Призрак в свете фар

К моменту, когда она съела свой завтрак и зашнуровала кроссовки, у неё уже не осталось никаких идей, кроме как позвонить маме и попросить забрать домой, – а этого никак нельзя было делать. Других вариантов не наблюдалось.

Собравшись с духом, Брианна вышла на крыльцо и отправилась по дороге. Была уже осень, стало холодней и темней, но над полем и деревьями уже всходило солнце. Хорошо, что сейчас не закат! Восход обещал тёплый и светлый день, а закат предвещал ночные тени и холод.

Глядя, как изо рта вырываются облачка пара, Брианна торопливо шагала по Тенистой дороге, стараясь не видеть, не слышать и вообще не замечать ничего, что находилось от неё дальше чем в метре.

Она успокоилась только в автобусе. Ничего не случилось. Никакого призрака.

Не обращая внимания на удивлённые взгляды, Брианна села рядом с Джейкобом.

Он уставился на неё с изумлением:

– Ты едешь на автобусе?

– Спасибо, Капитан Очевидность, – фыркнула Брианна и прошептала тихонько: – Что же мне делать? Я не смогу дойти домой, не лишившись ноги?

Брианна вспомнила, как последний раз Элайза гналась за ней по дороге – её шаги раздавались прямо за спиной… её передёрнуло.

– До конца октября… Я не смогу… Как ты думаешь, можно как-нибудь усмирить Элайзу?

Джейкоб задумался.

– Наверное, в городской библиотеке есть какие-нибудь книги о привидениях. Мы можем завтра сходить и взять их.

Хорошая мысль. Брианна согласилась.

* * *

Весь день в школе она пыталась подготовиться к возвращению домой. Но когда высадилась из автобуса на своей остановке, руки тряслись. Она сунула их поглубже в карманы, сжала кулаки, расправила плечи и припустилась по дороге.

Тени были не просто густыми; она словно плыла в них. Это шутки её воображения, или здесь и правда темнее, чем в Друри Гейблз? Она едва могла разглядеть свои ноги, ей казалось, что она идёт сквозь чёрный туннель. Брианна не могла поверить глазам, но здесь уже царили сумерки, а в остальном городке был ещё виден закат.

Ветви стучали друг об друга, листья летели дождём, шурша и потрескивая. Листопад усилился, самый лёгкий ветерок сбивал целые груды листвы. Сухие листья трещали и шуршали под ногами, и Брианне хотелось заткнуть уши, но было слишком холодно, чтобы вынуть руки из карманов.

Кроме ветра, шороха ветвей, шелеста листьев и шагов Брианны послышался ещё один звук. Хлопанье крыльев. Чуть ли не десяток ворон снялись с ветвей и летели следом за девочкой. Брианна завопила и стала отмахиваться от острых когтей и клювов. Но вороны её не трогали, они только махали крыльями и кричали прямо в уши.

Задыхаясь, Брианна бежала по дороге. Рюкзак бил её по спине. Чего хотят эти птицы? Они являлись ей и в ночных кошмарах. Элайза как-то управляет ими?

Лёгкие готовы были разорваться. Она неслась со всех ног. Вороны взлетели на деревья, когда к её шагам присоединились топ-шшш, топ-шшш…

Брианна не смогла удержаться, оглянулась и увидела перекошенную фигуру Элайзы. Элайза преследовала Брианну с совершенно невозможной скоростью, хотя волочила ногу по асфальту. От неё оставался тёмно-красный след. Брианну замутило.

Она бежала, а Элайза преследовала её! Можно ли обогнать призрак?

Когда показалась дорожка к дому, дорога вдруг осветилась золотистым светом. Брианна оглянулась и увидела вдалеке два жёлтых сияющих круга.

Это был автомобиль, как и в прошлый раз. Увидит ли водитель Элайзу? В прошлый раз не смог, но тогда Элайза появилась в последний момент, так что водитель не мог избежать столкновения.

Брианна подняла руку, загораживаясь от яркого света. Она смогла различить вид машины. Это был старый красный автомобиль с откидным верхом. Он мчался прямо на Брианну и Элайзу.

Фары становились всё больше, автомобиль стремительно приближался по Тенистой дороге. Он не замедлял ход. Он их не видит? Почему не тормозит?

За секунду до удара Брианна успела броситься прочь с дороги, в кучу листьев на обочине. Лёжа там и дрожа, она увидела, как призрак Элайзы снова оказался в свете фар. Призрак закрыл лицо руками и испустил такой вопль, что кровь заледенела в жилах. А автомобиль проехал сквозь неё…

Он мчался стремительно, но Брианна успела увидеть.

На водительском сиденье было пусто.

Никто не управлял машиной.

8

Брианна не могла молчать. Когда дядя Шейн вышел наколоть дров, она сразу же позвонила Джейкобу.

– Это был автомобиль! – закричала она, едва услышав голос Джейкоба.

– Ты о чём? Какой автомобиль? – спросил Джейкоб.

– Я шла домой и снова увидела Элайзу. Она преследовала меня, когда на дороге появился автомобиль, – торопливо объясняла Брианна. – Он проехал прямо сквозь неё, но за рулём никого не было!

– Брианна, помедленнее!

– Да разве ты не понимаешь? Это был автомобиль-призрак! Элайзу сбила машина! Вот что с ней случилось! – Сердце Брианны отчаянно колотилось. Не оттого, что она увидела, но оттого, что она раскрыла тайну, о которой никто не знал.

– Похоже на правду… если ты действительно это видела…

– Конечно, видела! Или ты не веришь мне? – Брианна в беспокойстве скручивала телефонный шнур.

– Ну… – протянул Джейкоб неуверенно.