Призрачный мост Матиара

— У тебя получается. Каким-то чудом, несмотря ни на что, ты сохранила в себе то, что делает нас людьми, и то, что мы постепенно теряем в борьбе с этим миром.

— Хочешь сказать, что со временем я загрубею, стану циничнее?..

Она чуть не сказала «как ты», но вовремя закрыла рот. Лачев, похоже, догадался об этом и вздохнул:

— Это защитило бы тебя и твоё ранимое сердечко, но такая закалка весьма болезненна.

— Печально!

— …Или у тебя должен быть защитник, который оградит от жестоких реалий, — закончил свою мысль Гораций.

Девушка выгнула бровь, и маг усмехнулся, догадываясь, от кого она переняла эту привычку.

— Ты намекаешь на себя?.. А кто защитит меня от тебя?

Мужчина подобрался:

— Даня, ты о чём сейчас? Я же извинился за вчерашнее.

— Но ты не дал обещания, что подобное не повторится!

— Потому что ты всё смешала в одну кучу! Я понимаю твоё возмущение камерой, ты была напугана, замёрзла. Ты запуталась в ощущениях. Видела во мне то знакомого Егора, то незнакомого ткача. Поэтому такая бурная реакция, — мотнул головой колдун. — Даня, я не обещаю, что не буду касаться тебя. Я буду, но только с твоего согласия и при твоём желании. А оно, я уверен, появится. Когда люди симпатизируют друг другу, они хотят быть вместе, хотят общаться, контактировать, в том числе и телесно.

Он говорил быстро и немного путано. Даниэль прищурилась:

— У меня такое ощущение, что меня сейчас дурят.

Гораций замолчал, сверля её цепким взглядом. Надо же, какая смышлёная девочка! Он, конечно, не думал, что всё будет так просто, но забирая Даниэль в свой дом, помимо защиты, преследовал вполне конкретные цели. Данька была очень домашним человечком. С людьми сходилась тяжело и раскрывалась только в хорошо знакомой обстановке, рядом с близкими и друзьями. Поэтому Лачев ценил то доверие, которое заслужил, будучи в Саорсе. И надеялся на его основе быстрыми шагами продвинуться дальше обычной дружбы. Видно, поспешил с выводами.

Мужчина как можно непринуждённее улыбнулся:

— Завтра я постараюсь договориться с твоими будущими репетиторами. Кстати, ты выбрала, куда хочешь поступать?

Даниэль не стала скрывать:

— Мне всегда нравились языки. Я планировала поступать в университет в Фете на филологический факультет.

— Хороший выбор! — одобрил Лачев. — А Виридийский университет тебя устроит в качестве замены?

Девушка растерялась:

— Гор, давай не будем торопиться! Я всю весну работала. Вместо нормальной подготовки к поступлению бегала с подносом между столиками, — она посмотрела на мужчину: — У меня даже аттестата нет.

— Считай, что есть, — уверенно заявил колдун и пояснил: — Те преподаватели, которых я собираюсь пригласить. Их собеседование с тобой равноценно школьным экзаменам, поверь.

— Мне уже страшно! — призналась девушка, мгновенно позабыв обо всём. — Что же это за преподаватели такие?

— Скоро узнаешь!

Глава 14

На следующий день Даниэль вместе с Пирсом снова отправилась в столичные магазины покупать учебники и всё необходимое для занятий. Уже сегодня должна была состояться встреча с одним из преподавателей. Поначалу девушку смутила спешка, но потом она рассудила, что лучше так, чем целыми днями изводиться мыслями, не в силах что-то изменить. Какой-то частью своей души она надеялась, что всё образуется, что если Родик с Горацием встретятся, то поговорят — и всё будет хорошо. За время знакомства с мужчинами Даниэль не единожды видела и слышала их разговоры и споры и каждый раз невольно восторгалась. Маг и оборотень всегда могли договориться, найти компромисс, они никогда не переходили на крик или оскорбления. В самые острые моменты, когда Даниэль порывалась вмешаться, кто-нибудь из них разряжал обстановку шуткой, чаще Егор, или предложением остыть, это уже Род обычно вскидывал руки и говорил:

— Давай ты сейчас выхлебаешь кружку своего чая, а я схомячу кусок буженинки. Потом и потолкуем!

И пока ели и пили, спорный вопрос решался, тихо и мирно. Неужели сейчас нельзя так поступить?! Они же умные, должны договориться! Ей так хотелось верить в это!..

В торговом центре дворецкий привёл девушку в магазин канцтоваров. Тенью следовал за ней и добродушно улыбался, наблюдая, как Даниэль перебирает тетради с яркими, красочными обложками.

— Это Лира и Эрг — герои «Маги против ведьм», — пояснила девушка.

— Самый модный молодёжный сериал, — понимающе кивнул мужчина. — Моя внучка обожает его.

Пирс протянул тетрадку с главным героем на обложке и тихо смеялся, слушая восторженное аханье девушки. Она порхала по магазину, выбирая ручки, карандаши и прочую красивую канцелярскую мелочь, которую так любят все девочки. Куда дольше Даниэль простояла в книжном, выбирая учебники. Пирс терпеливо бродил за девушкой, но когда заглянул в корзину, не смог скрыть удивления:

— Леди Даниэль, вы взяли только две ручки, два карандаша… А где остальное? Вы же смотрели и цветные ручки, и маршалу (спец. средство, которыми маги вычерчивают руны и маг. схемы, — Прим. авт.), и маркеры!

— Пирс, я сейчас в сложной ситуации, и ваш господин, конечно, очень помогает мне, но надо же и меру знать!