Призрак в свете фар

– Я не знаю никого, у кого была бы такая машина, – покачал головой Джейкоб.

– Ну так это же всё давно случилось. Может быть, владелец её продал.

Джейкоб стукнул кулаком по столу, словно что-то припомнил.

– Возможно… Но нам надо выяснить, что же тогда произошло. Что ты говорила насчёт даты на той фотографии?

– Там была надпись: «28 октября 1994 года», – не задумываясь ответила Брианна.

– Я придумал. Пошли!

Сгорая от любопытства, Брианна последовала за Джейкобом, который уверенно направлялся к старому дубовому столу. Там сидела и вязала женщина, выглядевшая так, словно ещё застала Гражданскую войну Севера и Юга. Её волосы были стянуты в тугой пучок, на крючковатом носу сидели полукруглые очки. Услышав шаги Джейкоба, она отложила вязанье и перегнулась через стол.

– Здравствуйте, мистер Дорем. – Голос её звучал хрипло, как будто она нечасто им пользовалась. – Что привело вас сюда?

– Добрый день, миссис Гобб, – отвечал вежливо Джейкоб. – Мы с Брианной готовим доклад по истории города. Можно посмотреть старые газеты?

Библиотекарша миссис Гобб поджала бледные губы и покосилась на Брианну. Брианна почувствовала, что её словно просвечивают насквозь, но, по-видимому, она прошла испытание, потому что миссис Гобб достала из ящика стола кольцо с ключами и поднялась.

– Вы должны закончить к четырём. Джейкоб, ты же знаешь, что библиотека закрывается в половину пятого? – уточнила она, когда Брианна и Джейкоб шли за ней следом по коридору. Старушка двигалась очень быстро.

– Да, мэм, – согласился Джейкоб.

Они подошли к двери в конце коридора. Миссис Гобб вставила ключ в скважину, дверь со скрипом открылась. Она шагнула в тёмную комнату и включила свет. Комната была вся заставлена шкафами с ящичками.

– Все газеты на микрофишах, – сказала миссис Гобб, указывая на ряды шкафов.

– Что такое микрофиш? – спросила Брианна.

– Слайд, на котором находится документ для чтения. Так мы их хранили до появления интернета, – коротко ответила миссис Гобб и повернулась к Джейкобу: – Ты помнишь, как обращаться с аппаратурой?

– Да, мэм, – ответил Джейкоб.

Миссис Гобб повернулась на каблуках и вышла из тускло освещённой пыльной комнаты, пробормотав что-то вроде «ну и молодёжь пошла».

Не теряя ни секунды, Джейкоб направился к маленькому экрану и сбросил на пол свой рюкзак.

– Давай быстрее, – приказал он Брианне и повернулся к ряду шкафов. – Ищем октябрь 1994 года.

Ящиков было много, начиная с 1936 года, так что им потребовалось целых десять минут, чтобы найти ящик с ярлыком «сентябрь – октябрь, 1994».

Джейкоб осторожно вытащил ящичек с микрофишами, и они принялись искать. Сперва они нашли дату, указанную на школьном стенде, – 28 октября 1994 года. Статья об Элайзе появилась днём позже, 29-го.

Джейкоб настроил монитор, увеличил текст первой статьи.

Понятно, что исчезновение девочки стало сенсацией в маленьком городке. Брианна и Джейкоб молча читали статью.

«Элайза Мейбел пропала после того, как получила первое место на ежегодном Фестивале Тыкв в Друри Гейблз, который закончился в 6 часов вечера. Когда она не вернулась домой к девяти, её родители, Франсина и Дэниел Мейбел, обратились к властям. Поиски велись по всему городу всю ночь. Была найдена только её призовая тыква, раздавленная на Тенистой дороге.

Те, кто может сообщить что-нибудь о местонахождении Элайзы, получат вознаграждение».

Странности, замеченные Брианной во время её возвращений домой, стали проясняться. Раздавленные куски тыквы на дороге – тыкву раздавили, когда сбили Элайзу. И сны! Очевидно, Элайза помнила, как шла домой по Тенистой дороге и несла тыкву с голубой ленточкой за первое место, спеша показать приз родителям – это был вовсе не сон Брианны! Это всё было про Элайзу!

– Хм, – пробормотал Джейкоб.

Этот звук отвлёк Брианну от размышлений, и она взглянула на Джейкоба.

– Что?

– Это случилось в пятницу, – заметил он. – Она погибла в пятницу. Может быть, поэтому ты видишь её только по пятницам.

Брианна согласно кивнула. Возможно… Поёжившись в свитере, она облизнула губы и перешла на следующую страницу.

– Может, там ещё что-то есть?

– Не в тот день, – ответил Джейкоб, повернувшись к ящику с микрофишами.

Через полчаса они нашли ещё одну заметку про Элайзу Мейбел. Она появилась почти через два месяца, 15 декабря 1994 года. И была до обидного короткой.