Призрак на палубе

Именно это случилось с французским бароном Эриком де Бишопом. В юности он увидел сон, где некий господин поведал молодому барону, что его жизненный путь должен рано или поздно привести его к месту в океане, где 10-я параллель пересекает 140-й меридиан. Именно там он найдёт то, что будет искать всю свою жизнь. Это странное предсказание Бишоп даже опубликовал в печати. Он и верил и не верил в него. Барон страстно любил море и приключения, но море, увы, не отвечало ему взаимностью. Все предприятия Бишопа заканчивались крушениями, и только некое высшее вмешательство в самый последний момент спасало его от, казалось бы, неминуемой смерти. В начале Первой мировой войны барон командовал тральщиком, но тот почти сразу был потоплен германской субмариной. Бишоп выжил. Затем он перешёл в морскую авиацию. Его самолёт упал с 800 метров в море. Потерявшего сознание Бишопа чудом спас лётчик другого гидросамолёта. После войны Бишоп купил сухогруз и решил возить лес. В первом же рейсе груз в трюме сместился и судно перевернулось. Экипаж и капитана чудом спасли. Спустя несколько лет Бишоп строит в Шанхае джонку. Первый же циклон разбивает её о скалы, и снова барон остаётся в живых. Неунывающий Бишоп строит новую джонку. На сей раз он попадает в шторм около Австралии. Бишопа смывает в штормовой океан, но следующей волной его снова закидывает на борт судна. Затем джонка (а как же иначе!) разбивается о скалы, а Бишоп снова остаётся в живых. В 1937 году он строит катамаран, который в шутку называет «Два гроба». На катамаране он отправляется в море с молодой женой. Разумеется, ничего хорошего из этого не выходит. У Канарских островов катамаран «Два гроба» был протаранен и потоплен испанским пароходом. Не умевшего плавать (!) Бишопа спасла умевшая плавать супруга. Разочек пришлось тонуть Бишопу и во Вторую мировую войну. После её окончания барон покупает яхту и снова выходит в море. Яхта, разумеется, тонет. Судьба с каким-то неимоверным упорством спасает Бишопа раз за разом, а он с таким же упорством снова и снова её испытывает. В этом страшном споре кто-то должен был в конце концов победить. Наконец 60-летний барон решает построить океанский плот и пройти на нём от Полинезии до Южной Америки, доказав этим, что таким путём могли плавать и древние мореходы. Плот Бишоп назвал «Таити-Нуи». 13 апреля 1958 года он вышел в море. У Маркизовых островов плот начал быстро терять плавучесть. Бишоп отправил сигнал SOS, передав свои координаты: 7 градусов 20 минут южной широты и 141 градус 15 минут западной долготы и взял курс к ближайшему берегу. Затем плот выбросило штормом на скалы атолла Ракаханта. Во время крушения Бишоп упал в воду и утонул. Так неутомимый барон нашёл, как и было ему предсказано, то, что так долго и безуспешно искал по всем океанам, — свою смерть.

Возможно, самый знаменитый случай ясновидения связан со сражением объединённого христианского флота с турецким при Лепанто. В тот день казначей зачитывал римскому папе Пию V отчёт о состоянии папских финансов. Внезапно папа встал, открыл окно и выглянул наружу. Через несколько минут он расслабился и обратился к старшим служащим Ватикана, сверкая глазами:

— Бросайте всё сейчас же! — сказал он чиновникам, утонувшим в гроссбухах и финансовых отчётах, разбросанных по столу. — Мы должны немедленно возблагодарить Господа. Христианский флот победил!

Пунктуальный казначей отметил время сего странного происшествия. Это случилось 7 октября 1571 года в пять часов дня. А ровно через две недели ночью в Рим прискакал гонец из Венеции с сообщением о великой морской победе. Христианский флот, возглавляемый Хуаном Австрийским, уничтожил турецкий флот при Лепанто. Согласно официальному сообщению, исход битвы был предрешён около пяти часов 7 октября 1571 года.

Порой судьба и море играют с людьми в зловещую рулетку, цена которой — жизнь. Ещё раз можно вспомнить печально знаменитый «Титаник». Бытует мнение, что место гибели знаменитого лайнера проклято. Как оказалось, гибель «Титаника» в 1912 году в водах Северной Атлантики не была случайностью. В самом деле, в 1939 году в районе с теми же координатами шёл пароход со схожим названием «Титаниан». Рулевой, поневоле размышлявший о произошедшей здесь 27 лет назад трагедии, вдруг испытал чувство безотчётной тревоги и скомандовал: «Стоп машина!» Судно замедлило ход, и в это время из темноты выплыл огромный айсберг. Он лишь слегка скользнул вдоль борта, оставив тем не менее солидную вмятину… Тут поневоле призадумаешься.