Признание

- Я? - неискренне удивился вамп. - Да что я такого сказал?

"Ты... Айру... - задыхаясь, просипел Керг, отчаянно отбрыкиваясь. - Я ж тебе потом... за это... сволочь зубастая... так врежу..."

- Ты сперва вырвись, а потом вякай, блохастый увалень, потому что у меня сейчас есть отличная возможность закончить, наконец, наш с тобой спор самым... - Дакрал вдруг тихо охнул и болезненно поморщился, когда чей-то острый коготок сердито треснул его по макушке. - Впрочем, ладно. Живи. С тобой и так все ясно.

Презрев все законы и правила, непримиримый тар неожиданно разжал руки, позволив чуть не задохшемуся волку с облегчением высвободиться и отпрыгнуть на безопасное расстояние. Затем махнул своим, прошипел что-то повелительное, кивком подтвердил удивленно обернувшимся братьям, что прекращает схватку, и насмешливо обернулся к недоумевающему виару.

- Ничья, мохнатый. Как всегда. Как считаешь, достойный результат?

Керг осторожно повертел шеей, которую этот упырь едва не сломал, и с уважением посмотрел на обманчиво тонкие руки соперника. Демон! Силища у него просто жуткая! Знал бы раньше, ни за что бы не подставился! С таким надо держать ухо востро! Пускай он всего лишь младший тар, но ведь полной силы этот гад еще не достиг! А в этом свете аж в дрожь бросает от мысли, каким он станет через пару-тройку десятилетий!

"Ничья, - вынужденно согласился виар под одобрительное ворчание стаи. - С тобой, зараза, иначе не бывает. Только тебя заломал, только носом ткнул... так нет же - хоть один раз, да подставишь подножку! Чтоб я, да еще когда-нибудь повелся..."

Дакрал многозначительно улыбнулся, едва удержавшись от того, чтобы не погладить с благодарностью свою необычную "заколку", которая явно еще сердилась на волков, раз не решилась им показаться, а потом махнул рукой.

- Все, закончили. Дир, Трой, Дерв... оставьте их в покое. Вы уже все доказали.

Под требовательным взглядом тара вампы послушно отступили от разгоряченных виаров и примиряюще подняли когтистые руки. В тот же самый миг Керг тоже отдал приказ своим, и оборотни неохотно попятились, снова оставляя центр поляны пустующим и жутковато распаханным.

- А что? - задумчиво оглядел Дакрал тяжело дышащих, но довольных братьев. - Славно поборолись. Никого не убили, не покалечили, Закон не нарушили, Договор - тоже... эй, мохнатый! Как смотришь на то, чтобы повторить этот танец на нашей территории?

"В гости, что ль, приглашаешь?" - насмешливо прищурился Керг.

- На игру, дубина! Придешь?

"Гм, - ненадолго задумался виар. - Ежели без подстав и подножек... ладно, уговорил, демон бледношкурый: приду".

- Отлично. Учитель, мы закончили!

- Сам вижу, - отозвался лер Уртос, подходя к загадочно улыбающемуся ученику и внимательно оглядывая его с ног до головы. - Чего сияешь? Чуть не ткнули мордой в землю, а ты почти счастлив.

- Так не ткнули же. А Керга я и сам почти заломал. Есть повод порадоваться.

Некромант неожиданно прищурился.

- Правда? А что это за украшение появилось у тебя на голове? Помнится, раньше его там не было?

- Какое еще украшение? - почти искренне озадачился вамп, благоразумно не поворачиваясь спиной.

- Да вон... вон, полетело, - с усмешкой кивнул лер Уртос на метнувшуюся в сторону крылатую тень.

Дакрал, проводив Айру беспокойным взглядом, неловко кашлянул.

- Так это... ну-у... мышка моя. Ручная.

- Да неужели?

- Ага. Летучая.

- Что, опять? - вопросительно изогнул тонкую бровь маг, и под его насмешливым взглядом вамп внезапно смутился.

- Ну да.

- Так она вроде серая была.

- Э-э... недавно перекрасилась.

- И, насколько я помню, летала плохо?

- Уже научилась, - бестрепетно посмотрел в смеющиеся глаза учителя Дакрал. - Она у меня способная, честное слово. И умная. Такая умная, что порой даже страшно.

Из темноты донесся возмущенный писк.

"Дакрал!!!"

- И действительно, - хмыкнул лер Уртос. - Очень умная мышка. Надеюсь, ты меня с ней познакомишь?

- А-а... - заметно смешался Дакрал, воровато вильнув взглядом в сторону досадливо сморщившегося мастера Викрана и недоумевающей стаи виаров. - Она у меня очень стеснительная. Не любит посторонних.

- Красивая, наверное?

- Кхм, - вамп снова смутился. - Конечно... ну, достаточно... в смысле, для мышки.

"ДАКРАЛ!!!"

Лер Уртос, кажется, уже был готов расхохотаться в голос.

- А зовут ее как?

"Только посмей! - грозно предупредил вампира Айра, слетая с ближайшего дерева. - Только проболтайся! Я тебе тогда, знаешь, что устрою?!"

Дакрал вымученно улыбнулся.

- Простите, учитель. Я не придумал ей подходящего имени.

- Так, может, я его сам назову?