В детстве Петрой (диагноз НДР, DDNOS) часто в порыве гнева овладевало сильное желание ударить отца, который насиловал ее, прогнать его от себя. Однако она сдерживала эти импульсы до тех пор, пока он не покидал ее комнату, и тогда она набрасывалась с кулаками на стенку или обрушивала удары на саму себя. Ее способность сдерживать проявления своей ярости позволяла ей найти адаптивное решение в этих отношениях с отцом, так как она знала на собственном опыте, что если она ударит отца, то в ответ подвергнется ужасному избиению и испытает еще большие страдания. Атакуя другие объекты вместо отца, она совершала действие, замещающее защитные действия, необходимые для нее в той ситуации. У Петры не было возможности осуществить эти действия, когда она была ребенком, так как в то время ее психический уровень был недостаточным для осуществления тенденций высокого уровня, таких как поиск помощи у других людей.
Жертвы травмы часто сталкиваются с проблемой недостатока контроля импульсов или регуляции аффекта (то есть базисной регуляции систем действий). Очень часто вторгающиеся реакции АЛ, которые сводятся к активации простых перцептивно-моторных циклов действий, мешают более гибким формам саморегуляции, которые могли бы способствовать более эффективной адаптации. Порой АЛ не в состоянии осуществлять синтез даже в отношении жизненно важных стимулов в силу резкого сужения поля сознания. Они также иногда не могут контролировать свои импульсы из-за низкой психической эффективности. Например, индивид, в личностной системе которого в данный момент доминирует АЛ, может наброситься на своего партнера с кулаками, если расценит что-то в его поведении как угрозу или вновь проживает травматические события своего прошлого. АЛ могут быть настолько «слепы» в эти минуты, что вместо подушки или какого-то иного неодушевленного объекта направляют всю свою агрессию на любимого человека. Однако при достаточном уровне психической эффективности они могут сдерживать определенные импульсы достаточно долгое время или вообще не реализовывать их (в полной мере) (Bailey, 1928; Janet, 1928b).
Петра, в конце концов, дала отпор своему отцу и сильно избила его, когда он пытался изнасиловать ее, уже замужнюю женщину, к тому же беременную. Сочетание беременности и очередной попытки изнасилования со стороны отца стало добавочным сложным стимулом, который запустил сдерживаемое прежде действие защиты. Из-за долгой отсрочки этого действия у нее накопилось столько энергии, что Петра долго и яростно избивала отца, пиная его ногами. Другими словами, физическое проявление агрессии в отношении отца стало чрезвычайно энергетически заряженной тенденцией к действию.