Призрак в свете фар

«Продолжаются поиски Элайзы Мейбел, пропавшей около двух месяцев назад. Полиция организует прочёсывание леса в том месте, где Элайзу видели в последний раз. Все, кто может участвовать в поисках, собираются на центральной площади в полдень в субботу 17 декабря».

Как только Брианна дочитала последнее слово, произошли две странности. В комнате похолодало, казалось, градусов на десять, и свет заморгал. Она постаралась не обращать на это внимания и сосредоточилась на запылённом желтоватом экране.

Следующее сообщение они нашли в субботнем номере газеты.

«Расширенные поиски Элайзы Мейбел дали местной полиции только один след. В лесу около Тенистой дороги была найдена оторванная нога, принадлежащая ребёнку. В ближайшие выходные в Первой Методистской церкви Друри Гейблз пройдёт поминальная служба по Элайзе».

С трудом удержав слёзы, Брианна снова вернулась к микрофишам. Там должно быть что-то ещё. Просто обязано быть!

Только через час они отыскали следующую информацию. Заметка датировалась апрелем следующего года и была ещё короче предыдущей.

«Дело об исчезновении и предполагаемой смерти Элайзы Мейбел закрыто. Предложение о вознаграждении по-прежнему остаётся в силе. Подробности можно узнать в отделении полиции Друри Гейблз».

– И это всё? Не может быть! – воскликнула Брианна, снова схватив ящичек с микрофишами.

Джейкоб удержал её за запястье. Его рука была холодна как лёд.

– У нас нет времени, библиотека скоро закрывается.

– Но мы всё равно не знаем, где её тело.

– Ну, мы узнали, что в лесу нашли её ногу. Может быть, стоит начать с этого. – Джейкоб поёжился. В комнате стало ещё холоднее, даже стал виден пар от дыхания. – Прямо мороз, – заметил Джейкоб, стуча зубами.

– Это потому, что она здесь, – прошептала Брианна.

– Кто она? – Джейкоб в изумлении уставился на Брианну.

– Элайза. – Брианна покосилась на тёмный угол, где лампочка перегорела. Ей казалось, что там виден силуэт девочки. Брианна не понимала почему, но знала наверняка: Элайза здесь.

– Это не смешно. Перестань пугать меня. – Джейкоб встал, его веснушчатое лицо побледнело.

– Я не пугаю, – прошипела Брианна. – Вот поэтому-то здесь стало так холодно. Так всегда бывает на дороге, когда она рядом.

– Но как она может оказаться здесь? Ты же вроде говорила, что она является только по пятницам?

Брианна вспомнила о книге, которую они недавно читали.

– Может быть, она понимает, что мы хотим ей помочь завершить её дело.

– Надо убираться отсюда, – сказал Джейкоб, кое-как засовывая слайды в ящик. Он был так напуган, что гнев миссис Гобб ничего уже для него не значил.

Но Брианне надоело бояться и убегать. Может быть, настал момент наконец обратиться напрямую к привидению.

– Элайза!

Свет мигнул.

– Бри! – завопил Джейкоб, отскочив в сторону.

Брианна решительно повернулась к теням.

– Элайза, если мы разыщем твоё тело… ты сможешь упокоиться с миром?

И тут стали взрываться лампы. Брианна и Джейкоб закричали, когда полетели искры и на них дождём посыпались осколки. Они вылетели из комнатки и помчались в коридор. Их шаги грохотали в пустой библиотеке; ребята едва не сшибли миссис Гобб, которая вышла посмотреть, что за шум поднялся. Библиотекарь пыталась остановить их, но Брианна и Джейкоб не остановились.

Вылетев на стоянку, они схватили велосипеды и на полной скорости помчались прочь. Брианна всё время думала, что Элайза наконец-то ответила ей.

Только совершенно непонятно: ответила она да или нет.

9

Остаток выходных Брианна просидела дома, только в воскресенье вышла с дядей за покупками. Она взяла соус для барбекю, который дядя явно хотел попробовать – во всяком случае, он хмыкнул только один раз, когда Брианна положила бутылочку в тележку. Обычно он хмыкал дважды. Брианна решила, что это уже прогресс.

Пока цыплёнок барбекю готовился, Брианна позвонила маме.

– Как прошли выходные, дорогая? – спросила миссис Дженсон. Голос у неё был усталый, но Брианна знала: это потому что мама провела большую часть выходных за подготовкой заданий по стажировке.

– Всё хорошо, – сказала Брианна и подумала, что это отчасти правда. – Я ходила в библиотеку.

Хотя в конце похода в библиотеку она натерпелась страха, в итоге Брианна решила, что всё-таки можно как-то помочь призраку. Прежде это казалось совсем невозможным.

– Вот как? С кем? – спросила мама.

– С Джейкобом Доремом.

Послышался вздох облегчения.