Призраки Джейн Лоуренс

Зияющие прорехи на теле Августина, доказывающие, что перед ней не тот человек, за которого она выходила замуж. Воспоминания, нахлынувшие, словно дурман видений. А следом картины последних дней ритуала, безумное лицо с взлохмаченными волосами, разрастающаяся инородная ткань, способная уничтожить их обоих, но давшая обоим свободу. Легче всего поверить, что она одержала победу или вовсе не пережила никаких испытаний. Ведь человека нельзя вернуть из мира мертвых, а муж здесь, рядом с ней, теплый и настоящий. Неужели все опять не такое, каким кажется?

Кое-что ее настораживало. Тень, мелькнувшая в зеркале. Провалы в памяти Августина.

Нечто, способное доказать, что перед ней не прежний Августин, а другой.

Могла ли доктор Низамиева понять это по одному беглому взгляду на него в коридоре?

— Не понимаю, о чем вы, — наконец произнесла Джейн, не справившись с дрожью в голосе.

— О его долгом отсутствии. Где он был?

Еще один наводящий вопрос, подталкивающий к краю пропасти. Джейн хотелось раскричаться, осыпать Низамиеву оскорблениями и вытолкать за дверь. Но через мгновение все прошло. Они с Августином уже продумали объяснение для всех.

— В подвале, — ответила Джейн. — Лабиринты его коварны, он заблудился и оказался в западне. Он сломал их стены, отчего рухнул весь дом. Разве вы об этом не слышали?

— Он отправился в подвал вместо клиники, где его ждали пациенты? Не понимаю… — произнесла доктор и продолжила: — Насколько мне известно, вы утверждали, что Августин покинул дом и вы тому свидетель. Но мистер Лоуэлл говорил, что люди из магистрата обыскали окрестности.

— Я ошиблась. Из-за усталости. Августин собирался уходить, но я уснула прежде. Должно быть, он спустился в подвал за книгами, которые там хранил. По медицине. Конечно, находиться там опасно, но в помещении не так сыро, как в комнатах.

Доктор Низамиева бывала в кабинете Августина. Ложь далась Джейн легко, в глазах собеседницы она не уловила и намека на сомнение. Как и доверия.

— Прошу меня простить, — продолжила Джейн, прежде чем услышала еще вопрос, — но боюсь, придется просить вас оставить меня. Вы понимаете, после операции я обессилела.

— Разумеется, — кивнула Низамиева и встала. По темной юбке пробежали волны. Блокнот она закрыла и убрала в карман. — Перенесенные вами испытания весьма серьезны, я рада, что вам удалось выбраться на другую сторону.

— Благодарю. Я тоже рада; а больше всего тому, что Августин со мной.

Доктор Низамиева кивнула в знак прощания и направилась к двери, но в шаге от нее остановилась и вновь повернулась к Джейн.

— Не старайтесь от всех отстраниться, миссис Лоуренс. Возможно, через несколько недель или месяцев вы поймете, что одна не справляетесь. Если понадобится моя помощь, не раздумывая обращайтесь.

А потом она ушла — приглушенный стук каблуков донесся с лестницы. Джейн дождалась, когда откроется и захлопнется входная дверь, и только тогда дала волю слезам.

Стало легче. Но лишь оттого, что Низамиева не задержалась в доме, чтобы поговорить с Августином. Это лишнее доказательство, что доктор приходила посмотреть на нее.

— Джейн, — донеслось от входа. Она подняла голову и увидела в дверном проеме мужа, смотрящего на нее озабоченно. — Что с тобой?

Интонации Августина мгновенно иссушили слезы. Легкий приступ паники прошел. Совсем недавно Джейн мучали кошмары, но Августин всегда был рядом, сидел у ее кровати, гладил по голове — она доверяла ему. Сейчас даже больше, чем две недели назад.

Ее уже не влекло постижение невозможного. Пришло время отказаться от своей алчной, неуемной, самонадеянной натуры, от себя прежней, желавшей большего, не только спасения мужа. Известно, к чему это привело. Доктор Низамиева оказала ей услугу.

Интересно, намеренно или случайно?

— Все хорошо, — ответила она, улыбнулась и коснулась губами его ладони.

Он улыбнулся в ответ, ничего не сказав о недавней гостье. Мог он не знать, что она приходила сюда? Джейн смотрела, как он снимает обувь, и решила, что не станет спрашивать.

— У тебя нет пациентов?

— Я просил мистера Лоуэлла закрыть на несколько часов клинику. Мне нужно отдохнуть. — Он забрался в кровать и лег рядом. — Сегодняшние думы меня утомили.

— Думы? О чем?

— Что ты скажешь о переезде в Камхерст?

— В Камхерст? Зачем?

— Ты могла бы поступить в университет, изучать математику. Винг прислал мне сообщение об открывшейся вакансии хирурга. Мы можем уехать из Ларрентона, забыть о Линдридж-холле и всем остальном. Можем начать сначала.

Джейн напряглась, вспомнив о бомбежках, подвалах, кусках мрамора, падающих на деревянный пол, — теперь страхи терзали ее значительно меньше. Она подумала о магах — парящих и запертых в клетке тела. О том, что придется жить совсем рядом с доктором Низамиевой. Но ведь она больше не занимается магией и будет молчать. Опасности нет.

— Думаю, это прекрасная мысль, — воскликнула Джейн.

Августин поцеловал ее и прижал к себе так, чтобы не давить на живот.

Она обняла его, закрыла глаза и поняла, что абсолютно счастлива.

И огни погасли.

Благодарности