Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив

Потом резко остановилась, обернулась к Леониду. Глаза ее лихорадочно блестели.

– Отвлеки гостей, – прошептала она. – Мне нужно проверить кое-что в библиотеке! Мне никто не должен помешать, слышишь? Притворись, что тебе плохо!

Леонид посмотрел на нее растерянным взглядом, приоткрыл было рот, чтобы возразить, но глаза Мари излучали такую непоколебимую решимость и уверенность, что он все же кивнул, послушался.

Смущенно пробормотал:

– За достоверность не отвечаю, Станиславского не читал…

Вошел в залу неуверенной походкой, остановился в самом центре и внезапно повалился на пол, схватившись за бок.

Мари неслышным шагом вошла следом за ним, прижалась к стене.

– Кажется, мне нехорошо… – прохрипел Леонид. – Принесите воды…

Управляющий бросился к нему, причитая басом и испуганно охая.

Хозяин удивленно приподнял брови, нахмурился.

– Святые небеса, еще один! – Елена, побледнев, прижала руки к сердцу.

Мари подождала, пока внимание всех присутствующих без исключения не будет занято Леонидом, проскользнула на лестницу и бросилась наверх.

Сердце ее снова бешено колотилось, как тогда, во время ловушки. Но сейчас разум ее уже не застило паникой, и сознание прояснилось. Освежающая волна адреналина пробежала по позвоночнику, превратив ее тело в натянутую тетиву. Кусочки головоломки наконец становились на свои места.

В библиотеке было темно. Громко тикали часы.

Первым делом Мари подбежала к окнам, выглянула вниз.

Да, отсюда можно было легко скинуть на нее антенну.

Она подняла раму, высунулась по пояс из окна, огляделась по сторонам, кивнула.

Затем быстрым шагом направилась к креслам.

Внимание ее привлек странный предмет, лежавший на столике около кресла.

Она подошла ближе.

Это был потрескавшийся панцирь черепахи. На внешней стороне его виднелись небольшие углубления и ряды пиктографических знаков, похожих на китайские иероглифы.

Мари задержала дыхание, пытаясь успокоиться. Провела пальцем по шероховатой поверхности, испещренной трещинами. Господи, ведь дети уже давно говорили ей!.. Когда же она научится обращать внимание на второстепенные факты!

Она бросилась к шкафам, где лежали книги о Китае. Вот и тот самый том, который она видела на столе в день убийства доктора. Доктор Коста тогда заходил в библиотеку. Наверняка он листал именно эту книгу!

Она пробежала пальцами по плотным глянцевым страницам.

Глиняные сосуды белого цвета, обожженные на огне, керамика, зооморфные орнаменты, бронзовая утварь, короткие мечи и боевые топоры…

Мари снова пролистала страницы. Вот именно то, что нужно! Она вгляделась в изображения. По коже ее побежали мурашки, как бывает в минуты внезапного озарения.

Она захлопнула книгу и спрятала ее в свою сумку.

Затем снова внимательно осмотрела стены, задумчиво погладила подбородок.

Пазл почти сложился, но пары частей головоломки все же не хватало. Очень важных частей! Все еще не было ясно, каким образом убили Феликса. Фанты с названиями ролей, которые раздавал гостям хозяин перед театральной постановкой, – торжество случайностей, полностью исключающее возможность спланированного преступления. Но это просто невозможно! Она нахмурилась.

Вдруг дверь в библиотеку отворилась.

Мари вздрогнула и бросилась к креслу. Рухнула на мягкие подушки, сделала пару глубоких вдохов, пытаясь выровнять дыхание.

В библиотеку вошла мадам Бриль.

Глава 50

– Извините, что я вас тут застала, – сказала она, с любопытством озираясь по сторонам. – Вы ведь хотели побыть в библиотеке в одиночестве?

– М-м, да, устала от этой суеты и всеобщей истерики… – пробормотала Мари. – Голова болит, а здесь тихо и спокойно.

Фаина хитро улыбнулась.

– Ну-ну, – покачала она головой. – Признайтесь, вы же специально попросили Леонида изобразить этот в высшей степени неестественный припадок, верно? – Она прищурилась.

Мари замерла, лихорадочно пытаясь найти нужные слова.

– О, не переживайте, догадалась только я! Все слишком потрясены последними событиями, чтобы сохранять критическое мышление. А я вас, между прочим, ищу… – Мадам Бриль посерьезнела. – Вы ведь уже сделали здесь все, что хотели? Тогда пойдемте ко мне в комнату, Мари. Мне нужно рассказать вам, зачем я все-таки приехала в «Гримуар». Вы наверняка уже обо всем догадались, но подробности не помешают. К тому же вам сейчас опасно оставаться одной… – Фаина поманила Мари за собой.

…Через четверть часа они снова были в холле.

Леонид, смущенный и растерянный, сидел на диване, все еще держась за бок. Рядом с ним хлопотали Ван Фу и управляющий.

– Слава богу, Леонид, что с вами все в порядке, – говорил Йозеф, утирая лоб. – Я уж было подумал, что вас отравили! Это чудо, что вы живы, настоящее чудо…

– «Знал бы Ирод, что чем он сильней, тем верней, неизбежнее чудо. Постоянство такого родства – неизбежный закон Рождества…»105 – пробормотал Женька, спускаясь по лестнице.

В руках у него был плотно набитый чем-то рюкзак. Он потягивался и тер глаза.

– Я поел – и мне стало легче, – объяснил он, завидев Мари. – Но не могу спать! Чуток вздремнул – а больше не могу! Эта странная смесь валерианы и кофеина в моей крови…