Призрак

Пургена Стефания не пожалела, высыпала весь. Немного подумав, кинула в котел и пустую коробку. Продолжая размешивать, она недовольно сказала:

– Вообще-то здесь обвинители работают. Но тут одна чертовка вышла замуж и свалила в другой мир, так что меня поставили на замену.

– Что за мир?

– Паргорон называется. Не важно, ты про него не слышал.

Невкусную карамель Данилюк со Стефанией варили еще довольно долго. Данилюк за это время рассказал о том, что у него новая командировка и он снова попросил Стефанию в напарницы. Та особо не раздумывала – рассекать в «кадиллаке» ей нравилось куда больше, чем работать на кондитерской фабрике.

– Только у меня условие будет, – заявила она. – Сначала еще в одно место заскочим. На минуточку.

– Не вопрос. Куда?

– Да там, должок один стребовать… Старый.

– Не вопрос, – повторил Данилюк. – Кстати… какое у тебя Слово Вызова?

– А это тебе еще зачем? – мгновенно насторожилась Стефания.

– Чтобы связаться, если что. А то в этот раз я тебя искал долго… вот вроде и пустяк, а задолбался просто в край.

– Слово Вызова ему, – недовольно проворчала чертовка. – Ишь. Мне, думаешь, так приятно, когда меня куда-то вызывают? У этих старых козлов раньше вообще волшебная свистулька была – так они меня дергали по каждой ерунде…

– Обещаю без крайней необходимости не дергать.

Стефания с большим сомнением глянула на Данилюка, но потом все же неохотно кивнула. Притиснувшись так, что едва не всунула язык в ухо, она чуть слышно шепнула шесть бессмысленных звуков.

– А что это значит? – спросил Данилюк, повторяя их про себя.

– Ничего. Просто Слово Вызова. Как телефонный номер, только слово. Работает только в сочетании с истинным именем и умением призывать демонов.

– Э-э-э… я не умею, – виновато признался Данилюк.

– Умение может быть заменено добровольным согласием призываемого, – отчеканила Стефания, словно что-то цитируя. – У тебя есть мое согласие.

Только через несколько часов явились сменщики Стефании – два толстых волосатых беса. Один с ходу стал накладывать в карамель микробов специальной ложечкой, а второй вообще залез в котел и принялся елозить по стенкам.

Данилюк решил впредь держаться подальше от сладких новогодних подарков.

– Ну так что, куда тебя подбросить? – спросил он, берясь за руль.

– Сначала в Сущностный Фонд, – потребовала Стефания. – Я все забываю получить вторую Сущность.

– Что получить?.. – не понял Данилюк.

– Сущность. Ну, Силу… Атрибут… Ме… сверхспособность, короче.

– Не совсем тебя понял.

– Да как тебе объяснить-то… – потерла виски Стефания. – Ты с компьютерами в ладах?

– Уверенный пользователь.

– Что такое «плагин», знаешь?

– Конечно.

– Ну вот, Сущность – это такой астральный плагин. Надстройка на душе, которая… что-то тебе добавляет. Или меняет. А иногда портит, если не повезло. У меня теперь второй ранг, так что мне положена вторая.

– А одна, получается, уже есть?

– Ага.

– А какая? Если не секрет.

Стефания вздохнула, вышла из машины и… подпрыгнула. Метров этак на десять.

– Ого!.. – присвистнул Данилюк, когда чертовка залезла обратно.

– Ничего и не ого, – сердито ответила та. – Это обычное Ме Прыжка, ерунда. Простенькое, маленькое… хотя иногда полезное.

– Ну хорошо, заедем тогда, – согласился Данилюк, поднимая кабриолет в воздух. – Дорогу покажешь?

Дорогу Стефания показала. Без нее Данилюк бы ее не нашел – этот Сущностный Фонд размещался где-то у черта на рогах. В буквальном причем смысле – там, зарытый по пояс в землю, полусидел-полулежал непостижимых размеров демон. А Сущностный Фонд не просто стоял у него на голове – он из нее вырастал. Словно роскошная костяная корона с выдолбленными внутри залами и коридорами.

Стефания сказала, что это Раав, один из Князей Тьмы. Страшно древний, могучий и хтонический. В ветхозаветные времена был как бы не круче Люцифера, но сейчас сильно постарел, обветшал.

Можно сказать, ушел на пенсию.

Но размеры его все равно потрясали. Данилюк увидел это чудовище задолго – очень задолго! – до того, как к нему подлететь. И ведь над землей торчала еще только половина Раава – другая уходила куда-то вглубь.

Или даже больше половины. Выглядел Раав ящероподобно, смахивал на исполинского дракона, так что внизу вполне мог быть хвост.

Приближался Раав страшно медленно. «Кадиллак» все летел и летел под кровавым дождем, а он как будто и не увеличивался. Внизу пронеслась огненная река, выжженная пустошь, потом вдруг внезапно ярко-зеленый островок растительности, за ним снова пустошь, только теперь гористая, кишащая огромными, очень толстыми чертями и терзаемыми грешниками… почему-то сплошь азиатской внешности. Данилюк даже слегка притормозил, их разглядывая.

– Это там китайцы, что ли? – удивился он. – Или японцы?

– И китайцы, и японцы, и монголы, и буряты… – безразлично ответила Стефания, жуя жвачку.

– А… откуда они тут? Это какая-то особая колония для азиатских христиан?