Призвание миротворца

Аргомах сжал кулаки, гневно глядя на начальника тайной службы, готовый на него наброситься.

— Тише-тише, не здесь надо кулаками размахивать, — строго проговорил Пелей.

— Помолчите оба, — приказала королева. — Расскажи, Аргомах, об этом человеке подробней.

— Мне стыдно, сиятельная королева. Но я его не запомнил. Только волнистый плащ и аура самых жутких магических наук.

— Он из Тёмного Круга?

— Не знаю… наверное, нет. Он думал, что мы шпионим за ним. А когда узнал, что наша цель — Тёмный Круг, то потерял к нам интерес… Потом, когда с Башни к нам на крышу спустился Автолик, он бросился за ним, а нас увели маги.

— Значит, Автолик тоже его видел. Странно, почему он мне ничего не сказал, — проговорила королева. — Хорошо, можешь идти, Аргомах.

Юноша, наконец, поднял к владычице взгляд.

— Сиятельная королева… смею ли я просить…

— Говори.

— Прикажите мне совершить вылазку в Подземные Копи.

Королева поглядела в его горящие безрассудством глаза. Этот взгляд она встречала не раз — взгляд опозорившегося воина, для которого жизнь отныне превратилась в невыносимую пытку. Для таких людей не остаётся ничего, кроме безрассудной жажды умереть в отчаянной вылазке — чаще всего бесполезной.

— Ишь, расхрабрился, — буркнул себе под нос Теламон.

— Даже думать о смерти не смей, Аргомах! — строго проговорила королева. — Слишком высокая цена была уплачена за твою свободу.

— Зачем она мне? — чуть не вскрикнул белобрысый юноша. — Я предал своих друзей, своего учителя… я во всём виноват и не смогу так жить!

— Сможешь, — ответила королева с холодной уверенностью. — Потому что я тебе так приказываю.

— Сиятельная королева… — с мольбой протянул к ней руки Аргомах.

— Что ты себе позволяешь! — глаза владычицы сверкнули. — Нам не хватает разведчиков, а ты, один из лучших следопытов, вздумал умирать ради геройского вздора! Завтра же ты будешь назначен разведчиком в степную конницу военачальника Эномая: он давно просил у меня толкового следопыта. Ступай!

Когда белобрысый юноша уже был в дверях, она его окликнула:

— Аргомах! Каждому из нас может выпасть испытание сверх наших сил. Нет позора сломаться в минуту навалившегося страха. Позорно растягивать эту минуту на всю жизнь. Такого ли ученика хотел взрастить Калиган? Или его порадовал бы тот ученик, который утрёт слёзы, забудет позор и, простив самого себя, будет служить дальше? Ступай и подумай об этом.

* * *

Автолик обжился в Аргосе, насколько это было возможно в его положении. Больше месяца он прожил в светлой просторной комнате с видом на внутренний двор, оправился от ранений, окреп. Удобная кровать, пристойная пища — всё бы хорошо, если бы не толстая решётка на окнах и вечно запертая дверь. Ему не разрешалось ходить по дворцу — королева ему не доверяла. Формально Автолик находился здесь на правах почётного гостя, но чувствовал себя пленником. Лишённый вестей о Калигане и его учениках, он начинал терять терпение и всё чаще думал о побеге. Он обшарил всю комнату, изучил дверь и решётки на окнах и, не найдя никаких зацепок, решил попытаться проделать дыру в стене. Оружие у него забрали, не осталось даже ножа, но ничего, сгодится и серебряная ложка, если её как следует заточить.

Однако этому плану не суждено было сбыться. Этим утром его посетил старший телохранитель королевы Филгор, приказав собрать вещи. Вещей у вольного стрелка было немного.

Королева, встретившая его у выхода из дворца, была немногословной. Её интересовал только тот человек, который преследовал Автолика в ночь вылазки в Башню тёмных.

— Я не знаю, кто он. Никогда не сталкивался ни с кем похожим.

— Аргомах говорит, что ощутил в нём смешанную ауру разных магических стихий.

— Парень не ошибся. Этот колдун не разменивался на обычную боевую магию. Он бил в меня настоящей магией хаоса — простому магу очень тяжело контролировать эту безумную стихию. Однако некромантия в нём тоже чувствовалась.

— Это он задел тебя сгустком магии крови?

Автолик задумался.

— Хм, сложно сказать наверняка. За мной гнались ещё несколько магов Тёмного Круга. Может быть, кто-то из них и наградил меня этой раной на плече. В тот момент тип в волнистом плаще был занят бестией из подземелья… Не думаю, что он сподобился бы… Да и потом: некромантия, магия хаоса, магия крови… не может человек совмещать в себе три несовместимые магические силы.

— Так, может, это был не человек?

— Я бы так и подумал, если бы не его способности в магии чувств. Нечеловек неспособен использовать стихию собственной души. Занятный тип, это точно.

Королева крепко о чём-то думала, будто какая-то смутная догадка вертелась у неё в голове. Автолик немного помялся, прежде чем высказать новую мысль.

— И ещё одно. Я хорошо запомнил ту мерзкую ауру, какая стояла на Башне Мрака после поединка Седьмого миротворца Маркоса и его Саркса. Это, конечно, может внести путаницу в твои предположения… но, мне кажется, что и эта сила имела место в магической ауре того типа в волнистом плаще.

— Магия Саркса? Это невозможно. Она иссякла, когда было уничтожено его тело.

Автолик вздохнул.