Призраки

– Угаритский эпос… – задумчиво повторила Татьяна Михайловна и поежилась. Многие древнейшие магические артефакты, собранные проектом «Авалон», были привезены с Ближнего Востока, именно из таких мест, как прежние Угарит, Финикия, царства Междуречья: Шумер и Вавилон. Есть ли здесь связь?

Скорее всего, это не настоящее имя мага, заключила глава Иерархии. Благодаря Максиму, его невозмутимости и трезвомыслию, к ней окончательно вернулось присутствие духа. Даже появился план действий.

– Пора допросить наших беглецов!

Допрос Гриши и Стаса Татьяна Михайловна поручила Максиму – для экономии времени. И еще она не верила, что эти придурки реально смогут дать ценную информацию. Очевидно же, что их самих водили за нос.

А вот Эрик – другое дело. Его она, конечно, допросит сама.

Максим увел перепуганных изменников в другое подвальное помещение, и глава Иерархии осталась наедине с юношей, утверждавшим, будто он является сыном ее двойника в параллельном мире.

Эрик сидел, скрестив руки на груди, за старым потрескавшимся деревянным столом напротив Татьяны Михайловны и рассматривал ее в упор. В его взгляде не чувствовалось страха, словно нечто ей неизвестное прибавляло ему уверенности. И уж полнейшей неожиданностью для нее стало то, что парень завел разговор первым:

– Похоже, вашим предсказаниям и детоубийствам пришел конец. Не скажу, что меня это печалит.

Глава Иерархии еле сдержалась, чтобы не наорать на наглеца. Нервы были на пределе. Но она совладала с собой и холодно произнесла:

– Не печалит, а стоило бы. Если предсказания больше невозможны, тем хуже для тебя – тогда ты мне не нужен. И это вовсе не означает, что я тебя отпущу.

Женщина с удовлетворением отметила, что на лице парня промелькнула тревога. Она продолжила:

– Ты знаешь, что для достижения цели я не остановлюсь ни перед чем. Единственное, что может тебя спасти, – это абсолютная честность. Если дашь мне полезную информацию, получишь шанс.

Она сложила руки на столе и подалась вперед.

– Итак. С кем ты разговаривал, когда находился один в комнате? Это есть на записях с камеры наблюдения: ты беседовал с кем-то невидимым. Так что не ври, будто сам с собой, – я рассержусь.

Эрик отвернулся, демонстрируя нежелание разговаривать вообще. Татьяна Михайловна примерно такого поведения и ожидала, так что впечатления на нее сей демарш не произвел.

– Не хочешь отвечать, ладно. Тогда другой вопрос. Тебе ведь знаком Акхат?

– Кто? – глухо выдавил Эрик.

Промолчи он, и мадам Ферзь, возможно, поверила бы, что он не понимает, о чем речь. Но вот это хриплое «кто» выдало парня с головой.

– Один весьма сильный маг. Называет себя Акхатом, сыном Даниилу. Ты ведь знаешь его, не так ли?

Мысли Эрика метались. Откуда она узнала? Ведь не могла же она сама, без юных медиумов, вступить в контакт с Акхатом!

– Это с ним ты разговаривал, – утвердительно произнесла мадам Ферзь.

Внезапно Эрик подумал, что нет никакого смысла продолжать запираться. Акхату-то точно ничего от Иерархии не грозит. А вот наоборот – как знать. В такой ситуации Эрик вовсе не предаст союзника, если позволит себе о нем говорить.

Он с вызовом поглядел на грозную женщину, так похожую внешне на его мать:

– Да, с ним!

– Очень хорошо. Ты наконец-то решил сотрудничать, молодец. Что тебе о нем известно? Кто он такой?

«О, так вы не знаете, что за фрукт мой Акхат, – рассмеялся про себя Эрик. – Ну держитесь, господа “слоны” и “ферзи”, сейчас вам станет худо!»

И он рассказал Татьяне Михайловне все, что посчитал нужным: про то, кто такой Акхат и откуда он, про его трехтысячелетнее заключение и огромную магическую мощь. С каждым словом он с наслаждением наблюдал, как вытягивается лицо главы Иерархии, не подозревавшей, что за могущественные силы приводили в движение легкомысленные действия ее организации. Ага, не по себе теперь вам, мамаша?

Татьяне Михайловне и правда было не по себе. Ее охватило смешанное чувство страха и возбуждения. С одной стороны, этот Акхат, вырвавшийся на волю прямо в сердце штаб-квартиры Иерархии, ее не на шутку пугал. А с другой – она представила, какие перспективы откроются, если ей удастся отыскать древнего финикийского мага и подружиться с ним. О, какие перспективы, аж дух захватывает! Фантазия разыгралась, рисуя картины, перед которыми меркло все, чем занималась Иерархия, и даже проект «Авалон» казался возней в песочнице.

– Кто такой Лекс? – спросила она, когда Эрик закончил свою исповедь.

– Кто? – искренне удивился парень, и Татьяна Михайловна заключила, что он и правда не знает, кто это.

Она встала и, не говоря ни слова, направилась к двери. Однако Эрика это не устраивало – он тоже жаждал ответов на свои вопросы:

– Стойте! Как вы узнали про Акхата? И что произошло в комнате предсказаний, почему там трупы и… камни?

Но Татьяна Михайловна вышла, не удостоив его даже взглядом.

Снаружи, в подземном полумраке, хозяйку уже ожидал верный «конь».

– Что ты выяснил у предателей? – спросила она.

– Боюсь, немного. Они идиоты, миледи, и это прискорбно.

– Ты узнал, кто такой Лекс?