Признания египтолога. Утраченные библиотеки, исчезнувшие лабиринты и неожиданная правда под сводами пирамид в Саккаре

– Мы с тобой доверили друг другу много конфиденциальной информации, поэтому я хочу услышать твою историю, а потом буду долго размышлять над ней. Ты знаешь, что я не принимаю на веру слово «невозможно».

Адель ничего не ответил, но затем я услышал, как он делает несколько глубоких вдохов. Вероятно, пытался успокоиться.

– Эрих, я никогда не забуду того, что случилось со мной в тот необычный день. Мне пятьдесят семь лет. Шестого июня 1944 года мне было всего шестнадцать – мальчишка, не имевший представления о политике. Мне повезло, что я учился в частной школе и знал, что Египтом правит король Фарук I (пр. 1936–1952). Я знал, что в далекой Европе бушует война и что в ней участвуют британцы. До меня доходили слухи о танковом сражении в пустыне у Эль-Аламейна, где британцы уничтожили тысячи немецких солдат. Но нас, детей, это не интересовало.

– Мой дедушка был врачом, – объяснил Адель, – и владел участком земли, который отец потом продал, чтобы вместе со своим братом открыть лавку, где они торговали сувенирами и антиквариатом. Туризм в Египте еще не вступил в пору расцвета, и наша семья все время искала новые источники дохода. Мы занялись контрабандой древностей. В этой сфере всегда хватало покупателей, которые искали артефакты из Египта для музеев и богатых людей, и они хорошо платили. Иногда мы даже изготавливали фальшивые сертификаты. Размер артефактов не имел значения. Состоятельные покупатели, как я их теперь называю, без труда увозили громадные статуи в Европу и Соединенные Штаты.

– В начале марта 1944 года, – продолжал он, – отец и брат вели раскопки вокруг искусственной стены, за которой, как они предполагали, находилась древняя гробница. Я и мой двадцатидвухлетний двоюродный брат стояли на страже. Мы были одеты в традиционную галабею – длинную рубаху до щиколоток. Обычно египетские мальчики надевают галабею практически на голое тело, если не считать набедренной повязки, но на нас с братом были длинные хлопковые штаны – нечто вроде современных джинсов. Носков мы не носили, только сандалии, которые завязывались шнурком.

– Где вы копали? – спросил я.

– Во многих местах, но эти события произошли в Саккаре, недалеко от ступенчатой пирамиды.

И Адель рассказал мне самую необычную историю из всех, которые я когда-либо слышал. Привожу ее здесь – восстановленную по памяти и записям.