Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив

– Может быть, нам хотели показать, что записка – не шутка, чтобы мы поняли всю серьезность предупреждения? – предположил Женька.

Мари покачала головой.

– Пока я шагала по холлу, мне внезапно пришла в голову новая идея. И я не сумела совладать со своим выражением лица. Думаю, преступник заметил это… Видимо, он решил, что я нащупала новую нить. Да, это так, я теперь совершенно уверена, что… А впрочем, пока не важно. След этот, как и привидение, указывает на обитателей замка, а это полная бессмыслица! У них не было возможности совершить все эти убийства! – Она махнула рукой и покачала головой. – Похоже, это еще одна нить, никак не связанная со смертями… Так почему же преступник решил, что я напала на его след? А впрочем, – Мари покачала головой, – ему – или ей – не было известно, какая именно идея пришла мне в голову! Этот человек лишь понял, что я что-то нащупала. И решил, что мне известно гораздо больше, чем я знаю на самом деле…

– Мари, значит, просто прекрати думать! – разнервничался Женька. – От твоего сосредоточенного выражения лица у нас снова одни неприятности! Мы же договорились больше не вмешиваться в это дело!

Голос его дрожал.

– Увы, – Мари развела руками. – Увы, друг мой, Евгений. Плохие новости: у нас теперь нет выбора. Если преступник думает, что мы уже напали на его след – а, судя по сброшенной на меня антенне, именно так он и решил, – вряд ли он оставит нас в покое. Это чудовище уже лишило жизни нескольких человек. Терять ему – или ей – нечего. Нас не помилуют за примерное поведение. Единственный выход – обнаружить преступника до того, как он доберется до нас.

Женька побледнел.

– Я думаю, ты права, Мари, – тихо сказал Леонид. – Наши жизни сейчас напрямую зависят от того, сумеем ли мы решить эту загадку.

Женька нервно оглянулся по сторонам, вытащил из кармана пузырек с валерьянкой, вылил лекарство в стакан и одним махом опорожнил его. Потом шумно вздохнул.

– Ладно. Давайте думать, – кротко сказал он.

– Давно хотел спросить: вам не кажется странным поведение Елены? – спросил Леонид. – Она, конечно, очень чувствительная женщина. И все-таки… Часть ее переживаний была связана с детьми. Да, это большое потрясение – узнать, что твои дети – воры и, к тому же, лгут, не краснея. Но теперь-то все прояснилось! А она все равно выглядит так, будто сама совершила все эти преступления. Или подозревает в них Алексея.

Мари одобрительно хмыкнула.

– Да-да, Леонид, именно так… Ты тоже заметил?

– Конечно. Но вот что делать с этим дальше?

Мари сжала руками голову. В ушах гудело. Она снова попыталась сосредоточиться. Потеребила прядь волос, посмотрела на потолок.

– Вот дьявол, ничего не получается! Я больше не могу сидеть на месте. Пойдемте, что ли, в сад?

Оглядываясь по сторонам, они направились в китайский сад. Женька, пугаясь каждой тени, едва снова не лишился чувств, когда в темноте из-за угла выбежал кот и потерся о его ногу.

– От тебя за три версты несет валерьянкой, – прошептал Леонид. – Теперь Амадей не отстанет.

В саду царил мягкий полумрак.

Продолжая разговаривать, они пошли по кругу по изломанным тропинкам, выложенным булыжником, вдоль плакучих ив и сливовых деревьев, мимо резного Павильона Неомраченного Уединения. В саду царила целительная тишина.

– Лабиринт лабиринтов… – пробормотала Мари. – Все наши версии – будто конь в пальто, сшитом по последней моде искусным портным: пальто ладно скроено, а внутри все равно невесть что!

Она снова стала мысленно перебирать известные им факты, будто отщелкивая бусины на воображаемых четках.

Странные снимки в фотоаппарате мадам Бриль, Феликс, уронивший бокал во время театральной постановки, смущение управляющего, свежие пачки денег в чемодане маклера, снотворное…

Они шагали вдоль валунов, извлеченных, по словам хозяина, из озера Тайху, то ускоряя, то замедляя шаг, и стрелки наручных часов двигались вместе с ними по кругу.

Они шли и шли, вновь и вновь возвращаясь к пруду с черными, красными и золотистыми карпами и величественными лотосами.

Мари казалось, что их разговор, мысли ее повторяют движение по замкнутому кругу. Разговор тек из пустого в порожнее, как ток по проводам в замкнутом цикле, описывая бесконечную восьмерку, и, как пресловутая белка в колесе, не продвигался при этом ни на йоту вперед.

Вода и камни, инь и ян, прошлое и будущее. Тень и свет. Единение и борьба противоположностей…

Наверняка все ключи уже у нее в руках. Но даже ключи требуют умелого обращения, чтобы открывать замки!

Она снова потерла виски, сцепила пальцы в замок.

«They have some tea leaves left from that well known party,

Great museums if you’r feeling hearty,

They have Cambridge and Harvard and MIT,

They didn’t have any beans for me…»101, – вновь закружились в ее голове строки.

– У меня все не выходит из головы песенка о Бостоне, которую напевал хозяин, – с озабоченным видом сказала она, дергая себя за кончик косы. – Помните? О чем-то она мне напоминает, только вот не могу понять, о чем именно! Бостонское чаепитие? Китайская еда? – Она покачала головой.