Призвание миротворца

— Уничтожено тело. Но не дух. И если слухи о том, что Маркос вернулся в Каллирою подтвердятся… это будет означать, что тот тип в волнистом плаще ещё доставит нам хлопот.

— Если встретишь Маркоса, предупреди его, — королева протянула вольному стрелку бумажный свиток и личный перстень. — С этим у тебя не будет задержек на заставах. Возвращайся в Мелис и спрячься как следует.

— Ну, этому мне не учиться, — усмехнулся вольный стрелок, пряча королевские дары в мешочек на поясе.

— Если начнётся война, ты придёшь к нам на помощь?

— А когда я оставался в стороне, Сильвира! По первому сигналу. Только уж будь добра, не передавай мне послания через твоего секутора в Мелисе! — Автолик затягивал лямку вещевого мешка, не желая уходить, пока не услышит ответ на главный вопрос. — Что с Калиганом, Сильвира? Ты сумеешь его вытащить?

— Калиган сослан в Подземные Копи. Аргомаха мы выменяли, а Флоя, судя по всему, осталась в Башне тёмных в качестве заложницы.

— И ты даже не попытаешься спасти человека, который тебе служил всю жизнь?

— Оставь эти упрёки кому-нибудь другому, Автолик, — ответила королева. — Ты не хуже меня знаешь, что единственный человек, который смог бы проникнуть в Подземные Копи — это сам Калиган.

— Знаю, — кивнул вольный стрелок. — Но я его там не оставлю. Найду человека, который сможет мне помочь, и отправлюсь в эти проклятые рудники.

— Даже если сам Фосферос отправится с тобой, у тебя ничего не выйдет.

— Фосферос? Спасибо за идею, Сильвира.

Спустя полчаса Автолик под покровом ночи покинул Амархтон, направляя коня на север, к Великому торговому тракту, с которого можно свернуть в Зелёную Идиллию, где у его ордена был небольшой тайник.

«О, Всевышний, помоги мне найти человека, который поможет мне пробраться в Подземные Копи! — шептал вольный стрелок. — Не так давно я обещал Калигану, что спущусь с ним в эти подземелья. Обещал в шутку, но если та шутка оказалась пророчеством о грядущем испытании, то я готов… Готов спуститься и найти его в проклятых рудниках!»

Автолик молился. Давно отвыкнув от простых слов, привыкший полагаться на духовные приёмы и навыки, он чувствовал себя сейчас как никогда вдохновлённым на настоящий подвиг, а не на дерзкое приключение. Понимая, что кроме него в мире нет человека, способного прийти на помощь другу-следопыту, Автолик чувствовал силу в этих простых, немного наивных словах, обращённых к Спасителю. И аура непреодолимого страха, коей был овеян образ Подземных Копей, впервые в жизни не вызвала содрогания.

* * *

Калиган был рад услышать шаги за дверями камеры. Дни томительного ожидания закончились, двери отворились. На этот раз беловолосый спиромаг был не один. За ним следовал дородный колдун в мантии земляного цвета с рыхлой самодовольной рожей — тот самый подземный маг, некогда пытавшийся проникнуть в Аргос и пойманный людьми Калигана.

— Это Тайрон. Ты с ним знаком, следопыт, — торопливо представил мага Хоркис. — В Подземных Копях он будет твоим непосредственным начальством. Поднимайся.

Представленный Тайроном маг склонился в ироничном приветственном поклоне с наглой ухмылкой:

— Роли поменялись, а, Калиган? Я же говорил, что мы скоро переменимся местами, а ты не верил.

Калиган полусидел-полулежал на кровати, подперев кулаком лицо, всем своим видом выражая ленивое безразличие.

— Интересно, о какой смене мест ты говоришь, если мы оба отправляемся в одну и ту же гиблую дыру, — пробормотал он.

— Объяснитесь внизу, почтенные, — поторопил их Хоркис. — Дел у вас по горло. Нечисть всё чаще нападает на рабочих и действует всё более организованно. Ваша задача не только обеспечить безопасную добычу камней и кристаллов, но и разузнать, стоит ли кто-то из магов за участившимися набегами нечисти или у тварей появились разумные вожаки. Поторапливайся, Калиган.

— С чего вдруг такая спешка, Хоркис? — не пошевелившись, бросил следопыт.

— Она в твоих интересах, Калиган. Целесообразная партия в Тёмном Кругу временно взяла верх, но в любую минуту всё может измениться.

— Хочешь сказать, что воинствующая партия может таки добиться расправы?

— Вероятность этого столь же велика, как подхватить срамную болезнь в амархтонском притоне. Кое-кто надоумил старика Калида предложить Сильвире обмен: тебя на Автолика. Сильвира на это не пошла, и теперь Калид будет добиваться, чтобы Тёмный Круг отомстил ей за отказ твоей казнью. Так что, чем скорее ты приступишь к работе и убедишь архимагов в твоей исключительной полезности, тем меньше будет шансов у свихнувшегося старика добиться своего.

Калиган лениво кивнул и начал подниматься.

— Что ж, раз так, ничего не поделаешь. Однако помнится, одним из условий моей преданной работы была возможность попрощаться с моими учениками.

— Впустите её! — приказал Хоркис с полуоборота головы. — Флоя здесь, а Аргомах, как ты сам понимаешь, уже парится в казарменной баньке Аргоса.

Флоя, заплаканная, с крупными бессонными мешками под глазами, едва войдя, бросилась Калигану на шею. Следопыт по-отцовски похлопал её по спине и недвусмысленно уставился на Хоркиса.

— Не будете ли так любезны, высокочтимые?