Призрак киллера

— А ваши деньги? — обратился к нему грабитель, приближаясь к столику. Почему-то он обратился к Щелкунчику на «вы»… С чего бы это?

На мгновение их взгляды встретились — во всяком случае, Щелкунчику показалось, что он увидел зрачки, уставленные на него.

— У меня ничего нет, — сказал он, медленно поднимая руки над головой.

— Ну да, — сказал грабитель, подходя ближе и наставляя пистолет почти что в нос Щелкунчику. — Ты еще рассказывать станешь… Я видел, бля… Доставай, или стреляю.

Щелкунчик с каменным выражением лица сделал движение, как будто потянулся к внутреннему карману, но тут грабитель передумал. Может быть, выражение лица Щелкунчика показалось ему подозрительным и угрожающим…

— Я сам достану, — сказал он. — Сиди смирно, не шевелись, а то сразу дырку в башке сделаю.

Он говорил и при этом задыхался от волнения, это было заметно. А еще его колотила дрожь такая, что Щелкунчик с презрением подумал: «Тварь паршивая. На такое дело идет, а сам трясется. Ничтожество».

— Доставай, — согласился Щелкунчик, чуть подаваясь вперед и наклоняясь к столику. — Только у меня ничего нет, пустой бумажник, — добавил он спокойным голосом, а сам напрягся всем телом, ловя момент…

Момент наступил почти мгновенно. Грабитель протянул руку к внутреннему карману Щелкунчика и встал к нему почти вплотную.

Дурак, кто же становится вплотную к человеку с поднятыми руками? Дурак… В этот миг Щелкунчик схватил висящий прямо перед носом пистолет и изо всех сил ударил руку грабителя с пистолетом об столик… Это было совсем несложно, потому что внимание парня было занято бумажником в кармане, а рука с пистолетом осталась как бы «бесхозной»…

Но столик подвел Щелкунчика. Он был пластмассовый и спружинил. Удар получился слабый, хоть и неожиданный. Однако цель достигнута не была — парень не выпустил оружие.

Теперь шансы у обоих стали пятьдесят на пятьдесят. В руках грабителя все еще был пистолет, но он в то же время уже не был направлен на Щелкунчика.

Опаснее всего было бы, если бы стоявший у стойки напарник открыл огонь, но этого не произошло. Грабитель слишком близко подошел к Щелкунчику, и теперь их тела слились.

Щелкунчик вывернул руку парня так, что тот завопил, а потом, обхватив его за талию другой рукой, повалил на пол рядом с собой.

«У меня есть примерно три секунды, — подумал Щелкунчик, барахтаясь на полу рядом с вопящим и тяжело дышащим ему в лицо грабителем. — Через три секунды сюда подоспеет кто-то из двоих оставшихся и последует либо выстрел в затылок, либо нож в спину…»

Грохнул выстрел — это парень непроизвольно нажал на спуск пистолета. Пуля ушла вверх, в потолок.

«Должны же с улицы услышать выстрелы, — подумал Щелкунчик. — Хоть и ночь, но ведь в доме на верхних этажах есть жильцы… Впрочем, мне это уже в любом случае не поможет. Я не дождусь никакой милиции».

Шла борьба за пистолет. Может быть, Щелкунчик и выиграл бы ее, потому что оказался явно физически сильнее грабителя, но у него не было на это времени. Оставалось последнее средство. Оно было, конечно, запрещено разными самурайскими кодексами борьбы, но тут уж было не до кодексов чести.

Прямо перед Щелкунчиком было лицо парня, обтянутое черным чулком, из-под которого торчал нос. Ну, вот и отлично…

Щелкунчик, как тигр или леопард, бросился головой вниз и впился зубами в торчащий нос грабителя. Это было сделано мгновенно, и тут же он ощутил вкус крови во рту… Он лязгнул зубами, сделав мертвую хватку, сжал изо всех сил, а потом тут же рванул голову вверх…

Такого он не делал никогда. Этот приемчик Щелкунчик берег с детства, на крайний случай. Сколько уж было у него этих «крайних случаев», но ни разу пока что не было возможности пустить этот прием в ход.

Когда он был маленьким и они с семьей жили в военном городке в Казахстане, рядом было поселение чеченцев. Тех, которых насильственно вывезли в казахские степи еще при Сталине… И мальчишки из военного городка дрались с мальчишками из этого чеченского поселка. Не по национальному вопросу, нет, они тогда этого не понимали. Просто были «свои» и «чужие».

Но чеченские мальчишки уже тогда сильно отличались от русских и украинских. Они дрались как звери, в буквальном смысле этого слова. Для них действительно победа была важнее всего. Гораздо важнее жизни, это было настолько же удивительно, насколько и очевидно.

Они всегда полностью отдавались борьбе, драке — до полного самозабвения, до потери рассудка. Это были воины…

Не случайно на знамени Чечни изображена волчица — та ведь тоже является как бы символом самозабвенной ярости.

Щелкунчик на всю жизнь запомнил эти драки на пустыре и совсем уже недавно, когда узнал о войне в Чечне, только с сомнением покачал головой:

— Нет, добром не кончится…

А когда все вокруг с недоумением говорили:

— Ну не будут же эти чеченцы действительно воевать до последнего человека…

Щелкунчик в таких случаях усмехался и отвечал про себя: «Отчего же? Эти-то? Будут… Еще как будут».