Призрак в кожаных ботинках

И еще иногда обещал:

– Как увидишь – обалдеешь! Я хоть и не такой впечатлительный, как вы с Катей, а до сих пор не в себе!

Прибыть в Васильки они постарались с максимальным шумом, чтобы все видели: их тут последние часы не было.

Коля мигал фарами, гудел и, словно этого было мало, открыв окошко, кричал:

– Катюша! Катя! Встречай мужа с братом!

А Саша добавлял:

– Мы вернулись! Голодные!

Катя выбежала им навстречу. Вместе с ней еще кто-то из съемочной бригады. Вид у всех был до того взбудораженный, что Саша окончательно уверился, что он пропустил что-то по-настоящему стоящее. Ему не составило труда изобразить волнение и изумление.

– Ой, ребята, вы такое пропустили!

– Что? Что случилось?

– Пойдемте! Там такое!

И Катя потащила мужчин к дому. Впрочем, они и не сопротивлялись. С противоположной стороны дома собралась уже вся съемочная группа в полном составе. Они столпились у стены на том самом месте, где совсем недавно лежали спиленные ветки яблонь. Но теперь ветви были перенесены в сторону, а возле стены в земле виднелась глубокая дыра. Она была выкопана недавно. Тут же валялись заступы и лопаты, которыми орудовали копатели. А сейчас в получившейся под стеной дома яме возились несколько наиболее крепких мужчин. В руках у них были веревки, которыми они пытались что-то подцепить.

Похожая на лошадь тетка стояла над ними и то и дело нетерпеливо осведомлялась:

– Скоро вы?

– Нет!

– Поторопитесь!

– Никак не выходит!

И высунувшись из ямы по пояс, мужчина пояснил ей:

– Дерево гнилое, тронем, может совсем рассыпаться. Тащить?

– Ни в коем случае! – испугалась тетка.

– Что же делать?

– Это ты мне скажи, что?

– Надо утра ждать, – произнес мужчина, в котором Саша узнал того самого осветителя Юру, которому первому довелось увидеть узоры на доме бабы Глаши. – Утром яму углубим, плавный подъем сделаем, доски постелем, а под сам гроб поленья приладим.

Гроб?! Какой еще гроб? В первый момент Саше показалось, что он вовсе ослышался. Не гроб сказал Юра, а, например, крот. Хотя откуда тут под стеной дома взяться кроту? А гробу откуда взяться? Нет, конечно, Саша просто не так услышал и не то понял.

Но Юра был упорный, и он повторил:

– Поленья приладим и на круглых чурках как на катках мы гроб наружу и выкатим.

Точно гроб! Но что тут происходит?

– Отлично! – одобрила между тем новый план руководительница. – Значит, так и сделаем. Выбирайтесь наружу, будем все отдыхать.

Мужчины выбрались из ямы.

– Только того… Надо бы охрану оставить. А то не ровен час…

Пока они обсуждали свои дела, Саша оттащил сестру в сторону и шепотом спросил у нее:

– Они что, нашли под домом какой-то гроб?

– Да! – тоже шепотом ответила ему Катя. – Представляешь!

Глаза у нее горели. И она принялась посвящать брата в те подробности, которые к этому времени сумела узнать. Катина речь плавностью не отличалась, девушка была слишком взволнованна, чтобы гладко излагать свои мысли. Но все же суть произошедшего в его отсутствие Саша сумел уловить.

Когда Коля удирал от своих преследователей, он сначала метался по дому, а потом оказался в подвале, надеясь, что преследователи не рискнут туда сунуться. Но не тут-то было. Они полезли за ним и туда. Но Коля тоже так просто сдаваться не собирался. Он прошмыгнул дальше и оказался в помещении, где никто из нынешних жильцов дома никогда раньше не был. Как-то не доходили у них руки везде залезть. Перегородки там были деревянные, дерево во многих местах прогнило, так что Коле удалось найти подходящую дыру и удрать через нее наружу.

– А эти полезли за ним и наткнулись на гроб! Представляешь, они решили, что это призрак привел их к тому месту, где лежат его останки! О том, что их мог дурачить кто-то из жителей деревни, они теперь и думать не хотят. Пока вас не было, они залезли под дом и фотографировали там до посинения. А теперь у них все мысли только о том, как бы этот гроб извлечь и осмотреть. Внутри открыть крышку не получается, потолок слишком низкий. Надо наружу тянуть.

– Значит, кого-то все-таки похоронили у нас под домом.

– Кого-то! Старика и похоронили. Гроб-то совсем старый.

– Ты его уже видела! – обличил сестру Саша и почувствовал жгучую зависть.

– Мельком. Но сразу видно, что этот гроб еще до революции делали. Не гроб, а игрушка. Сплошь картинками всякими и резьбой украшен, и надписей много.

– И что написано?

– Я не разобрала. Но буквы все старославянские.

Саша почувствовал, как его начинает ощутимо трясти от волнения. Выходит, не врали старожилы Васильков. Действительно, до революции под домом похоронили какого-то человека. Вот это повезло Коле так повезло! И пресса уже тут, никого специально звать не надо.

Но взглянув в сторону суетящихся телевизионщиков, Саша ощутил легкое смущение. Как-то очень уж по-хозяйски они здесь всем распоряжались. Действовали так, словно хозяев вовсе не было рядом.

Юра как раз в эту минуту осведомлялся у начальницы:

– Так что, присмотрите за находкой?