Призвание миротворца

— Извини, следопыт, времени нет. Прощайся, и потопаем, — фамильярно бросил Тайрон.

Калиган обнял всхлипывающую Флою, прижимая её к груди. Что сказать девушке, которой предстоит стать заложницей на долгие месяцы, а то и годы? Чем ободрить, как утешить?

— Помнишь, ты как-то говорила, что ты плохая аделианка, потому что никогда не находишь времени помолиться в храме, а голова забита настолько, что не можешь сделать этого даже в мыслях. Теперь у тебя будет много времени.

— Калиган… мы в тюрьме!

— Поверь, я знал немало людей, которые и в тюрьме оставались свободными. Вспоминай всё, чему я научил тебя и чему ты научилась сама. И овладевай новыми науками.

— Чему, чему я могу научиться взаперти?

— Быть заложницей — это тоже тонкое искусство. Постарайся освоить эту роль до моего возвращения.

— Так ты вернёшься? — Флоя подняла к нему заплаканное лицо.

— А кто-то в этом сомневается? — ответил старший следопыт со своей обыденной полуулыбкой.

Глава десятая. Бедствие в вольном городе

(Мелис)

Марк не слишком хорошо разбирался в людях, но одного короткого разговора с Мелфаем ему хватило, чтобы удостовериться: этот человек верен своей мечте и готов за неё сражаться!

«Он придёт. Он обязательно придёт, я уверен. Я видел огонь, загоревшийся в его глазах!»

И в этот раз Марк не обманулся. Через два дня мальчик-посыльный принёс на постоялый двор сообщение: «Тот, кто тебе нужен, будет ждать тебя сегодня в шестом часу пополудни в трактире „Морской конёк“, что возле набережной».

— Серые наверняка установят слежку за Мелфаем, — заметил Сурок. — Эти подлюги на многое способны.

— Надеюсь, никто не думает, что мы отпустим Маркоса одного? — вставила Лейна.

Марк покачал головой.

— Я должен поговорить с Мелфаем один.

— Ты и поговоришь один! — заверил его Сурок. — А мы будем неподалёку. Сядем в том же трактире где-нибудь в уголок. Мелфай-то не знает нас в лицо. Что думаешь, Никта?

Хранительница молчаливо примеряла чехол с мечом к своей накидке, прикидывая, можно ли полностью спрятать оружие под одеждой.

— Я приду туда раньше. Одна. Если замечу, что готовится западня — дам вам знать.

Марк оделся как обычно: туника с рукавами, жёлтый ворсяной плащ, приобретённый уже в Мелисе, сумочка с книгой на поясе. Сезон дождей кончился, но над городом всё ещё было пасмурно. Мелис ждал южных ветров, приносящих зной.

Трактир «Морской конёк» был не из разряда дешёвых. Крупное двухэтажное здание, окружённое пальмами и кипарисами, располагалось недалеко от порта, приманивая морских купцов и богатых лавочников. Жилых домов рядом не было видно — всё перекрывали ряды лавок, мастерских, цветников, садов и палисадников. Напротив трактира стояла скромная таверна для ночлега. Тот, кто побогаче, мог переночевать и в самом «Морском коньке», где на втором этаже были спальные комнаты, используемые по мелисскому обычаю не только для ночлега, но и для увеселительных услуг.

Войдя в двери трактира, Марк оказался в просторном внутреннем дворике с двумя рядами колонн, подпирающими внутренние балкончики. Здесь были и столы с резьбовыми скамьями, и ковры с подушками — на любой вкус посетителей. Трактир был заполнен где-то на треть. Бородатые купцы сидели или возлежали на коврах, ведя оживлённую беседу, люди помоложе, преимущественно влюбленные парочки из состоятельных семей, предпочитали скамейки.

Мелфая нигде не было. К Марку подбежала, усмехаясь белоснежной улыбкой, молоденькая черноволосая прислужница, чем-то напомнившая ему Флою. Бойко спросила, чего желает почтенный и, не дождавшись ответа, предложила какого-то изысканного вина, веселящего дурмана, любовного напитка и ещё чего-то, что Марк не разобрал. Смущённо улыбнувшись, он сказал, что дожидается друга, и попросил чай.

Оставалось только ждать.

* * *

Мелфай не сомневался, что слежка за ним будет, а потому злился, что со всем своим талантом поисковой магии никого не ощущает за спиной.

«И зачем я выбрал этот трактир? Почему не пришёл прямо на постоялый двор? Побоялся, что меня могут схватить и силой заставить принять титул миротворца?»

В «Морском коньке» есть охрана. В крайнем случае, можно позвать на помощь.

Мелфай отбросил эту мысль, едва она пришла на ум. Он достаточно взрослый, чтобы постоять за себя. И достаточно осторожный, чтобы избежать ловушки. Маркос его не переубедит, но выслушать его стоит. Он должен узнать о той судьбе, которую предлагает ему путь миротворца. А потом вернуться в свою комнату в Доме Гильдии, хорошенько всё обдумать и только тогда принять важнейшее в своей жизни решение.

Светловолосого парня по имени Маркос Мелфай заметил сразу, как только вошёл во внутренний дворик трактира. Седьмой миротворец сидел в одиночестве за дальним столиком в самом углу и неспешно попивал чай. Некоторые из посетителей обратили на Мелфая внимание, и он подумал, что, возможно, зря явился сюда в сером халате ученика Школы Гильдии.

— Тот человек в углу пришёл один? — шепотом спросил Мелфай у подбежавшей к нему черноволосой прислужницы и, получив утвердительный кивок, заказал мандрагоровый сок.

* * *