Призраки дома Блэквуд

– Мы знаем, что ты здесь, – сообщила Мара, двигаясь по другой стороне, параллельно Нилу. – И слышали твои шаги. Я не злюсь, но хочу, чтобы ты ушел. Это частная собственность.

Шорох листьев под ботинками и их поверхностное дыхание оставались единственными звуками в комнате. Подойдя к высокому предмету под белым полотном, Нил сдернул с него ткань. Под ней оказалось высокое зеркало в полный рост.

– Если покажешься, мы дадим тебе спокойно уйти, – продолжила Мара, дотянувшись до непонятного предмета слева от себя и обнаружив под мебельным чехлом гардероб. Она открыла дверцу, но внутри было пусто. – Обвинений мы предъявлять не будем.

Фонарик в руках Нила легонько дрожал, послушно освещая каждую темную щель или укромный уголок по мере продвижения. Глубокие тени обманчиво играли с воображением, так что Мара двигалась вдоль стены медленно и методично, проверяя все, до чего могла дотянуться. Когда они столкнулись с Нилом в дальней части чердака, Мара уже стучала зубами от холода.

– Мы его пропустили? – одними губами спросил Нил.

Мара, нахмурившись, покачала головой. Они оба все тщательно осмотрели, в этом сомнений не было – обыскали все, каждую нишу и уголок, где мог спрятаться человек. Развернувшись в обратную сторону, Мара дошла до самой внушительной дыры в крыше. Если остальные были не больше ее головы, то в эту легко можно было пролезть целиком. Не обращая внимания на слабые звуки протеста за спиной, Мара протиснулась в дыру по пояс и поводила фонариком туда-обратно, оглядывая крышу. Никого. Тогда она посветила сперва на лужайку перед домом, затем на кусты и деревья у подъездной дорожки.

– Скорее всего, – начала Мара, протискиваясь обратно, – он выбрался через эту дыру и спустился по стене дома. То есть не хотел, чтобы его поймали, так что убежит быстро.

– Ладно, – с облегчением кивнул Нил и на всякий случай еще раз посветил фонариком по углам чердака. – Ладно, отлично. Но как же мне это не нравится, Мара!

– Ха! Понимаю. – Мара отвернулась от неба, видневшегося в неровном проеме. – Пойдем. Стоит обыскать дом перед сном, но, уверена, сегодня ночью все будет тихо.

Петляя между ящиками, обходя сломанную мебель, они дошли до люка. Мара, притормозив у большой картонной коробки, легонько толкнула ее ногой, приоткрывая. Внутри стопками лежали старые видеокассеты.

– Как думаешь, это последние владельцы оставили?

– Не знаю, сколько они здесь жили, но некоторые вещи кажутся… ну, древними. – Нил махнул фонариком в сторону потускневших и исцарапанных напольных часов. – Каким-то ящикам может и двадцать лет, но остальные чуть ли не рассыпаются. Может, многие жильцы оставляли здесь ненужные вещи.

Дойдя до лестницы, Мара осторожно сошла по узким ступенькам. Спускавшийся следом Нил закрыл за ними крышку люка.

– Ну что, готов к поискам? На всякий случай? – потягиваясь, напомнила Мара.

– Я иначе не усну.

– Конечно. Успеем осмотреть больше, если разделимся… – Нил нахмурился, а Мара хихикнула, шутливо пихнув его плечом. – Успокойся, я пошутила.

Верхний этаж они прошли быстро. Мара стояла в коридоре, наблюдая одновременно за обеими лестницами, а Нил по очереди проверял каждую комнату. Спустившись на второй этаж, они повторили схему: Мара следила за лестницей и главным входом, а Нил кружил по комнатам. Когда он, выглянув из гостиной, пожал плечами, Мара уже не сомневалась, что в доме больше никого нет. Стараясь улыбаться шире, а дрожащие руки спрятать, она подошла к нему:

– Видишь? И никого не убили.

– Ага, – вздохнул Нил, будто бы расслабляясь. – А ты знала, что у тебя есть подвал?

– У меня есть подвал? – удивилась Мара.

– Есть. Я было подумал, что это шкаф, но там есть дверь, которая ведет на лестницу.

– Ничего себе, ну и дом – не перестаю удивляться. А где?

Нил проследовал за ней, когда она уже метнулась к кухне.

– В стене комнаты отдыха. Но я его не проверял, слой пыли достаточно толстый, туда никто не заходил.

– Что ж, давай проверим сейчас! – Пробежав через кухню в указанном направлении, Мара обнаружила за кушеткой узкую дверь, настолько слившуюся со стеной и обстановкой, что она ее проглядела, когда осматривала комнаты. Дернув за ручку, Мара тут же закашлялась от взметнувшейся пыли.

– Слушай, может, отложим спуск по устрашающим ступенькам на потом? – со страдальческим выражением предложил подошедший Нил. – Ну, знаешь, полезем туда не в полночь?

– Нет. – Мара посветила фонариком на каменные стены и ступени: лестница была узкой, идти придется по одному, но, в отличие от остального дома, там не висели клочья паутины. Ее обдало холодом. – Я никогда не жила в доме с подвалом и хочу посмотреть, на что это похоже.

Нил скривился.

– Ну давай же! Отличная игра, решим, что страшнее: подвал или чердак?

Нил сморщился еще сильнее.

– Тебе не нужно идти, если не хочешь, – заверила его Мара уже через плечо. Не успела она пройти и трех ступенек, как услышала шаги Нила.

Подвал оказался глубоким: когда пол наконец выровнялся, Мара дрожала, а дыхание вырывалось облачками пара. Обернувшись вокруг себя, она посветила фонариком во все стороны.