, - без улыбки кивнула Айра. - И надеюсь, больше вы меня не потревожите. Хватит уже лицемерия. И хватит вашей хваленой дружбы.

- Э... милая? - осторожно напомнил о себе Дакрал подозрительно косясь на буквально помертвевшего от какой-то мысли преподавателя.

- Это не он друг мой, - она отвернулась от белого, как полотно, эльфа. - Лер Легран тут ни при чем. Это я так, вспомнила неприятное. Но в сегодняшних делах он не виноват.

-Кто же тогда? Кто нас предал? И кто привел сюда боевых магов?

Айра не ответила - просто пристально посмотрела вдаль, на мирно беседующего короля, перед которым в низком поклоне согнулся лер Морис ля Роже, всем своим видом выражающий неподдельное внимание и покорность. Нелепый, нескладный, вечно суетливый и невероятно рассеянный человек. Странноватый. Чрезмерно говорливый. Искреннее переживающий за смерть прежнего директора Академии. Взявший за правило вдруг задавать ей весьма коварные вопросы. Временами бестолковый и весьма посредственный маг, аура которого тускло переливалась слабыми оттенками зеленого...

Вернее, она была тусклой снаружи.

И только.