Призраки

– О, тут, оказывается, не везде кромешная тьма! – внезапно сказала Нелл.

– Ты что-то заметила? – безразлично спросил Сергей.

– Да, мы только что проехали поворот, там в конце улицы в одном окне мерцал синий огонек. Довольно яркий, кстати.

Сергей с такой неистовостью вдавил в пол педаль тормоза, что четверо пассажиров не расшибли лбы только благодаря ремням безопасности. Старатель резко сдал назад, к повороту, о котором говорила Нелл.

В одиноком окне третьего этажа одного из погруженных во мрак домов ярко мерцал синий свет.

– Да чтоб меня… – потрясенно выдохнул Сергей.

Игнорируя протесты Призраков, он немедленно свернул на боковую улицу и понесся в направлении загадочного свечения:

– Простите, ребята! Знаю, что вы спешите, но мы должны сменить направление.

Эпизод 40. Свет

Сосредоточенно вцепившись в руль и не сводя взгляда с мерцающего огонька, Сергей пробормотал:

– Проклятье, наверняка не мы одни его заметили… Ай-ай-ай, как нехорошо…

Дом приближался. Старатель перешел на черепашью скорость и погасил фары. Не доехав до здания, остановился, опустил боковое стекло и заглушил мотор. Напряженно вслушался в тишину Края теней.

– Сергей, что происходит? – спросил Илья, недоуменно поглядывая на светящееся окно. Обычный дом, ничего особенного. Не считая, конечно, того, что он, как и прочие дома вокруг, уже не жилой.

Проводник прижал палец к губам:

– Ш-ш-ш…

Тактик перешел на шепот:

– Послушайте, у нас нет времени. Мы должны как можно скорее найти нашего друга. Это очень важно!

Не поворачивая головы, Сергей ответил:

– Ребята, я все понимаю. Но это, – он кивнул на дом, – важнее!

Илья переглянулся с друзьями. Те растерянно пожали плечами.

– Я обещаю, что как только разберусь здесь, тут же отвезу вас куда надо, – тихо добавил Сергей, как показалось Призракам, извиняющимся тоном.

– Разберетесь с чем? – спросил Вик.

Старатель не ответил, снова прижал палец к губам и насторожился.

– Слышите? – В его поведении не осталось ни капли от прежней легкости. Сергей был напряжен как сжатая пружина.

Ребята вслушались. Действительно, откуда-то издалека доносился гул моторов одного или нескольких автомобилей.

Сергей вытащил телефон и быстро отправил кому-то короткое сообщение.

– Только бы они успели… – бросил он и повернулся к Призракам. – Я вынужден вмешаться. Можете подождать здесь или пойти со мной – решайте сами, но немедленно!

Знал бы он, насколько непростую задачу поставил перед своими пассажирами. «Вмешаться» – это как раз то, чего Призракам ни в коем случае не позволялось делать. Да и во что вмешаться? Сергей ведь ничего не объяснил.

Увидев, что ребята колеблются, парень просто выбрался из машины и почти бегом направился к подъезду. Призраки, не сговариваясь, поспешили за ним.

– Во что это мы влипли? – выразил общую мысль Вик.

Впрочем, все понимали, что влипли они еще тогда, когда прошляпили следящего за ними Эрика. Со сложными вопросами Слепой зоны теперь попробуй разберись – любое решение может стать плохим.

Вслед за Сергеем Призраки взлетели на третий этаж по темным пролетам, освещая дорогу телефонами. Замков на дверях квартир, а то и самих дверей, не было – мародеры потрудились в первые же недели после катастрофы.

Старатель вошел в квартиру, в которой, по его расчетам, находился источник сияния, ребята – за ним. Прошли по коридору. В последней комнате они обнаружили неожиданную для себя картину.

На полу у окна сидел, оперевшись спиной о стену, паренек с перекошенным от боли лицом. Окровавленная штанина на его правой ноге была разорвана, оголив жуткие колотые раны. Это были следы от огромного капкана, который валялся раскрытым тут же, рядом.

Над раной склонилась девочка помладше со спутанными волосами и напряженным лицом. Она прижимала к животу сувенирный стеклянный шарик с миниатюрной Эйфелевой башней. От него и исходило яркое синее мерцание. Однако стоило Сергею и Призракам переступить порог комнаты, как шар погас, и теперь комната освещалась только телефонами старателя и Призраков, а также несколькими свечами на столе.

Дети затравленно уставились на непрошеных гостей.

Призраки не знали, что и подумать. Зато Сергей, похоже, все прекрасно понимал. Не выказав ни малейших признаков замешательства, он бросился к парнишке и первым делом потрогал его лоб:

– У тебя жар. Это плохо.

Он перевел взгляд на девочку:

– Не бойтесь меня, я друг. – Старатель кивнул в сторону Призраков. – Они со мной.

Нельзя сказать, что его слова произвели успокаивающий эффект. «Не бойтесь нас» – так говорят даже те, кого нужно остерегаться в первую очередь. Это понимали и дети, и сам Сергей.

Он кивнул на рану.

– Что случилось? Кто это сделал?

Дети молчали. Сергей вздохнул:

– Давайте угадаю. Ты пошел добыть еду и угодил в ловушку, поставленную конкурентами?

Паренек кивнул. Сергей продолжил, снова переведя взгляд на девчушку:

– Потом он доплелся домой, ты помогла высвободить ногу из капкана и пыталась вылечить ее с помощью этого предмета. Все так?

Девочка взглянула на сувенир в своих руках, затем на Сергея и кивнула.